Verstappen el más rápido en el primer entrenamiento de Spa, Antonelli domina la segunda sesión

Verstappen marca el mejor tiempo, Hadjar en el Red Bull termina quinto

Verstappen ya había ganado tres veces en Spa, y aun así la primera jornada de entrenamientos dejó para él una imagen agridulce. En la segunda sesión, programada para la tarde, el neerlandés cedió terreno de forma notable: con una desventaja de 0,472 segundos respecto a la cabeza cayó hasta la tercera posición. En el campeonato, Verstappen —cuyo contrato con Red Bull se extiende en principio hasta 2028 y podría incluir una cláusula de salida— ya se encuentra a 103 puntos del líder, ocupando apenas la séptima plaza de la general. Si el cuádruple campeón seguirá pilotando para Red Bull más allá de la temporada en curso es, por ahora, una incógnita.

Claramente más rápido en el segundo entrenamiento estuvo Kimi Antonelli. El italiano de 19 años, que llegaba al fin de semana belga liderando el campeonato con 25 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, firmó con 1:45,944 minutos la vuelta más rápida del día con diferencia. En el largo trazado que atraviesa las Ardenas cerca de la frontera alemana, el joven aprovechó la fortaleza de la Flecha de Plata, considerado el equipo favorito antes del fin de semana de carrera. En el primer entrenamiento Antonelli había terminado sexto, a 0,533 segundos de Verstappen. El salto hasta la cima lo explicó el italiano también con un consejo de la leyenda del tenis Roger Federer.

Antonelli toma la cabeza en la segunda sesión

"Er ist nicht nur ein unglaublicher Athlet, sondern auch bescheiden und sehr offen", dijo Antonelli sobre Federer, con quien se había sentado recientemente uno al lado del otro en el Palco Real de Wimbledon. El suizo le había aconsejado centrarse solo carrera a carrera: "Er hat mir gesagt, ich soll nur von Rennen zu Rennen denken und die Emotionen kontrollieren, die Fehler verursachen." Además, el líder del campeonato reconoció con autocrítica: "Die Zuverlässigkeit ist nicht unsere Stärke, daran müssen wir arbeiten." Antonelli tiene apenas 19 años y disputa su primera pelea completa por el título en la categoría reina del automovilismo.

Tras Antonelli se clasificó en el segundo entrenamiento libre Lando Norris con el McLaren en la segunda plaza, a 0,190 segundos. El británico, considerado uno de los perseguidores más peligrosos del italiano en la general, confirmó así la fortaleza de McLaren en este trazado. Isack Hadjar en el Red Bull fue quinto a 0,770 segundos; Lewis Hamilton en el Ferrari cuarto a 0,747. Franco Colapinto terminó séptimo con el Alpine, a 1,203 segundos del mejor tiempo.

Resultados de los entrenamientos: Mercedes y McLaren al frente

Las demás posiciones del segundo entrenamiento fueron para George Russell en octavo lugar a 1,285 segundos, Arvid Lindblad en noveno (1,350) y Liam Lawson en décimo (1,490). Russell marcha en el campeonato 25 puntos por detrás de su compañero, y una desventaja adicional de siete puntos lo separa de Hamilton, que en la general se sitúa justo detrás del británico. Mercedes llega a Bélgica como equipo favorito, y la relación de fuerzas en los entrenamientos confirmó esta valoración de forma rotunda.

Protagonizó un fuerte accidente Pierre Gasly en la segunda sesión. Unos 15 minutos antes del final de la tanda, el francés de 30 años perdió el control de su Alpine y se estrelló contra las barreras. La parte trasera de su monoplaza, junto con el eje trasero, quedó destruida. Gasly pudo abandonar el coche rápidamente y sin lesiones. Los comisarios tuvieron que limpiar la pista, por lo que el entrenamiento se interrumpió y se reanudó con dos minutos restantes. Gasly fue clasificado finalmente en la 18ª plaza con una desventaja de 3,011 segundos.

Gasly se estrella, Hülkenberg sin puntos en el Audi

En la cola de la parrilla aparecieron en el primer entrenamiento los dos pilotos de Cadillac, Valtteri Bottas en el 19º puesto y Sergio Pérez en el 20º. Jak Crawford, de Estados Unidos, que participó con Aston Martin, terminó 22º y último, con una desventaja de 6,129 segundos. Estos resultados subrayan las actuales dificultades de los equipos nuevos o en apuros en la zona media de la Fórmula 1.

El viernes fue también un día aciago para Nico Hülkenberg. El único alemán en la parrilla no pasó del 17º puesto en el primer entrenamiento con su Audi. En lo que va de temporada, el piloto de 38 años aún no ha sumado puntos, y la carrera local cerca de la frontera alemana ofrece ahora al experimentado piloto otra oportunidad de conseguir su primer tanto del año.

El programa en Spa continúa el sábado a las 16:00 con la clasificación, en la que se determinará la formación de salida para la carrera del domingo. El Gran Premio de Bélgica arranca el domingo a las 15:00, con retransmisión en directo, entre otros, en Sky y RTL. Con su singular combinación de largas secciones a fondo, curvas rápidas y el célebre tiempo caprichoso en las Ardenas, Spa-Francorchamps está considerada una de las pistas más exigentes del calendario y una prueba especial para hombres y máquinas.

Perspectiva: clasificación el sábado, carrera el domingo

El favoritismo para la carrera recae, tras el rendimiento en los entrenamientos, en Mercedes. Antonelli y Russell mostraron un ritmo convincente en el largo trazado; el equipo llega a Bélgica como líder del campeonato. Si Antonelli consigue mantener o ampliar su ventaja en la general a lo largo del fin de semana, el italiano consolidaría aún más su primer título en la categoría reina.

Verstappen, en cambio, luchó contra su monoplaza. Pese al mejor tiempo del primer entrenamiento, habló de un coche difícil de conducir en su circuito favorito. Si el neerlandés podrá luchar por la victoria en la carrera sigue siendo dudoso tras las impresiones del viernes, máxime cuando la diferencia con Mercedes fue claramente mayor en el segundo entrenamiento que en el primero.

El tiempo en las Ardenas podría volver a jugar un papel decisivo durante el fin de semana. Spa-Francorchamps es célebre por sus cambios climáticos repentinos, por lo que la flexibilidad táctica y las decisiones rápidas en el muro de boxes pueden ser determinantes para el resultado de la carrera. Para los equipos, el sábado arranca con la clasificación la fase decisiva del fin de semana.

En conjunto, la jornada de entrenamientos en Spa ofreció un aperitivo de un emocionante fin de semana de carreras. Mientras Antonelli reafirmó su papel de favorito, Verstappen lucha por engancharse a la cabeza, y los perseguidores Norris, Hamilton y Leclerc buscan por su parte opciones para intervenir en la pelea por el podio. La Fórmula 1 entra con el Gran Premio de Bélgica en la fase decisiva de la temporada.