Precio del petróleo en torno a 95 dólares: el debate sobre el regreso del freno al precio de los combustibles gana impulso

Precios actuales apenas por debajo del máximo de marzo

El detonante del nuevo debate es el aumento de las cotizaciones del crudo. El precio de un barril (159 litros) del crudo de referencia Brent del mar del Norte subió en el mercado de futuros más de un tres por ciento, hasta rondar los 95 dólares. La causa son, según la cobertura informativa, los持续的 ataques de EE. UU. contra Irán, que han vuelto a escalar el conflicto de Oriente Medio. Aún en la segunda quincena de junio y a principios de julio, el precio del petróleo había caído de forma gradual hasta unos 70 dólares ante la expectativa de un alto el fuego en Oriente Próximo.

En este contexto, el debate sobre el regreso del freno al precio de los combustibles ha vuelto a cobrar fuerza. Desde círculos de la coalición se indicó a la emisora ORF Ö1 que deberían celebrarse las primeras negociaciones. El freno introducido en abril —un paquete compuesto por una rebaja del impuesto sobre los hidrocarburos (MÖSt) y una limitación de los márgenes de las petroleras— había sido recortado paso a paso en los meses siguientes.

El efecto fiscal del freno se reduce

El componente fiscal del freno se ha reducido entretanto a un mínimo. Si la rebaja del MÖSt era aún de 1,7 céntimos por litro en junio, para julio, en el marco de la ordenanza ajustada mensualmente, es de solo 0,8 céntimos por litro. Los representantes de la industria y el comercio apenas ven en ello una palanca eficaz.

Así, por ejemplo, la directora gerente Hedwig Doloszeski declaró a los Salzburger Nachrichten: "Nein, den brauchen wir nicht". Se refería con ello a la necesidad de un nuevo freno estatal de precios. Los hechos disponibles no permiten precisar a qué sector o empresa representa exactamente Doloszeski.

En el otro lado crece la presión política. La Confederación Sindical Austríaca (ÖGB) reclamó recientemente una "wirksame Margenregelung" para el diésel y el fueloil. Esta posición es apoyada sobre todo por el SPÖ, que, junto con representantes sindicales, aboga con fuerza por un alivio para las consumidoras y los consumidores.

Sindicatos y oposición exigen una regulación de márgenes

También en la ÖVP y entre los NEOS, como socios de coalición, aumentan, según información de la cobertura informativa, las voces que exigen una reacción rápida ante la evolución de los precios. El objetivo principal es, según una declaración a Ö1 y a los Salzburger Nachrichten, la seguridad de suministro. Desde el Ministerio de Economía se indicó que se observa la situación.

En el debate político también juega un papel la cuestión de cuánto se benefician las propias petroleras de los altos precios de los combustibles. Por ello, el ÖGB exige una regulación que vaya más allá de la mera rebaja fiscal e intervenga directamente en los márgenes de beneficio de las compañías. Con ello se reactivaría parcialmente el modelo de abril, que, además de la rebaja del MÖSt, preveía también una limitación del recargo que las gasolineras y refinerías aplican sobre el precio mayorista.

Las subidas de precios tienen efectos inmediatos sobre la economía austríaca y los hogares. Como referencia: en la semana previa al estallido de la guerra de Irán en febrero, la mediana de la gasolina era de 1,52 euros por litro y la del diésel de 1,57 euros. En el pico de la escalada de precios a finales de marzo, la mediana nacional fue de unos 1,90 euros para la gasolina y unos 2,20 euros para el diésel. El valor actual de 1,864 euros para la gasolina se sitúa solo unos cuatro céntimos por debajo de ese máximo.

Repercusiones económicas en los hogares

Economistas señalan que una mera rebaja fiscal del orden actual de 0,8 céntimos por litro difícilmente tendrá ya efectos perceptibles sobre el precio final al consumidor. Los precios al consumidor de los carburantes se componen del precio de compra de las refinerías, los costes de distribución y márgenes, así como los gravámenes estatales. Incluso una duplicación de la rebaja del MÖSt solo reduciría el precio por litro en aproximadamente un céntimo.

En consecuencia, el debate se centra cada vez más en el componente de márgenes. Expertos del sector argumentan que las compañías han obtenido en los últimos meses márgenes por encima de la media, ya que los precios mayoristas no se han trasladado íntegramente al consumidor final. Ese sería el punto de partida para una regulación política.

Los próximos días mostrarán si la coalición regresa efectivamente a la mesa de negociaciones. Si los precios del petróleo siguieran subiendo debido a la situación militar en Oriente Medio, la presión sobre el Gobierno podría aumentar. A la inversa, una distensión en el conflicto con Irán haría caer con rapidez los precios de los combustibles y privaría momentáneamente al debate sobre el freno al precio de los combustibles de su base.

Perspectiva: negociaciones y comparación internacional

Está claro: el freno al precio de los combustibles de 10 céntimos introducido en abril fue concebido desde el inicio como una medida temporal. Su progresiva erosión a lo largo de los meses de verano muestra lo difícil que resulta instalar un instrumento eficaz y duradero frente a la volatilidad de los precios energéticos. Por ello, el nuevo debate es también un test sobre si la política gubernamental austríaca es capaz de reaccionar con rapidez y decisión ante shocks de precios externos.

Contexto europeo y próximas decisiones

Las observeradoras y los observadores señalan además el contexto europeo. En varios países vecinos se han ensayado en los últimos meses diferentes modelos para amortiguar los precios de los combustibles —desde ayudas directas y rebajas fiscales temporales hasta intervenciones en la estructura de márgenes. Una comparación europea podría servir también en Austria como referencia para las próximas decisiones.

La evolución en los mercados de crudo sigue siendo el factor decisivo. Si el precio del Brent superara la marca de los 100 dólares por barril, cabe esperar una continuación de la tendencia alcista en los precios de los combustibles. A la inversa, una solución diplomática en Oriente Medio podría presionar de nuevo las cotizaciones a bajar con rapidez hasta la zona de los 70 a 80 dólares.