Pochettino advierte sobre Bosnia – Octavos de final entre EE. UU. y Bosnia y Herzegovina

El seleccionador nacional bosnio, Sergej Barbarez, describió con frialdad la situación previa al partido: „Für uns ist das alles ein Bonus. Aber klar: Unser Ziel ist es, das Spiel zu gewinnen“. Su equipo es consciente de su papel de outsider, pero afronta el duelo con el anfitrión con deportividad.

Barbarez y el papel del bonus

En la plantilla de Bosnia, el seleccionador apuesta por una mezcla de jugadores experimentados y caras nuevas. Como veterano se describe a Edin Džeko, que como líder debe guiar la delantera. Además, el delantero Haris Tabaković, que anteriormente jugó para Austria, confía en disputar sus primeros minutos en un Mundial.

Por parte de Estados Unidos, el equipo se prepara intensamente para el rival. El capitán Tim Ream destacó que los bosnios no son un equipo fácil de enfrentar: „Das ist ein schwierig zu spielendes Team.“ Ream advirtió además de no encuadrar a Bosnia solo como un equipo defensivo: „Ich weiß nicht, ob wir mit Bosnien wirklich nur defensiv eingestellt rechnen sollten. Wir müssen das Unerwartete erwarten.“

El seleccionador de EE. UU., Mauricio Pochettino, cuyo equipo accedió a los octavos de final como anfitrión, se sumó a la advertencia. Remarcó el estilo de juego inusual de los europeos del este y exigió máxima concentración durante todo el partido. El equipo ya demostró en la fase de grupos que también encuentra soluciones contra rivales replegados.

Escándalo con una reportera de TV

Además de los preparativos deportivos, el partido también dio que hablar fuera del terreno de juego. La periodista estadounidense Abigail Velez, de ABC7, reconoció públicamente que no sabría ubicar Bosnia en un mapa y que antes del partido no había mostrado interés por el país. En un reportaje muy criticado dijo: „Eine Sache zu Bosnien: Ich könnte nicht einmal auf einer Karte zeigen, wo es liegt. Ich habe keine Ahnung von Bosnien und will es auch gar nicht wissen. Denn Team USA ist zurück und besser denn je. Macht euch bereit, Bosnien, denn ihr wollt es zwar nicht – aber ihr werdet es kriegen!“. Tras las duras críticas en las redes sociales, Velez se disculpó por sus declaraciones.

Pochettino aprovechó la controversia para inculcar a sus jugadores respeto hacia el rival. Quien trate con desprecio a un adversario en un Mundial ya habrá subestimado su fortaleza, consideró el entrenador argentino. Para el equipo rige, por tanto, la sencilla norma de encarar cada partido con la seriedad necesaria.

Perspectivas del partido

Estados Unidos, que como anfitrión accedió directamente a la fase final sin disputar partidos de clasificación, quiere aprovechar su ventaja como local y superar por primera vez en mucho tiempo unos octavos de final de un Mundial. Con Folarin Balogun hay un joven delantero disponible para dinamizar la ofensiva.

Para Bosnia y Herzegovina, independientemente del resultado, hay en juego algo más que la mera continuidad deportiva: el partido es el escenario más importante hasta la fecha para un país que participa por primera vez en una fase final de un Mundial. Un triunfo contra el anfitrión elevaría aún más la importancia del fútbol en el país y garantizaría a la selección de Barbarez una atención mundial.

El pitido inicial está previsto el jueves a las 2:00 horas, hora centroeuropea. ORF 1 retransmitirá el partido en directo. Los seleccionadores decidirán la alineación poco antes del encuentro.