Estados Unidos avanza a los octavos de final: victoria por 2:0 contra Bosnia-Herzegovina tras un breve susto por la tarjeta roja

Sin embargo, la fase inicial perteneció al rival, que participaba en Bosnia-Herzegovina por primera vez desde 2014 y solo por segunda vez en la historia en una Copa del Mundo. Ermedin Demirovic, del VfB Stuttgart, desperdició una oportunidad temprana para los bosnios, antes de que Kerim Alajbegovic fallara un disparo directo tras un saque de esquina ante el portero estadounidense Matt Freese.

Estadio y ambiente

El tanto de la ventaja para Estados Unidos llegó justo antes del descanso, obra de Balogun, jugador del Mónaco, a quien le había sido anulado un gol anterior en el torneo por fuera de juego. Tras el descanso, los acontecimientos se precipitaron: el árbitro Raphael Claus (Brasil), tras revisar una jugada de Balogun a instancias del VAR, decidió mostrar tarjeta roja al autor del gol por una falta sobre Tarik Muharemovic. Estados Unidos jugó en inferioridad numérica durante unos 30 minutos.

A pesar de la superioridad numérica, el equipo dirigido por el entrenador Sergej Barbarez no supo aprovecharlo. Mientras tanto, el capitán Edin Dzeko, descrito en las fuentes como una 'leyenda del ataque', tuvo que abandonar brevemente el campo tras el descanso por una lesión en el muslo.

La tarjeta roja como punto de inflexión

En el minuto 82, Malik Tillman, del Bayer Leverkusen, lo sentenció definitivamente con un gol de falta directa. Tampoco pudo hacer nada el delantero de la Bundesliga ingresado desde el banquillo, Haris Tabakovic, para Bosnia-Herzegovina. Christian Pulisic, descrito en las fuentes disponibles como la 'superestrella' del equipo estadounidense, también fue titular.

Mark Clattenburg, ex árbitro inglés de primer nivel, criticó la decisión en la cadena estadounidense Fox y declaró textualmente: 'Das ist kein guter Einsatz des VAR. Das war ein Unfall und für mich keine Rote Karte.'

Clattenburg critica al VAR

Estados Unidos se enfrentará ahora a Bélgica en los octavos de final. Para Bosnia-Herzegovina, tras apenas su segunda participación en un Mundial, el torneo llega a su fin pese a una notable resistencia.

El estadio de Santa Clara, que también será sede del próximo Super Bowl, ofreció un marco digno para el partido. Con esta victoria, Estados Unidos se asegura, no solo deportivamente sino también simbólicamente, un puesto entre las últimas 16 selecciones del torneo y mantiene vivo el sueño de seguir avanzando en el Mundial.

En definitiva, el encuentro mostró una imagen típica de un partido de octavos de final de un Mundial: un duelo físicamente intenso, una decisión arbitral controvertida y, al final, un merecido vencedor. El entrenador Mauricio Pochettino puede mirar ahora con su equipo hacia el próximo reto frente a Bélgica.