Bosnia y Herzegovina vence a Catar por 3:1 y se acerca a los dieciseisavos de final

El merecido premio llegó de la mano de un joven atacante: Kerim Alajbegovic, de apenas 18 años, nacido en Colonia, que llega desde Salzburgo al Bayer Leverkusen, adelantó a los bosnios en el minuto 29 con un golazo. Su disparo desde unos 18 a 20 metros entró casi en la escuadra; según las mediciones de velocidad, el balón impactó en la esquina derecha a unos 100 km/h. Para el joven fue su segundo gol en apenas su 13º partido internacional.

Arranque fulgurante y un golazo

Solo cinco minutos después, Bosnia amplió la ventaja. Sead Kolasinac puso un centro desde la izquierda, Edin Dzeko dejó el balón en el área y Sultan Al-Brake desvió desafortunadamente el balón hacia su propia portería. El 2:0 en el minuto 34 se contabilizó oficialmente como autogol del defensa catarí, aunque algunas fuentes atribuyen la jugada al portero Mahmud Abunada.

Catar, que tuvo que prescindir del sancionado Assim Madibo y es dirigida por el técnico español Julen Lopetegui, reaccionó justo antes del descanso. Edmilson Junior puso un centro desde la derecha, cedió dentro del área y el capitán Hassan Alhaydos recortó distancias desde cerca para el 1:2 (42.). Así, el equipo que ya en 2022 participó en un Mundial como anfitrión se marchó a los vestuarios con una desventaja mínima.

Alhaydos acorta justo antes del descanso

Poco antes del pitido final de la primera parte, Pedro Miguel estuvo a punto de igualar, pero el jugador nacido en Portugal solo encontró el poste en el tiempo añadido. En el otro lado, Edin Dzeko, en su partido número 150 con la selección, tampoco logró el tercer gol al estrellar el balón contra la madera desde la frontal del área (38.). Bosnia no volvió a generar un disparo a puerta hasta bien avanzada la segunda parte, aunque fue controlando progresivamente el juego.

Catar intentó reaccionar tras el descanso, pero la mejor ocasión la tuvo Akram Afif, cuyo disparo en el minuto 57 se perdió por fuera de la red. Poco después, en el minuto 63, Barbarez sacó al veterano Dzeko, de 40 años, e introdujo a Ermin Mahmic, de 21, quien este mismo año optó por Bosnia en lugar de Austria y milita en el Slovan Liberec checo.

Mahmic sentencia el encuentro

La sentencia llegó en el minuto 80: tras un córner, Catar no logró despejar el balón, el suplente Mahmic estaba en el lugar justo en el punto de penalti y marcó desde unos once metros con algo de desvío para el 3:1. Para Mahmic fue su segundo gol en el Mundial —tras el anotado ante Suiza— en apenas su cuarto partido internacional. De este modo, se consumó la primera victoria tras siete partidos sin ganar.

Con este triunfo, los bosnios subieron al tercer puesto en la clasificación final del grupo B, sumando cuatro puntos. Aunque con una victoria por al menos cuatro goles de diferencia el pase a los dieciseisavos ya hubiera sido matemático, los responsables confían en que los cuatro puntos alcanzados serán, con una probabilidad rayana en la certeza, suficientes para acceder como uno de los ocho mejores terceros. La clasificación, sin embargo, aún no es definitiva; se decidirá como muy tarde el domingo por la noche.

Suiza se proclama líder de grupo

En paralelo, Suiza se aseguró el primer puesto del grupo al imponerse por 2:1 a la anfitriona Canadá en Vancouver. Rubén Vargas en el minuto 46 y el joven Johan Manzambi, de 20 años, del SC Friburgo, en el 57, anotaron para los helvéticos, que pudieron celebrar en el estadio local de Thomas Müller ante 52.497 espectadores. Promise David solo logró el gol del honor canadiense en el 76. Así, Canadá deberá disputar el resto de sus partidos en Estados Unidos, pese a ser anfitriona.

Para Catar, la derrota supone la eliminación del torneo. El equipo capitaneado por Alhaydos acumula ya nueve partidos sin ganar y sigue sin conocer la victoria en un Mundial tras seis intentos. En sus dos participaciones mundialistas, los cataríes se marchan sin éxito. Lopetegui reconoció tras el partido que los errores individuales fueron la principal causa de la derrota y al mismo tiempo elogió el carácter de sus jugadores.

La joven promesa alemana Kerim Alajbegovic se mostró abrumado tras el pitido final: „Ich bin sprachlos, ich möchte jedem für den Support hier und zu Hause danken. Wir machen weiter.“ El regalo de cumpleaños del delantero nacido en Colonia seguramente habrá sido muy bien recibido por los aficionados bosnios, que ya desde primera hora de la mañana llenaban el estadio de Seattle con camisetas azul-amarillas y blancas.

El entrenador Sergej Barbarez valoró el triunfo con serenidad. Habían llegado como claros cenicientos, pero habían hecho algo grande, concluyó tras la primera victoria en un Mundial. A propósito de la diferencia de edad entre el Dzeko de 40 años y el Alajbegovic de 18, y del gol del revulsivo Mahmic, Barbarez destacó que cuentan con muchos jugadores jóvenes que apenas están empezando: „Ich bin davon überzeugt, dass sie erst begonnen haben und die nächste WM ihre wahre WM wird.“

Oportunidad histórica para los "Dragones"

La selección bosnia, conocida internamente como "Zmajevi" (Dragones), disputa tras 2014 solo su segunda Copa del Mundo. Alcanzar la fase eliminatoria sería un logro histórico y la primera vez que el país accede a una ronda de eliminación en un Mundial. En el once inicial, Arjan Malic, del SK Sturm Graz, otro legionario austriaco, disputó su primer partido mundialista.

El árbitro Valenzuela, de Venezuela, dirigió un encuentro limpio en el que solo se mostraron dos tarjetas amarillas: Mahmic, en el bando bosnio, y Fathy, por Catar, vieron la cartulina amarilla. Hubo una interrupción más prolongada cuando el guardameta bosnio Nikola Vasilj y Nikola Katic chocaron alrededor de la hora de juego, antes de la pausa de hidratación.

Mirando hacia los dieciseisavos de final

En definitiva, Bosnia firma una victoria obligada en el cierre de la fase de grupos. Tras el 1:1 ante Canadá y el 1:4 contra Suiza, los "Zmajevi" pudieron celebrar por primera vez en el torneo, y es muy probable que las celebraciones continúen en los próximos días.

Si la clasificación se confirma matemáticamente, los "Dragones" afrontarán en los dieciseisavos un enfrentamiento contra un líder de uno de los grupos que aún deben jugar. Hasta entonces, el balón se detiene para el equipo de Sergej Barbarez, que deberá aguardar en los próximos días al resto de resultados.