Bahn presenta una demanda contra la resolución de la Agencia Federal de Redes sobre el tráfico de larga distancia

El trasfondo de la disputa es un posible nuevo competidor de Bahn en el tráfico de larga distancia: la empresa italiana de transporte Italo ha anunciado que desea entrar en el mercado alemán a partir de 2028 y se centra inicialmente en dos corredores principales: Múnich-Colonia-Dortmund y Múnich-Berlín-Hamburgo.

El papel de DB Infrago

La demanda se dirige contra la configuración concreta de la resolución. En círculos ferroviarios se expresa la preocupación de que la Agencia Federal de Redes, con sus especificaciones, esté favoreciendo la entrada al mercado de competidores extranjeros sin considerar suficientemente las cargas financieras y las obligaciones de Deutsche Bahn como operadora de la red.

También se trata de la filial de Bahn, DB Infrago, que explota la red ferroviaria y deberá asignar futuras capacidades a distintos operadores. Bahn argumenta que las reglas previstas en la resolución dificultan la refinanciación de la red y, por tanto, podrían poner en peligro a largo plazo las inversiones en infraestructura.

Desde el punto de vista de la Agencia de Redes, la resolución persigue el objetivo de permitir una mayor competencia sobre el riel y, con ello, mejorar la oferta para los viajeros. La autoridad había llevado a cabo el procedimiento con la participación de las empresas afectadas y de las autoridades de competencia, y fundamentó su decisión con los requisitos del derecho de regulación ferroviaria.

Italo en el punto de mira

Italo había dejado claro en declaraciones anteriores que consideraba atractivo el mercado alemán y que deseaba orientarse a los mencionados corredores principales Múnich-Colonia-Dortmund y Múnich-Berlín-Hamburgo. El operador ya explota tráfico de alta velocidad en Italia y ve en Alemania uno de los pocos mercados restantes en crecimiento en Europa.

Observadores interpretan el paso dado por Bahn como una señal dentro de un discurso político en curso sobre el futuro del tráfico de larga distancia en Alemania. Mientras que los defensores de un mercado abierto esperan más competencia y billetes más baratos, los críticos advierten de un debilitamiento del grupo estatal y, de forma mediata, de la financiación de la infraestructura.

El tribunal competente deberá examinar ahora si la resolución de la Agencia Federal de Redes es lícita formal y materialmente. Hasta que se dicte una decisión, la resolución sigue siendo en principio vigente; no obstante, determinadas disposiciones pueden suspenderse mediante tutela cautelar.

Resultado y posibles consecuencias

Independientemente del resultado del procedimiento, la prevista entrada en el mercado de Italo tendrá lugar como muy pronto en 2028. Para entonces deberán concretarse tanto los requisitos empresariales por parte del nuevo operador como las condiciones regulatorias en Alemania.

En el sector, la próxima disputa judicial se considera también una prueba de fuego para la independencia de la Agencia Federal de Redes. La autoridad ha subrayado en repetidas ocasiones en el pasado que sus decisiones se basan exclusivamente en criterios técnicos del derecho de regulación ferroviaria.

Para los viajeros en los mencionados corredores Múnich-Colonia-Dortmund y Múnich-Berlín-Hamburgo, un posible nuevo operador solo sería relevante a medio plazo. Hasta entonces, Deutsche Bahn sigue siendo el operador dominante en estas rutas, aunque crece la presión de los autobuses de larga distancia y de un debate político creciente sobre billetes más baratos.

La demanda pone de manifiesto al mismo tiempo el doble papel de Deutsche Bahn como actor del mercado y como matriz de la sociedad de infraestructura DB Infrago. Esta construcción es criticada desde hace años porque puede favorecer conflictos de intereses entre competencia y responsabilidad sobre la red, un punto que también podría desempeñar un papel en el procedimiento en curso.