40 grupos industriales exigen en una carta urgente un cambio de rumbo en el comercio de emisiones de la UE

Los grupos argumentan que los altos costes energéticos, la regulación y el alza de los precios del CO2 socavan la competitividad europea "a un ritmo cada vez mayor". Europa actúa "prácticamente en solitario" cuando impone a una industria "que ya lucha contra la energía cara y la regulación unos costes de CO2 en rápido aumento". Tampoco se dan las condiciones para la reconversión industrial: "Wichtige Voraussetzungen für eine wirtschaftliche Dekarbonisierung seien aber nach wie vor unzureichend entwickelt oder nicht in großem Maßstab verfügbar". Se mencionan precios eléctricos competitivos, hidrógeno verde asequible, contratos por diferencias de carbono (Carbon Contracts for Difference), captura y almacenamiento de CO2, así como mercados tractores para el acero bajo en emisiones.

Las exigencias en detalle

En la carta, los firmantes advierten concretamente: "Wenn das bestehende System fortgesetzt werde, werde es zu einer Verlagerung von Produktion und Werksschließungen kommen". "Die Folgen – Arbeitsplatzverluste, rückläufige Investitionen und ein nachlassendes Wirtschaftswachstum – sind absehbar." Exigen una congelación de los costes del ETS, la reinversión de los ingresos en la descarbonización industrial, así como un "enfoque equilibrado para la competitividad en el ámbito de la importación y la exportación". Asimismo, piden que "derzeit diskutierte Auflagen für die kostenlose Zuteilung von Zertifikaten … vermieden werden".

La Comisión Europea tiene previsto presentar en julio propuestas para una revisión en profundidad del sistema. El comercio de emisiones es el instrumento central de la política climática de la UE en el camino hacia la neutralidad climática en 2050. Las empresas deben poseer certificados por cada tonelada de CO2 emitido; con el paso de los años, la cantidad de certificados disponibles se reduce, lo que debe contribuir de forma eficiente a una mayor protección climática. Entre 2005 y 2023, el EU-ETS ha logrado reducciones de emisiones de alrededor del 49 por ciento en el sector energético.

Rechazo desde la plantilla

En paralelo a la carta de la gran industria, se desarrolla una ola de protestas de IG Metall, que recientemente movilizó a miles de trabajadores del acero en protestas en Berlín y Völklingen. El sindicato advirtió de que dar marcha atrás en la reconversión hacia una producción climáticamente neutra pondría en peligro "Decenas de miles de puestos de trabajo." De este modo, el sindicato se encuentra en una situación de tensión con partes de su propio sector: mientras Thyssenkrupp y ArcelorMittal abogan por una flexibilización del comercio de emisiones, otras empresas que ya han invertido en la reconversión de sus instalaciones, como Saarstahl, temen acabar siendo las perdedoras.

Datos propios de los grupos ilustran la magnitud: "Unter den derzeitigen Rahmenbedingungen des EU-ETS würden die Kosten für die Stahlproduktion in der EU bis Anfang der 2030er-Jahre voraussichtlich um rund 50 Prozent steigen." "Ohne Reformen sei mit einem Rückgang der stahlintensiven Produktionstätigkeit um 30 bis 40 Prozent zu rechnen. Das betreffe bis zu 5 Millionen Arbeitsplätze entlang der gesamten Wertschöpfungskette." Las tres empresas siderúrgicas voestalpine, ArcelorMittal Europe y thyssenkrupp Steel representan, según datos propios, aproximadamente el 60 por ciento de la producción integrada de acero en Europa.

¿Amenaza un aumento de costes del 50 por ciento?

En un comunicado de prensa conjunto, los tres grupos siderúrgicos calificaron la reciente introducción del mecanismo de ajuste en frontera por carbono (CBAM) y los próximos contingentes arancelarios como "pasos importantes hacia condiciones de competencia más justas". Se declararon expresamente a favor de reducir sus emisiones de CO2, pero criticaron la falta de viabilidad económica del proceso. "Das letzte erforderliche Puzzleteil, um sicherzustellen, dass Europa sowohl dekarbonisieren als auch eine starke industrielle Basis aufrechterhalten könne, sei nun die Reform des EU-ETS." La reforma del EU-ETS debe "evitar nuevos daños a la base industrial europea".

El debate se produce en una fase en la que Bruselas busca reequilibrar la relación entre protección climática y competitividad industrial. Los grupos también acusan al sistema de no reflejar ya la realidad de los mercados globales. Los clientes no están dispuestos a pagar más por productos bajos en carbono, y falta una infraestructura funcional para el hidrógeno y el CO2. Está por ver si la Comisión Europea atenderá estas exigencias en julio; la carta sitúa, no obstante, a la cúpula bruselense, pocas semanas antes del anunciado paquete de reformas, bajo una presión inmediata para actuar.