Virus del Nilo Occidental en Grecia: aumentan los casos, 81 casos graves

Propagación y transmisión

Las autoridades griegas registran el aumento de los casos desde principios de julio y observan la evolución en estrecha coordinación con socios internacionales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también sigue la situación y está en contacto con las instancias nacionales. Asimismo, el Instituto Robert Koch (RKI) alemán sigue de cerca la situación, ya que las personas que regresan de viajes pueden introducir el virus en Europa Central.

Según la EODY, las infecciones por el virus del Nilo Occidental transcurren en alrededor del 80 por ciento de los casos sin síntomas perceptibles. Aproximadamente una de cada cinco personas infectadas desarrolla molestias pseudogripales como fiebre, dolor de cabeza y dolores en las extremidades. Solo una pequeña parte de los enfermos —según estimaciones internacionales, menos del uno por ciento— desarrolla una enfermedad neuroinvasiva grave con inflamaciones del cerebro o las meninges.

Según la evaluación de los expertos, las personas especialmente expuestas son los mayores, así como las personas con un sistema inmunitario debilitado o enfermedades crónicas previas. En ellas, una infección puede tener un curso más grave y causar daños neurológicos permanentes. Aunque son infrecuentes, son posibles los casos mortales.

Grupos de riesgo y evolución de la enfermedad

Grecia es, junto con Italia, uno de los países europeos en los que el virus del Nilo Occidental se ha detectado regularmente en los últimos años. El virus circula en un ciclo entre aves silvestres y mosquitos; el ser humano es considerado un hospedador accidental que no contribuye a su propagación. El clima cálido y en parte seco del sur de Europa favorece, según los expertos, la proliferación de los mosquitos transmisores.

La EODY recomienda a la población y a los viajeros medidas constantes de protección contra los mosquitos. Entre ellas se incluyen llevar ropa larga y de colores claros, usar repelentes de mosquitos, dormir bajo mosquiteras e instalar telas mosquiteras en ventanas y puertas. El agua estancada en jardines o terrazas debe eliminarse para evitar focos de cría de los mosquitos.

Recomendaciones de protección

Hasta la fecha no existe una terapia antiviral específica contra el virus del Nilo Occidental. El tratamiento de los casos graves se realiza de forma sintomática y de apoyo en el hospital, por ejemplo con infusiones, antifebriles y cuidados intensivos. Actualmente no se ha autorizado ninguna vacuna protectora para los seres humanos.

Para las próximas semanas, las autoridades griegas prevén un nuevo aumento del número de casos, ya que la temporada alcanza su pico generalmente a finales de agosto o principios de septiembre. Se ha intensificado la vigilancia de las donaciones de sangre en las regiones afectadas para evitar transmisiones por transfusión.

Recomendaciones de viaje y perspectivas

Los viajeros a Grecia, en particular a zonas rurales y a las proximidades de humedales y zonas pantanosas, deben informarse in situ sobre la situación actual y aplicar las medidas de protección de forma constante, según la recomendación del RKI. Quienes tras el regreso desarrollen fiebre o molestias neurológicas deben acudir a un médico e indicar el viaje realizado.

Los expertos subrayan que el riesgo de infección para la mayoría de los turistas sigue siendo en general bajo. Al mismo tiempo, conviene mantener la atención, dado que el virus del Nilo Occidental se ha vuelto endémico en varios países europeos y las áreas de propagación podrían desplazarse hacia el norte como consecuencia del cambio climático.

La EODY quiere intensificar la vigilancia en las próximas semanas e informar periódicamente al público sobre las nuevas cifras de casos. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) también evalúa el riesgo en las regiones afectadas de Grecia como moderado a alto.