Mundial 2026: Seis equipos europeos en cuartos de final – África pierde a sus puntales

Francia, que derrotó a Marruecos en cuartos de final, y España podrían verse las caras ya en semifinales. La selección de Inglaterra, con los tocados Marc Guéhi y Declan Rice, se enfrenta el sábado en Miami a Noruega. El partido se disputará a las 23:00 horas CEST y podrá verse en MagentaTV.

El peso de Europa en el torneo

El continente africano vivió una sólida fase preliminar: nueve de diez selecciones africanas superaron la fase de grupos. Sin embargo, en los octavos de final llegó el tope para la mayoría. RD Congo ante Inglaterra, así como Costa de Marfil ante Noruega, encajaron el gol decisivo a menos de cinco minutos del final del tiempo reglamentario. Sudáfrica ante Canadá y Egipto ante Argentina recibieron el tanto decisivo incluso en el tiempo añadido.

Cabo Verde ante Argentina y Senegal ante Bélgica cayeron solo en la prórroga. Al final, solo quedaron los dos representantes norteafricanos, Egipto y Marruecos, que alcanzaron los octavos de final. Marruecos aún tuvo éxito en los octavos, pero luego cayó ante Francia: para los norteafricanos, el torneo terminó en cuartos de final contra Francia, después de haber alcanzado las semifinales cuatro años atrás.

África cae en la fase eliminatoria

A pesar de la temprana eliminación de los equipos africanos, destaca que muchas plantillas nacieron en Europa. 18 de los 26 jugadores de la convocatoria de Marruecos nacieron en Europa. La mitad o más de las plantillas de Congo, Argelia, Cabo Verde y Túnez también nació en Europa. Incluso el seleccionador marroquí, Mohamed Ouahbi, vivió los primeros cuatro años y medio de su vida en Bruselas.

El seleccionador de Sudáfrica, Hugo Broos, se mostró, no obstante, confiado: un campeón del mundo africano "es solo cuestión de tiempo", dijo Broos. También Zlatan Ibrahimovic se pronunció en el canal Fox y consideró posible que Estados Unidos pudiera proclamarse campeón del mundo.

Plantillas con raíces europeas

De Asia y Oceanía, de los nueve equipos que partieron, solo Japón y Australia alcanzaron los octavos de final, donde luego se acabó el camino. Japón ha alcanzado así por primera vez desde 2002 la fase eliminatoria de un Mundial, pero nunca ha ganado un partido de eliminación directa.

Brasil cayó por primera vez desde 1990 en los octavos de final, lo que no hace fructificar, por ahora, el trabajo del seleccionador Carlo Ancelotti. Uruguay fue eliminado ya en la fase de grupos bajo el mando del técnico Marcelo Bielsa. Alemania cayó en los octavos de final ante Paraguay en la tanda de penaltis y se enfrenta a una etapa de cambios.

Anfitriones y sorpresas

De los tres anfitriones, solo Canadá superó las expectativas al alcanzar los octavos de final, antes de que el torneo terminara ante Sudáfrica. México firmó un gran torneo –y, posiblemente, habrían alcanzado los cuartos de final frente a cualquier otra selección inglesa que no fuera la versión entrenada por Thomas Tuchel. Estados Unidos cayó ante Bélgica por 1-4, después de que Folarin Balogun recibiera una tarjeta roja en libertad condicional.

Italia no participó en el torneo, y Bélgica es dirigida por Rudi Garcia. Haití, Panamá y Curazao terminaron sus grupos en última posición. Francia puede contar en cuartos de final con su delantero del Real Madrid, Kylian Mbappé.

En conjunto, el desarrollo del torneo muestra un desplazamiento del equilibrio de poder: Europa aporta la mayoría de los equipos punteros, mientras que las selecciones africanas convencen en amplitud, pero aún carecen de experiencia en los momentos decisivos. La cuestión de si un equipo africano puede llegar a ser campeón del mundo sigue abierta.