Balance de los octavos de final de un Mundial: Europa domina, África sorprende, Messi supera a Ronaldo

El único motivo de esperanza desde África es Marruecos, que quiere hacerse un nombre como coanfitrión de la edición de 2030. La selección norteafricana está en cuartos de final y aporta así una nota positiva al continente africano, que por lo demás se quedó sin representación en esta ronda eliminatoria. Si Marruecos mantiene su nivel, el equipo podría servir también fuera del terreno de juego como escaparate del fútbol en el continente.

La hegemonía europea

Un panorama muy distinto se dibujó en torno al partido entre Bélgica y Estados Unidos. Tras la victoria belga en los octavos de final, la federación publicó una imagen del eufórico Romelu Lukaku llevándose una mano a la oreja y escribió: „Macht das mal rückgängig." Se trata de una referencia a un escándalo que ha sacudido los cimientos del fútbol y vuelve a colocar al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, bajo una luz desfavorable. Los detalles del incidente no se desarrollan en los hechos disponibles.

Al margen de las turbulencias políticas, la ronda dejó también momentos destacados en lo deportivo. Lionel Messi se exhibió en los octavos de final contra Egipto y llevó al campeón defensor, Argentina, una ronda más allá. Su eterno rival, Cristiano Ronaldo, quedó eliminado pese a marcar un gol más. Así, el jugador de 39 años, que falló un penalti, elevó su récord goleador en Mundiales a 21 tantos, pero no pudo abandonar el torneo con un título. Como señaló „The Athletic", Ronaldo ofreció sobre el césped lo que „was er auch ist: ein 41-Jähriger, der versucht, die Zeit zurückzudrehen". Ronaldo cerró por sí mismo el capítulo del Mundial „mit gutem Gewissen" – pero, eso sí, sin un título.

Messi supera a Ronaldo

Un añadido de tensión lo aportó la cobertura mediática de Jürgen Klopp, que estalló tras una jugada: „Diese beiden Menschen, die beide keine Ahnung von Fußball haben, sollten gar nichts damit zu tun haben. Das ist unser Spiel, nicht deren Spiel." Los hechos disponibles no precisan el objeto concreto de su crítica, pero esta refleja el clima de irritación en el entorno del torneo.

En Norteamérica, el balance resulta desigual. Canadá cayó eliminada, pero luchó con uñas y dientes, como reconoció el defensa Alistair Johnston: „Wir haben der Welt gezeigt, dass Kanada ein echtes Fußballland ist." En Estados Unidos crece entretanto la esperanza de que el „soccer" gane relevancia gracias a las actuaciones del equipo hasta los octavos de final. Está por ver si ese efecto será duradero, ya que la selección estadounidense cayó en octavos ante Bélgica.

Escándalos en torno a Infantino y la FIFA

También fuera del terreno de juego, el Mundial sigue dando titulares. Joseph Blatter, que tampoco estuvo libre de escándalos, dijo sobre su sucesor Gianni Infantino: „Der heutige FIFA-Präsident hat sich Donald Trump unterworfen." Sus palabras arrojan luz sobre la dimensión política de un torneo que se celebra en Estados Unidos y Canadá. Queda por ver cómo reaccionarán la FIFA y la clase política ante estas acusaciones.

Fútbol en Norteamérica: esperanza con matices

En conjunto, la ronda de octavos de final dibuja un Mundial de contrastes: clase deportiva y escándalos políticos, récords y despedidas, esperanza para el fútbol en Norteamérica y la hegemonía inquebrantable de Europa. Los cuartos de final prometen más emoción intensa – no solo sobre el césped, sino también en los debates en torno al torneo.

Florian Balogun y otros protagonistas tuvieron un papel en los reportes disponibles, aunque sus contribuciones no se desarrollan en detalle. Queda por saber qué historias escribirán aún los cuartos de final – tanto en lo deportivo como en lo político.