Más de 20 personas desaparecidas tras una inundación repentina en el Gran Cañón

Las autoridades aún no han divulgado detalles sobre las identidades o nacionalidades de los desaparecidos. El Parque Nacional del Gran Cañón, administrado por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., cubre una vasta extensión de terreno accidentado, gran parte del cual solo es accesible a pie, en mula o en balsa por el río, lo que puede retrasar las operaciones de búsqueda y rescate.

Por qué las inundaciones repentinas son un riesgo conocido en el cañón

La zona donde ocurrió la inundación incluye Phantom Ranch, un histórico asentamiento cerca del río Colorado, en el fondo del cañón. Phantom Ranch es un destino habitual para senderistas en los senderos del corredor y para navegantes del río, y se ubica en una de las secciones más propensas a inundaciones del cañón interior.

Las inundaciones repentinas en el Gran Cañón suelen formarse cuando tormentas distantes descargan lluvia sobre las mesetas por encima del borde. El agua se precipita hacia los cañones laterales y el cauce principal del río con poca advertencia, arrastrando campamentos, senderos y personas atrapadas en zonas bajas.

Las operaciones de búsqueda enfrentan obstáculos logísticos

Los equipos de búsqueda enfrentan importantes desafíos logísticos para llegar a la zona afectada. Los vuelos en helicóptero dependen del clima, y los equipos terrestres deben descender y ascender miles de pies por senderos empinados para alcanzar el cañón interior. La comunicación en el cañón también es limitada, lo que dificulta la coordinación entre los equipos.

El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. advierte habitualmente a los visitantes sobre el riesgo de inundaciones repentinas, particularmente durante la temporada de monzones de verano, cuando son comunes las tormentas intensas y localizadas. Carteles a lo largo de los senderos y en las playas del río aconsejan a los campistas trasladarse a zonas elevadas ante la primera señal de subida del agua.

Un peligro más amplio en el suroeste estadounidense

Los funcionarios del parque aún no han confirmado víctimas mortales ni la ubicación precisa donde los desaparecidos fueron vistos por última vez. Se espera que la búsqueda continúe según lo permitan las condiciones, con actualizaciones probables una vez que los rescatistas alcancen a grupos aislados o recuperen a personas.

El Gran Cañón atrae a millones de visitantes cada año y es uno de los parques nacionales más visitados de Estados Unidos. La vasta escala del parque y sus remotas zonas del cañón interior hacen que incidentes de este tipo, aunque poco frecuentes, puedan convertirse rápidamente en operaciones de búsqueda a gran escala.

Se urge a residentes y visitantes en la región a seguir los canales oficiales para obtener actualizaciones. Cualquier persona con información sobre personas que hayan podido estar en la zona afectada debe ponerse en contacto con las autoridades pertinentes.

La inundación subraya el peligro persistente que representa el clima en la región de cañones del suroeste estadounidense, donde incluso breves tormentas a kilómetros de distancia pueden producir olas de inundación mortales en cuestión de minutos.