Sube el número de muertos por la riada en Nepal mientras los equipos de rescate suspenden las operaciones

Según funcionarios locales citados en medios internacionales, la riada destruyó viviendas, puentes y trechos de tierras de cultivo a lo largo del fondo del valle. Las comunicaciones se vieron interrumpidas en varias aldeas, lo que complicó los esfuerzos por verificar las cifras de víctimas y por llegar a las personas que aún se cree están atrapadas. Las autoridades nepalíes señalaron que se estaban acopiando suministros de ayuda, incluidos alimentos, tiendas de campaña y medicinas, en la capital regional, mientras que helicópteros militares permanecían en alerta a la espera de mejores condiciones meteorológicas.

Qué ocurrió sobre el terreno

Jakob Steiner, geocientífico con base en Dhaka y vinculado a la Universidad de Graz en Austria, señaló que el suceso encajaba con un patrón cada vez más habitual en las regiones de alta montaña. "Todavía se produce mucho deshielo glaciar debido a las altas temperaturas, y el agua se acumula en varios puntos, ya que es inevitable que haya muchos escombros y rocas en el trayecto del río," dijo, señalando que el deshielo glaciar combinado con las fuertes lluvias había provocado que el agua se acumulara detrás de presas naturales de escombros antes de desbordarse.

Mediciones independientes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) indicaron que la riada coincidió con un fuerte aumento del caudal del río a lo largo de los afluentes que drenan la vertiente sur del Himalaya. Hidrólogos que seguían el evento afirmaron que el volumen de agua y sedimentos apuntaba a una crecida por vaciado de lago glaciar, un fenómeno que se desencadena cuando el agua acumulada debajo o al lado de un glaciar se libera repentinamente. El USGS no había atribuido formalmente, hasta el viernes, el evento a dicho mecanismo, pero los analistas dijeron que la firma era coherente.

Vacío de información al otro lado de la frontera

Mientras las autoridades nepalíes han proporcionado actualizaciones periódicas sobre víctimas y daños, no se ha contado con una transparencia comparable por parte del lado tibetano de la frontera. Tal y como señaló un funcionario citado por medios internacionales: "Während Nepal zeitnah Informationen bereitgestellt hat, erwarte die Organisation dies auch in Tibet." La falta de datos desde el lado controlado por China ha complicado la coordinación transfronteriza y ha obstaculizado los esfuerzos de alerta temprana para las comunidades río abajo.

Los grupos de ayuda advirtieron de que el balance humanitario podría agravarse en los próximos días a medida que las aguas de la riada se retiren y la verdadera magnitud de los daños salga a la luz. El Departamento Federal de Asuntos Exteriores de Suiza (EDA) figuraba entre las agencias que seguían la situación, y varias organizaciones internacionales no gubernamentales declararon que estaban preparando vuelos de ayuda en cuanto se confirmara que las rutas de acceso eran seguras.

Respuesta de ayuda y condiciones para reanudar la búsqueda

Para el viernes por la tarde, las autoridades nepalíes señalaron que las operaciones de rescate solo se reanudarían cuando geólogos e ingenieros del ejército certificaran que las laderas situadas por encima del cauce de la riada se habían estabilizado. Mientras tanto, los residentes desplazados estaban siendo alojados en edificios escolares y centros comunitarios en localidades situadas a menor altitud, donde voluntarios distribuían agua potable limpia y atención médica básica.

Los analistas afirmaron que el desastre puso de manifiesto la vulnerabilidad de la región a riadas súbitas, ya que el aumento de las temperaturas acelera el deshielo glaciar en todo el Himalaya. Advirtieron de que, sin un seguimiento coordinado en ambos lados de la frontera y con una infraestructura de alerta temprana limitada en valles remotos, las comunidades situadas río abajo de ríos alimentados por glaciares están cada vez más expuestas a este tipo de eventos.