Inundación relámpago en el Himalaya deja al menos 165 muertos y numerosos desaparecidos

Los equipos de rescate locales salieron durante la propia noche, pero el acceso a los pueblos más remotos resultó difícil. Los puentes fueron arrancados y las carreteras quedaron sepultadas bajo el barro y los escombros. Según los rescatistas, varios hospitales tuvieron que ser evacuados porque el suministro de agua potable y electricidad quedó interrumpido.

El Departamento Federal de Asuntos Exteriores de Suiza (DFAE) confirmó, ante la consulta, que las autoridades suizas no habían logrado establecer contacto con una ciudadana suiza que se encontraba en la región. Una portavoz declaró a los medios: "Zu einer Schweizerin konnte das EDA bisher noch keinen Kontakt herstellen." Se activó la célula de crisis del departamento.

Se busca a una ciudadana suiza

Según los primeros análisis del servicio sismológico estadounidense USGS, la inundación fue provocada por lluvias intensas y persistentes en la región del Himalaya. La combinación de pendientes pronunciadas, un suelo previamente aflojado tras la temporada del monzón y el rápido aumento del nivel de los ríos provocó una repentina descarga de grandes masas de agua hacia los valles más profundos.

También Katmandú, la capital de Nepal, sintió las consecuencias: en varios barrios los ríos se desbordaron y el tráfico aéreo fue suspendido temporalmente. Se pidió a los residentes que se desplazaran a zonas más elevadas. El Gobierno de Nepal creó un fondo nacional de emergencia y solicitó ayuda a socios internacionales.

Origen de la catástrofe

Las autoridades chinas afirmaron estar coordinando las tareas de rescate en el lado tibetano a través de una línea directa conjunta con las autoridades nepalesas. Según informes no confirmados de medios regionales, pueblos enteros de la zona fronteriza permanecieron bajo el agua durante horas antes de que la crecida amainara. El número exacto de afectados en ambos lados de la frontera aún se desconoce.

Entre las víctimas mortales en Nepal se encuentran, según los medios locales, también embarazadas y niños. En un hospital de la región más afectada se cortó el suministro eléctrico durante la noche, por lo que los quirófanos tuvieron que funcionar con generadores de emergencia. Testigos relataron que familiares buscaron durante horas a sus seres queridos.

Varios países, entre ellos India y las Naciones Unidas, prometieron asistencia humanitaria. India envió, según el Ministerio de Exteriores en Nueva Delhi, un equipo de救援人员和医疗物资 a la zona fronteriza. La Organización Meteorológica Mundial anunció que investigará las causas junto con los servicios meteorológicos nacionales.

Ayuda internacional e investigación

La región del Himalaya se ve afectada repetidamente por este tipo de fenómenos meteorológicos extremos. Proyectos de investigación sobre el terreno trabajan, entre otras cosas, en la medición de la calidad del suelo para evaluar mejor los riesgos, por ejemplo enterrando ropa interior cuyo grado de descomposición arroja pistas sobre la actividad del suelo. Los resultados de estos estudios a largo plazo se incorporan a los sistemas de alerta temprana.

La búsqueda de desaparecidos continuó hasta bien entrada la noche del viernes. Las autoridades advirtieron de que el número de víctimas podría seguir aumentando en cuanto se pueda acceder a las zonas más remotas. Se pidió a los ciudadanos suizos que se encuentran en Nepal que se pongan en contacto con la embajada en Katmandú y sigan las recomendaciones de viaje del DFAE.

Contexto: condiciones meteorológicas extremas en el Himalaya

Aparte de esto, se preparaban posibles envíos adicionales de ayuda. Las organizaciones de ayuda suizas evaluaban qué suministros —desde plantas potabilizadoras hasta mantas— podían transportarse a la región a corto plazo. Nepal ha recibido ayuda internacional en varias ocasiones tras terremotos e inundaciones.

El jueves, además, fuertes tormentas azotaron parte del país. El servicio digital zambiano informó el día anterior bajo el título "Fire at maternity ward: at least 14 babies killed in Pakistan" de un incendio en una sala de maternidad en Pakistán en el que murieron al menos 14 bebés. Según las pesquisas realizadas hasta ahora, esta noticia no guarda relación directa con la inundación relámpago en Nepal.