Los países de la UE aprueban la normativa: se permite el „Veggie-Burger", se prohíbe el „Seitan-Steak"

En concreto, la normativa define la carne como „las partes de animales aptas para el consumo". Entre ellas se encuentran, por ejemplo, la paleta, el bistec, el beicon, las costillas, la chuleta o el hígado. Las denominaciones que se refieran a tipos concretos de carne o a partes específicas ya no podrán usarse en adelante para productos veganos o vegetarianos; es decir, ni „Seitan-Steak" ni „pollo vegano" o „Veggie-Hühnchen".

¿Qué sigue permitido y qué no?

Por el contrario, siguen permitidos nombres como „Veggie-Burger", „Tofu-Schnitzel" o „Soja-Bolognese", ya que no hacen referencia a partes concretas de carne. También están prohibidos términos como „Tofu-Kotelett" o „fleischloser Leberkäse". Según informaciones del Consejo, la normativa se aplicará en principio hasta finales de 2027; posteriormente se realizará una evaluación definitiva sobre la base de la experiencia acumulada.

El ministro federal de Agricultura, Alois Rainer, celebró el compromiso. „Die Verbraucher sind schlau und mündig. Sie wissen längst, dass im Veggie-Schnitzel kein Fleisch ist", declaró. Con este enfoque, el Gobierno federal se impuso frente a exigencias más amplias del Parlamento Europeo, que en su día había planteado una prohibición publicitaria abrangente para términos como „Steak", „Schnitzel", „Burger" y „Wurst" aplicados a productos vegetales.

Reacciones de los Estados miembros

Su homólogo austríaco, Norbert Totschnig (ÖVP), también se mostró satisfecho. „Vegetarische Hühnerkeulen gibt es nicht", había comentado sobre el compromiso. El debate también había sido polémico dentro de los países de la UE: algunos Gobiernos querían normas más estrictas, mientras que otros rechazaban cualquier restricción a denominaciones ya introducidas en el mercado.

El trasfondo del debate es la creciente demanda de alternativas vegetales. Según YouGov, el número de hogares que se esforzaban por seguir una alimentación vegana aumentó notablemente hasta 2022. Organizaciones de defensa de los consumidores y fabricantes habían advertido antes de la votación sobre la confusión que generaría un cambio sustancial del etiquetado.

La UE justifica la medida con la protección de las expectativas de los consumidores. „Dort, wo Fleisch draufsteht, muss auch Fleisch drinnen sein", es una posición citada con frecuencia. Dicho de forma directa: quien compre un „Steak" espera un trozo de animal; un „Seitan-Steak" ya no podrá existir en el futuro, aunque hasta ahora los ingredientes figuraran claramente en el envase.

¿Qué cambia para los consumidores?

El uso de términos como „fair" para productos agrícolas queda inicialmente al margen de la nueva normativa. También sobre este aspecto el texto contiene aclaraciones que deberán incorporarse al Derecho nacional en los próximos meses. Los observadores prevén que los primeros productos con nuevos etiquetas lleguen a los lineales a lo largo del segundo semestre de 2026.

Sigue abierto cómo reaccionará la industria a las restricciones. Se consideran probables posibles cambios de nombre de productos existentes, nuevos diseños de envases y eventuales litigios sobre la interpretación de términos concretos. La cuestión de si la normativa se prorrogará, modificará o suspenderá más allá de 2027 dependerá de una evaluación que tendrá lugar en ese momento.

Para los consumidores, el día a día cambiará poco al principio: muchos nombres populares como „Veggie-Burger" o „Soja-Schnitzel" seguirán en los lineales, mientras que algunas denominaciones más específicas desaparecerán del mercado.

En conjunto, la decisión muestra el esfuerzo de la UE por encontrar un equilibrio entre la protección de los consumidores, la agricultura y el creciente mercado de productos vegetales. Los próximos año y medio, hasta la expiración de la normativa, se consideran una fase de prueba en la que se observarán los efectos prácticos.