Los Estados de la UE aprueban la prórroga del control de chats hasta abril de 2028

La propia Comisión Europea no ve en su informe de evaluación argumentos contundentes a favor de la medida. Aun así, en particular Alemania y el grupo del Partido Popular Europeo (PPE), al que pertenecen la CDU y la CSU, habían abogado por una nueva prórroga. El Gobierno federal, entre ellos el canciller federal Friedrich Merz (CDU) y el ministro del Interior Alexander Dobrindt (CSU), así como la Oficina Federal de Investigación Criminal (BKA), habían criticado previamente la falta de marco jurídico y presionado para una prórroga.

Una prórroga de la normativa original había fracasado inicialmente por la resistencia del Parlamento de la UE. En abril, la excepción había expirado porque el Parlamento no había dado su conformidad a una nueva prórroga. Los países de la UE y el PPE impulsaron entonces de nuevo el tema con un truco procedimental y con la ayuda de la presidenta del Parlamento, Roberta Metsola, por la vía de urgencia y frente a una mayoría simple. El Parlamento solo habría podido rechazar la nueva iniciativa con mayoría absoluta, una mayoría que no se alcanzó.

Procedimiento y presión política

El Parlamento Europeo había aprobado en su última sesión antes del receso estival una prórroga limitada hasta 2028 y había decidido dos enmiendas: la práctica debe limitarse a los mensajes no cifrados y debe excluirse el llamado escaneo en el cliente (client-side scanning) en los dispositivos finales. Los países de la UE han asumido ahora estas restricciones. La normativa no debe permitir explícitamente romper el cifrado de extremo a extremo, que entretanto es estándar en servicios como WhatsApp o Signal.

Hasta abril, el "client-side scanning" aún era posible. En este procedimiento, un software en el smartphone o el ordenador comprueba el contenido de mensajes, fotos y vídeos directamente, antes de que se cifren y se envíen. Este método ya no estará permitido en virtud del acuerdo alcanzado ahora.

Los defensores subrayan que no se trata de un control de chats privados, sino de que únicamente se ha buscado imágenes sobre la base de patrones conocidos. Grandes empresas tecnológicas como Meta, TikTok y Snapchat habían apoyado el enfoque. También Microsoft, Google y Meta ya escanean contenidos en busca de indicios de abuso infantil bajo las normas voluntarias. Las empresas tecnológicas solo pueden remitir a las autoridades las sospechas detectadas por software cuando una persona también las ha verificado como tales.

Críticas de defensores de la protección de datos y de la infancia

Los representantes de la protección de datos llevan años luchando contra el proyecto previsto y califican la posibilidad de registros exhaustivos como vigilancia masiva indiscriminada, que no resulta eficaz para la protección de los niños ni salvaguarda los derechos fundamentales. Argumentan que la normativa vigente de la UE en materia de protección de datos no permite tal injerencia en la comunicación privada.

Los detractores de los controles de chats, como el Kinderschutzbund alemán, argumentan que las representaciones de violencia sexual suelen intercambiarse no a través de mensajeros privados, sino de servicios de alojamiento de archivos. Los "controles de chats", en cambio, afectan profundamente a la privacidad también de los niños. En lugar de vigilancia indiscriminada, se necesitan medidas específicas como prevención y educación. Los proveedores deberían estar obligados a adoptar requisitos de seguridad vinculantes, análisis de riesgos y al escaneo de contenidos no cifrados.

Observadores califican las enmiendas impulsadas ahora por el Parlamento como cosméticas, ya que las plataformas ya realizan estos escaneos de forma voluntaria y sin obligación legal. Los diputados exigieron, no obstante, restricciones en los mensajes cifrados, a las que los países de la UE quieren dar ahora su visto bueno.

Perspectiva: Negociaciones sobre el control de chats 2.0

Paralelamente a la solución transitoria ahora aprobada, el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo siguen negociando el texto legislativo para una normativa a largo plazo, el llamado «control de chats 2.0». Estas negociaciones se habían estancado recientemente. Solo cuando ambas instituciones alcancen un acuerdo podrán entrar en vigor las nuevas normas y sustituir definitivamente la solución transitoria.

El compromiso alcanzado ahora sigue permitiendo a los proveedores comprobar contenidos en busca de patrones conocidos de abuso sexual infantil, pero limita la medida a la comunicación no cifrada. Con ello, los mensajeros cifrados como WhatsApp o Signal deben quedar exentos del rastreo automatizado. Al mismo tiempo, la práctica sigue siendo voluntaria, ya que no se introduce una obligación legal de escanear.

La iniciativa forma parte de la estrategia de la UE para combatir el abuso sexual infantil en internet. Las plataformas deben poder detectar casos sospechosos y comunicarlos a las autoridades encargadas de la persecución penal, sin infringir con ello el RGPD. No obstante, la solución transitoria solo se aplica de forma limitada y debe ser sustituida en los próximos años por una normativa permanente.

Para el Gobierno federal, la prórroga es un éxito: el ministro del Interior, Dobrindt, y el canciller, Merz, habían calificado de problemática la falta de base jurídica y habían presionado para una solución. También el BKA había abogado firmemente por la continuidad de la excepción, para poder seguir accediendo a los hallazgos de los escaneos voluntarios.

El debate político sobre el control de chats queda, pues, abierto. Defensores de la protección de datos y organizaciones de protección de la infancia persiguen enfoques diferentes: mientras los primeros rechazan la medida como una injerencia en los derechos fundamentales, los segundos exigen instrumentos más específicos y prevención en lugar de vigilancia indiscriminada. La valoración política y jurídica definitiva no se producirá hasta la futura normativa permanente.

Con el acuerdo de los países de la UE se ha alcanzado un paso intermedio importante, pero aún está pendiente la votación definitiva en el Parlamento Europeo sobre la futura solución permanente. Los observadores esperan que las negociaciones sobre el «control de chats 2.0» se reanuden tras el receso estival.