El Parlamento de la UE aprueba excepción temporal para el control de chats en un segundo intento

Los antecedentes se remontan a mayo de 2022, cuando la Comisión de la UE propuso obligar legalmente a las plataformas de internet a rastrear masivamente los mensajes privados en busca de material de abuso. Hasta ahora esto se hacía de forma voluntaria. Una primera excepción en la normativa europea de protección de datos hacía posible este proceder, aunque estaba vinculada a plazos.

Ya en marzo, el Parlamento había rechazado la prórroga sin cambios de esta excepción. En realidad, una mayoría de los diputados ya se había posicionado en contra del proyecto hacía más de tres meses. Tras este rechazo, la excepción caducó en abril, lo que privó a las plataformas de la base legal para el escaneo. La Comisión de la UE considera a Europa, según sus propias afirmaciones, como el mayor centro mundial de representaciones de abuso sexual infantil en internet. Según una proyección de diversas organizaciones de lobby, Cada segundo se comparten dos imágenes o vídeos correspondientes en línea.

Antecedentes: rechazo en marzo y caducidad de la excepción

La caducidad de la regulación provocó duras críticas. Friedrich Merz (CDU) habló de un grave „revés para la protección de nuestros niños". También las autoridades de investigación, organizaciones de protección infantil y varios políticos advirtieron sobre las consecuencias. Empresas como WhatsApp, Microsoft, Google y otras podrían pronto volver a poder buscar en chats privados indicios de abuso sexual infantil.

Tras el sorprendente cambio de rumbo, Roberta Metsola volvió a incluir el tema en la agenda en la cumbre de la UE de junio. Allí se pronunció a favor de un acuerdo político sobre una solución transitoria. A continuación, los Estados miembros de la UE aprobaron una resolución que preveía la prórroga de la excepción como solución transitoria hasta la entrada en vigor de una nueva regulación.

Procedimiento de urgencia y papel del PPE

El Partido Popular Europeo (PPE), al que también pertenecen la CDU y la CSU alemanas, había impulsado el procedimiento de urgencia para permitir la votación antes de las vacaciones de verano. El martes, los diputados ya habían votado por un margen estrecho a favor de la celebración de la votación del jueves. Bajo el procedimiento de urgencia, solo una mayoría absoluta de todos los diputados de la UE (no solo de los presentes en el pleno) habría podido impedir la prórroga.

El SPÖ y el ÖVP austriacos anunciaron que votarían a favor de la prórroga, mientras que FPÖ, NEOS y Los Verdes – por diferentes razones – votaron en contra. El jefe de la delegación del SPÖ en la UE, Andreas Schieder, calificó la verificación voluntaria provisional como „no lo que queremos, pero vamos a aprobar". Schieder también se pronunció a favor de que „las plataformas deben asumir responsabilidad". El diputado del ÖVP, Lukas Mandl, dijo que es „importante que las plataformas puedan seguir buscando y que los niños estén protegidos".

Posiciones de los partidos austriacos

La FPÖ rechazó el control de chats como „vigilancia masiva sin causa justificada" y declaró que esto no tiene nada que ver con la protección de los derechos fundamentales. Los Verdes criticaron que el voto de marzo no haya sido respetado. Desde la fracción de Los Verdes se dijo que el procedimiento abusa de un resquicio del proceso.

La eurodiputada de AfD, Mary Khan, habló de un escándalo democrático. Erik Marquardt, jefe de la delegación alemana de Los Verdes, añadió que Metsola había sobrepasado masivamente su papel. También los eurodiputados Martin Sonneborn y Sibylle Berg (ambos de Die Partei) habían criticado en una carta a Metsola el procedimiento acelerado como inadmissible. Algunos diputados de varias fracciones acusaron a Metsola de haber vuelto a llevar el tema a votación por la puerta trasera.

Críticas al procedimiento

Sin embargo, el Parlamento exigió cambios en la propuesta. Las enmiendas, que ahora también debe aprobar el Consejo de los países de la UE, aparentemente deben retrasar algo la prórroga. La regulación transitoria estará vigente hasta abril de 2028. Así, el proceso legislativo puede continuar.

El núcleo del debate es la cuestión de si los servicios de mensajería y otras plataformas en línea pueden escanear automáticamente la comunicación privada en busca de material de abuso conocido. En este proceso, un software en el smartphone o el ordenador verifica el contenido de mensajes, fotos y vídeos directamente, antes de que estos sean cifrados y enviados. Este llamado escaneo en el dispositivo (Client-Side-Scanning) permite verificaciones automatizadas en los dispositivos finales, sin romper el cifrado de extremo a extremo, como es estándar en WhatsApp y Signal.

Enmiendas del Parlamento y próximo procedimiento

El Parlamento rechaza en gran medida el escaneo en el dispositivo y exige, según su propia posición, que los contenidos que aún deben cifrarse no puedan ser escaneados automáticamente en principio. Una enmienda aprobada prevé excluir del ámbito de aplicación de la ley la comunicación que utiliza cifrado de extremo a extremo. Según la voluntad del Parlamento, la excepción debe limitarse exclusivamente a material de abuso ya conocido.

Los responsables de protección de datos y las organizaciones de derechos civiles critican los planes desde hace tiempo y advierten de una eliminación de facto del internet libre. Consideran el escaneo sin causa justificada como una vigilancia masiva desproporcionada, que además resulta ineficaz para la protección de los niños. Según las normas de la UE, una persona debe revisar los casos sospechosos antes de que las empresas tecnológicas los remitan a las autoridades, para descartar errores de programación.

Preocupaciones sobre protección de datos y Client-Side-Scanning

Antes de que la regulación transitoria entre en vigor, la Comisión de la UE debe pronunciarse sobre las enmiendas del Parlamento. A continuación, el Consejo de los Estados miembros de la UE dispone de tres meses para aceptar o rechazar los cambios. Si el Consejo no acepta todas las enmiendas, se inicia un procedimiento de conciliación para alcanzar un acuerdo sobre la ley. La aprobación del Consejo se consideraba, no obstante, un trámite, dado que ya había aprobado la prórroga en principio.

Perspectiva: una solución permanente aún lejos

Independientemente de la regulación transitoria, el Parlamento Europeo y los Estados miembros siguen trabajando en una base jurídica permanente para el tratamiento de las representaciones de abuso sexual infantil en internet. Sobre su configuración exacta no hay acuerdo hasta ahora. Las nuevas normas a largo plazo solo pueden entrar en vigor cuando ambas instituciones se pongan de acuerdo.

Mandl se mostró combativo tras la votación: „No tengo ninguna comprensión de que la protección de los niños se convierta en materia de negociación. Es inapropiado. Hoy lo hemos corregido, aunque con algunas gotas de amargura, porque algunas escasas enmiendas presentadas para diluir han encontrado mayorías ajustadas. El proverbial balón está ahora en el campo del Consejo de Gobiernos. Soy optimista de que el balón se aprovechará pronto y de que volveremos a activar la protección de los niños. La protección de los niños no admite demora." Así, el control de chats sigue siendo por ahora un tema político de controversia entre la protección de datos y la protección infantil.

Mientras tanto, Google, Meta, Microsoft y Snap habían anunciado que continuarían con las medidas voluntarias de protección infantil en sus servicios de mensajería. Las plataformas también se habían quejado de la falta de una base legal para el escaneo. Las negociaciones entre el Parlamento y el Consejo sobre restricciones a las normas de escaneo habían fracasado anteriormente, entre otros motivos por la resistencia de varios países – entre ellos Austria y Alemania – debido a preocupaciones sobre protección de datos.