Leyenda del jazz Abdullah Ibrahim fallece a los 91 años en Chiemgau

Abdullah Ibrahim nació en 1934 en Ciudad del Cabo como Adolph Johannes Brand, en uno de los barrios más humildes de la ciudad, bajo las condiciones de segregación racial de la época. A los siete años empezó a tocar el piano y a los 15 ya actuaba sobre un escenario. En la década de 1960, el músico se convirtió al Islam, adoptó el nombre de Abdullah Ibrahim y se exilió. En sus inicios actuaba bajo el nombre artístico de Dollar Brand, con el que se dio a conocer internacionalmente.

Infancia y comienzos artísticos en Ciudad del Cabo

Se hizo conocido internationally como cofundador del grupo „Jazz Epistles", que fusionó ritmos africanos con el bebop junto al trompetista Hugh Masekela, haciendo historia en la música. Su obra probablemente más célebre, la composición „Mannenberg", surgió en 1974 de forma bastante casual, como recordó el pianista en un documental de la BBC: en el estudio de grabación había descubierto un pequeño piano con un sonido completamente diferente y, de manera espontánea, grabó allí algunos temas.

„Mannenberg" se convirtió rápidamente en símbolo musical de la lucha contra el apartheid y fue considerado el „himno no oficial" de la resistencia contra el régimen racista blanco. El propio Ibrahim describió la situación en una entrevista: „Wir jungen Leute lebten unter dieser schrecklichen Sache, die uns aufgezwungen wurde, der Apartheid. Wir spielten unsere Musik und überwanden die Grenzen, die sie uns aufzwingen wollten."

„Mannenberg" – sonidos de la resistencia

Su labor musical le valió un reconocimiento especial en 1994: tocó en la toma de posesión de Nelson Mandela, juramentado como primer presidente elegido democráticamente de Sudáfrica. En 2009, Ibrahim fue además condecorado con la Orden sudafricana Ikhamanga en plata. En una entrevista formuló su principio artístico así: „Die Schönheit der Musik liegt darin, dass sie alle Kulturen überschreitet."

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, rindió homenaje al músico excepcional como icono internacional y ciudadano del mundo, „der das Leben aller mit seinen musikalischen Gaben bereichert und sich dafür eingesetzt habe, die Welt zu einem besseren Ort zu machen". Añadió: „Er hat unser Leben mit seiner musikalischen Begabung und seinem Einsatz für eine bessere Welt bereichert." Ramaphosa transmitió sus condolencias a la familia en nombre de la nación sudafricana.

Homenaje del presidente de Sudáfrica

Según medios sudafricanos, la pareja sentimental de Ibrahim, Marina Umari, declaró que el pianista siempre llevó a Sudáfrica y a su pueblo en su corazón, aunque llevaba décadas viviendo en Baviera. La familia hizo saber a través del periódico „The Herald" que Ibrahim se había dormido en paz, tras una breve enfermedad, rodeado de sus seres queridos.

En sus últimos años, el pianista había vivido en Aschau im Chiemgau, un municipio del Alto Palatinado bávaro que durante muchos años le sirvió como lugar de retiro. A finales de julio estaba prevista una actuación en el Hotel Bayerischer Hof de Múnich, que ya no tendrá lugar. Con su muerte, la escena internacional del jazz pierde a uno de los últimos grandes acompañantes del milagro musical sudafricano.

Vida en Baviera y últimos planes de actuación

La trayectoria musical de Ibrahim está estrechamente ligada a la historia de Sudáfrica en el siglo XX. En una época en la que los músicos negros estaban sistemáticamente desfavorecidos bajo el apartheid, creó un sonido que aunaba resistencia política e independencia artística. Su forma de tocar combinaba elementos del bebop estadounidense, la música clásica europea y las tradiciones musicales africanas, configurando un lenguaje totalmente propio.

Durante décadas, el pianista actuó en los grandes escenarios del mundo y grabó una multitud de discos. Sus conciertos eran considerados viajes sonoros meditativos, en los que a menudo se sentaba solo al piano y, con fraseos sobrios y precisos, contaba historias enteras. La crítica describió su estilo como „minimalistisch, spirituell und zutiefst afrikanisch verwurzelt".

Con su mudanza a Baviera, Ibrahim se había retirado en gran medida del circuito de giras, sin perder el contacto con la música. En Aschau im Chiemgau llevaba una vida retirada, seguía componiendo y recibía ocasionalmente a visitantes de la escena musical internacional. Según la familia, su estado de salud se había deteriorado en las últimas semanas.

Reacciones y legado musical

La noticia de su muerte provocó consternación en Sudáfrica y en la comunidad internacional del jazz. Músicos de todo el mundo lo elogiaron como un constructor de puentes entre culturas y como custodio de un legado musical que ha plasmado en sonidos las experiencias de todo un país. El presidente Ramaphosa anunció que Sudáfrica honraría la memoria de Abdullah Ibrahim con dignidad.

La obra de Ibrahim, con títulos como „Mannenberg", sus discos en solitario al piano y sus composiciones para cine y teatro, sigue siendo una pieza central del patrimonio cultural sudafricano. Generaciones de músicos en su país natal y más allá se han inspirado en su sonoridad y en su ethos artístico sin concesiones.