Jugador clave de Irak, Hussein, fue interrogado casi siete horas al ingresar a EE. UU. para el Mundial

Hussein es el delantero que marcó el gol decisivo en el partido de repechaje contra Bolivia para el equipo iraquí, asegurándole al país la clasificación a una fase final de un Mundial por primera vez desde 1986. Los antecedentes de su familia están estrechamente vinculados al conflicto en Irak. Su padre fue asesinado en 2008 por la organización terrorista Al-Qaeda, según informa el Guardian. Su hermano habría sido secuestrado por el autodenominado Estado Islámico (EI) y sigue desaparecido hasta hoy.

Tragedia familiar y pasión por el fútbol

Los aficionados iraquíes que se habían reunido el sábado en el aeropuerto para recibir a su selección vivieron, por ello, un emotivo regreso de sus jugadores. Sin embargo, no a todos los miembros de la delegación se les permitió el ingreso. Al fotógrafo del equipo, Talal Salah, se le denegó la entrada a EE. UU. sin que las autoridades, según el Guardian, dieran razones. Salah habría estado retenido más de diez horas, más que Hussein, antes de ser rechazado y tener que regresar a Irak.

Las autoridades estadounidenses defendieron su actuación invocando la legislación vigente. Un portavoz del CBP declaró al New York Times: „CBP-Beamte sind befugt, Reisende zu befragen, Kontrollen durchzuführen und die Einreiseberechtigung im Einklang mit US-amerikanischem Recht zu prüfen“. La decisión sobre la admisibilidad se adopta „de forma individual, basándose en la información disponible en materia de aplicación de la ley, seguridad nacional e inmigración en el momento de la inspección“.

Práctica restrictiva de ingreso a EE. UU. antes del Mundial

El incidente arroja luz sobre la ya tensa práctica de ingreso a EE. UU. antes del Mundial 2026. Los aficionados al fútbol de un total de 50 países que figuran en la lista estadounidense de restricciones de ingreso deben depositar una fianza de hasta 15.000 dólares al entrar. Quienes provengan de uno de los 50 países incluidos en la lista estadounidense de restricciones de ingreso deben depositar una fianza de hasta 15.000 dólares al entrar.

Durante el Mundial, quedan exentos de la fianza aquellos aficionados que provengan de uno de los cinco países africanos que se clasificaron para la fase final en Norteamérica y figuran en la lista. Esos países son Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez. Los ciudadanos de estos países pueden ingresar con visado sin fianza, siempre que presenten entradas para los partidos de su selección.

Sin embargo, los problemas no se limitan a obstáculos financieros. Aficionados escoceses, por ejemplo, reservaron vuelos y compraron entradas para los partidos de Escocia en EE. UU. Pero sus solicitudes de ESTA o de visado fueron rechazadas poco antes de viajar. La BBC informa de aficionados escoceses que han esperado 28 años para que su selección se clasificara de nuevo para una fase final de un Mundial. Además, los afectados probablemente asumirán la mayor parte de los gastos del viaje a EE. UU., lo que podría ascender a miles de libras.

Otros equipos afectados

También se ven afectados otros seleccionados nacionales. Al jugador de la selección suiza Breel Embolo se le denegó inicialmente la entrada a EE. UU., al parecer porque su autorización ESTA estaba siendo revisada debido a una condena firme reciente por una amenaza. Entre tanto, Embolo se ha reunido con sus compañeros de la Nati en EE. UU.

La selección iraní llegó el fin de semana a México, donde ha instalado su cuartel general durante el Mundial. Irán juega en el grupo G; sus rivales son Nueva Zelanda y Bélgica (sede: Los Ángeles) y Egipto (sede: Seattle). Según el embajador iraní, las autoridades de EE. UU. han dispuesto que „die Mannschaft nur für die Spiele in die USA reisen und das Land gleichentags wieder verlassen“ müsse. La delegación iraní sigue esperando los visados estadounidenses para 15 de sus acompañantes oficiales. El cuartel general del equipo iraní fue trasladado a México precisamente porque la expedición de los visados de EE. UU. para la propia selección aún estaba pendiente.

EE. UU. enfrenta, así, críticas internacionales por sus restrictivas normas de ingreso antes del inicio del torneo. La BBC informa de que el cierre de consulados estadounidenses en 30 países está causando problemas significativos para los aficionados al Mundial en esos lugares. Para deportistas y seguidores que en algunos casos han trabajado durante años en este torneo, la situación supone una carga adicional, independientemente de que al final se les conceda o se les deniegue la entrada.

Los organizadores del Mundial 2026 deben prepararse para que este tipo de incidentes empañen al menos en parte la mirada sobre el gran acontecimiento deportivo. El caso Hussein muestra de forma ejemplar cómo la práctica de ingreso de EE. UU. puede agravar aún más las circunstancias ya difíciles para los equipos de zonas en conflicto.