La NTSB determina que la rotura de una pieza del motor causó la falla de ventana de un avión de Ryanair sobre Grecia

Durante la rápida descompresión, la cabeza del copiloto fue parcialmente atraída hacia la ventana rota antes de ser retraída dentro de la aeronave. La tripulación declaró una emergencia y regresó al aeropuerto, donde el avión aterrizó sin nuevos lesionados. Los pasajeros fueron evacuados en la pista tras detenerse la aeronave.

Por qué el avión dio vueltas antes de aterrizar

Las autoridades griegas de aviación, la Autoridad Helénica de Investigación de Seguridad Aérea y Ferroviaria, abrieron la investigación y luego delegaron formalmente la investigación en la NTSB bajo las normas internacionales de aviación que permiten al estado de registro del fabricante de la aeronave o al estado con mayor experiencia liderar la misma. Grecia mantuvo su participación en la investigación, asegurando que sus investigadores tuvieran acceso a los restos y a las pruebas de datos de vuelo.

El Boeing 737 involucrado en el incidente había estado en servicio con Ryanair, una de las mayores aerolíneas de bajo coste de Europa. Los investigadores de la NTSB están examinando ahora si la pieza del motor que se fracturó había mostrado señales previas de desgaste o si se había pasado por alto una inspección de mantenimiento. El organismo aún no ha dicho si emitirá una recomendación urgente de seguridad a los operadores de aeronaves similares.

El director general de Ryanair, Michael O'Leary, dijo poco después del suceso a los periodistas que la aerolínea estaba cooperando plenamente con los investigadores. The Associated Press envió solicitudes de comentarios sobre los hallazgos de la NTSB a Ryanair, que no respondió de inmediato a una solicitud de seguimiento.

Un modo de falla raro pero bien documentado

Expertos en seguridad aérea señalaron que las fallas de ventanas de cabina son raras, pero se han producido en incidentes previos, el más célebre en 1990 en un vuelo de British Airways sobre el sur de Inglaterra, cuando un parabrisas agrietado provocó una descompresión similar y el capitán fue parcialmente expulsado de la aeronave. Esa tripulación también aterrizó el avión de forma segura, y el episodio se convirtió en un caso de manual para la formación en gestión de recursos de la tripulación.

Se espera que los investigadores publiquen un informe final en el que se exponga la causa de la fractura de la pieza del motor y cualquier recomendación para la inspección de ese mismo componente en toda la flota del 737. Hasta entonces, Ryanair ha dicho que seguirá operando sus 737, pero está revisando los registros de mantenimiento de motores del mismo tipo como medida de precaución.

La participación de la NTSB pone de relieve cómo funcionan en la práctica las investigaciones transfronterizas: cuando una aeronave, motor o componente se diseña y fabrica en un país pero se opera en otro, la responsabilidad de la investigación técnica suele recaer en el país con mayor experiencia, mientras que el país donde ocurrió el incidente mantiene un lugar en la mesa.

Proceso de investigación transfronterizo

Las autoridades griegas dijeron estar satisfechas con la delegación y adoptarían cualquier medida de seguridad recomendada por la NTSB. Los reguladores europeos de aviación, incluida la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea, han sido informados de los progresos de la investigación, según funcionarios familiarizados con el caso.

Ningún pasajero ni otro miembro de la tripulación resultó gravemente herido en el suceso. El piloto que fue parcialmente atraído hacia la ventana recibió atención médica en tierra y fue dado de alta el mismo día, según un comunicado de Ryanair en el momento del incidente.