La autoridad británica de competencia investiga la tarifa de Ryanair por asientos familiares obligatorios

En sus condiciones generales, Ryanair establece que al menos uno de los progenitores debe reservar un asiento junto a sus hijos de entre dos y once años, los conocidos como "verpflichtende Familiensitze" (asientos familiares obligatorios). La compañía defiende que los padres con niños solo pagan la tarifa de un asiento familiar y pueden viajar con hasta cuatro hijos. Para el resto de pasajeros, según la autoridad británica, la reserva de asiento con Ryanair es voluntaria.

La defensa de Ryanair

Ryanair respondió con dureza a la apertura de la investigación y calificó la actuación de la CMA como "falsch" (errónea). En una declaración, la aerolínea aseguró que "die Pflicht zur Buchung eines Familiensitzplatzes entspreche in vollem Umfang allen einschlägigen Gesetzen und Verordnungen" (la obligación de reservar un asiento familiar cumple plenamente con todas las leyes y reglamentos aplicables).

La compañía aérea irlandesa también acusó al regulador de actuar por motivos políticos y arremetió contra el Gobierno británico: "Diese vorgetäuschte Untersuchung ist ein gescheiterter Versuch der Starmer-Regierung, den Anschein zu erwecken, als liege ihr das Wohl der Verbraucher am Herzen, obwohl sie es versäumt hat, die Fluggaststeuer abzuschaffen – was sofort zu niedrigeren Flugpreisen für alle Verbraucher sowie zu Wachstum für die britische Luftfahrt, den Tourismus und die Wirtschaft insgesamt führen würde". Ryanair añadió que espera "refutar las falsas acusaciones en el marco de esta investigación simulada".

El contexto alemán y europeo

La tarifa por asiento familiar se aplica en la mayoría de las rutas con salida desde el Reino Unido. En Alemania, un adulto que vuele con Ryanair bajo las tarifas Basic o Family-Plus también debe adquirir una reserva de asiento para garantizar plazas gratuitas a los menores de doce años que lo acompañen, según los datos disponibles. En el mercado alemán, esa reserva obligatoria oscila entre seis y diez euros.

El procedimiento abierto por la CMA no es el único frente regulatorio al que se enfrenta la política de reservas de Ryanair. La autoridad británica anunció que informará sobre el estado de la investigación en un plazo de seis meses, un calendario que coincide con la presión creciente de organizaciones de consumidores y de rivales del sector que ya aplican políticas distintas.

Reacción de los pasajeros y próximos pasos

La aerolínea de bajo coste defiende que su sistema garantiza que las familias viajen siempre juntas, un argumento que choca con la tesis del regulador, que sospecha de un cargo no justificado por un servicio que el resto de pasajeros puede rechazar. Mientras tanto, asociaciones de pasajeros en el Reino Unido han reclamado a la CMA que agilice el análisis y, en su caso, imponga una sanción disuasoria.

El caso vuelve a poner el foco sobre las prácticas comerciales de las aerolíneas de bajo coste en Europa, un sector sometido a un escrutinio creciente por parte de las autoridades nacionales de competencia y de protección al consumidor. La decisión final de la CMA, prevista para finales de año, podría sentar precedente para otras aerolíneas que operan modelos similares en el mercado británico.