Hegseth insta a los aliados asiáticos a aumentar el gasto en defensa y advierte contra la hegemonía regional

La aparición de Hegseth se produjo poco más de dos semanas después de que el presidente Donald Trump celebrara una cumbre con el líder chino Xi Jinping en Beijing, que ambas partes aclamaron como un éxito. Reflejando el tono cautelosamente mejorado, Hegseth describió las relaciones entre EE. UU. y China como 'mejores de lo que han sido en muchos años'. Sin embargo, también expresó una 'alarma justificada' sobre las actividades militares de China en la región y más allá.

Un cambio en Taiwán

En un cambio notable respecto a su anterior discurso ante el foro, Hegseth no mencionó a Taiwán por su nombre en su discurso de 2026. En 2025, había declarado que 'Cada día se ve. El ejército de China acosa a Taiwán'. Cuando se le preguntó sobre Taiwán este año, Hegseth dijo que EE. UU. tenía suficientes armas en stock y que las futuras ventas de armas dependían únicamente del presidente Trump, añadiendo que 'no ha habido ningún cambio en nuestro estatus'.

La omisión de Taiwán sigue a la reciente caracterización del presidente Trump de las ventas de armas a la isla como una 'ficha de negociación muy buena' con China. Un alto funcionario estadounidense también reveló días después del viaje a Beijing que las ventas de armas a Taiwán se habían pausado debido a la guerra en Irán. Los analistas notaron el cambio de énfasis. Michael Vatikiotis, del Centre for Humanitarian Dialogue, observó: "Zuletzt haben wir bei Präsident Trumps Besuch in China gesehen, dass die Betonung des engen Schulterschlusses mit Taiwan nicht mehr so deutlich war".

Hegseth advirtió que un Pacífico dominado por cualquier hegemón desestabilizaría la región. "A Pacific dominated by any hegemon would unravel the regional balance of power and undermine the equilibrium we all seek to preserve", dijo. Dijo a los asistentes que una estrategia central de defensa nacional era aumentar el reparto de la carga con los aliados estadounidenses y empoderarlos para que contribuyeran a la defensa colectiva.

Reacciones mixtas de los analistas

El discurso provocó reacciones mixtas. Ankit Panda, miembro principal del Carnegie Endowment for International Peace, calificó el discurso de 'realmente ligero en sustancia'. Añadió: "I think the pathway to avoiding conflict between these two countries remains entirely unclear, especially when so much of the secretary's speech leans into themes like lethality, dominance". En contraste, Zhou Bo, coronel retirado de la fuerza aérea china y miembro principal de la Universidad de Tsinghua, describió el discurso como 'más moderado' sobre las relaciones entre EE. UU. y China en comparación con la primera aparición de Hegseth.

Zhou Bo destacó que Hegseth reiteró lo acordado por Trump y Xi en su reciente cumbre: construir una 'asociación constructiva y estratégica'. También señaló: "That was the first time, I believe, for the United States to officially recognize the equal strengths of China, as a peer power".

El foro también escuchó advertencias sobre la capacidad y el enfoque de EE. UU. La senadora estadounidense Tammy Duckworth, demócrata por Illinois y firme crítica de la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, expresó su preocupación de que la administración estuviera siendo distraída por conflictos en otros lugares. "I worry that this administration is being distracted into wars that they started in other parts of the world at the expense of our commitment here in the Indo-Pacific", dijo en una mesa redonda.

Dudas sobre la capacidad y el enfoque de EE. UU.

La experta en seguridad Darshana Baruah, del International Institute for Strategic Studies, que organiza el diálogo, planteó preocupaciones similares. "Durch die Angriffe auf Iran stellt sich die Frage, welche militärischen Mittel wurden aus dem Indopazifik abgezogen. Und: Haben die USA noch die Kapazität, beide Regionen gleichzeitig zu bedienen?", preguntó. Baruah también señaló un aumento significativo de los puntos críticos en la región en comparación con hace una década y observó un aumento de las minicoliciones basadas en temas que cubren la seguridad energética, las cadenas de suministro y la cooperación en defensa.

El politólogo Ja Ian Chong, de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que hay un escepticismo significativamente mayor sobre el compromiso de EE. UU. en la región. "Es gibt deutlich mehr Skepsis gegenüber dem Engagement der USA in der Region - wenn nicht hinsichtlich des Willens, dann ganz sicher hinsichtlich ihrer Fähigkeit dazu", dijo. La incertidumbre ha intensificado el deseo de muchos países de la región de buscar nuevos socios.

Hegseth concluyó su discurso con un enérgico llamado a la acción sobre el diálogo. "Es brauche weniger Konferenzen wie den Shangri-La-Dialog in Singapur, sondern mehr Schiffe und mehr U-Boote", dijo a la audiencia. China, que se ha estado armando masivamente durante años, no envió a su ministro de defensa al foro por segundo año consecutivo, sino que envió una delegación de menor nivel de expertos militares y académicos.