Francia deroga formalmente el Código Negro, 178 años después de la abolición de la esclavitud

"Juridiquement, cette abrogation ne change rien", insistió Gicquel. "C'est simplement pour marquer le coup et pour montrer que la France abroge officiellement ces textes."

La votación tuvo lugar en el Palacio de Borbón, cuyo atrio alberga una estatua de Jean-Baptiste Colbert, el ministro de Luis XIV considerado el artífice principal del Código Negro de 1685. Precisamente esta estatua fue objeto de polémica cuando, a principios de mayo, el militante Franco Lollia fue condenado por el tribunal de apelación de París a una multa de 500 euros con suspensión de pena por haberla pintado en 2020. "Ce qui est interdit, c'est le racisme. Cet homme-là [Colbert] fait l'apologie de la négrophobie", había declarado Lollia durante su detención.

El contenido del Código Negro: entre la cosificación y el castigo brutal

El Código Negro, promulgado por Luis XIV en 1685, regulaba el estatuto jurídico de los esclavos en las Antillas francesas, aunque el 80 % de sus reglas ya se aplicaban localmente. La ordenanza real autorizaba por excepción en las colonias una práctica prohibida en suelo francés desde el edicto real del 3 de julio de 1315. El historiador Frédéric Régent, profesor de la universidad París 1 Panthéon-Sorbonne, recordó que "l'esclavage était alors une matière nouvelle et inconnue en France". Aunque Colbert inició la redacción, falleció en 1683, y fue su hijo, el marqués de Seignelay, quien firmó la versión definitiva.

"C'est un recueil de lois concernant la phase esclavagiste de la colonisation française. Il y a à la fois des textes qui régissent l'esclavage, la condition d'esclave, mais aussi le commerce des esclaves, le commerce colonial et la présence des Noirs en France", resumió Frédéric Régent.

Los textos convertían a las personas esclavizadas en "êtres meubles" (seres muebles), susceptibles de ser adquiridos por un amo como si fueran un bien. Sin embargo, el historiador Bruno Maillard, de la universidad de París-Est Créteil, matizó que se trataba de un estatuto ambiguo: "La personne est considérée d'abord comme un objet de propriété. On peut le vendre et le louer, mais il est aussi considéré comme un être humain, car on lui permet de se marier, on exige qu'il ait une nourriture minimale et on permet son affranchissement". El Código también establecía castigos corporales extremos: el artículo 38 estipulaba que al esclavo fugitivo se le cortarían las orejas y se le marcaría con una flor de lis en el hombro; en caso de reincidencia, se le cortaría el jarrete; y a la tercera fuga, la pena de muerte.

"Les maîtres ont ainsi un droit de justice domestique sur leur esclave. Ils peuvent user du fouet et l'enchaîner et l'enfermer", subrayó Frédéric Régent. "Mais le droit de mutilation, de vie et de mort n'appartient qu'à la justice royale. Le roi réaffirme ainsi sa supériorité en tant que justicier suprême par rapport au maître", añadió.

Reacciones y la cuestión pendiente de las reparaciones

La ministra de Ultramar, Naïma Moutchou, reconoció que el Código Negro no está en vigor desde hace mucho tiempo, pero subrayó que "ses impacts sont encore ressentis aujourd'hui". El diputado de Guadalupe Max Mathiasin, impulsor de la ley, calificó la derogación como un "gesto simbólico y político significativo" y añadió: "Cela ouvre peut-être la voie à des réparations".

"L'heure est venue de se laver de cette ignominie qu'est le Code noir au nom de la justice réparatrice", había declarado el diputado Laurent Panifous al solicitar la medida.

Durante los debates, la diputada de La Francia Insumisa Nadège Abomangoli enumeró las desigualdades persistentes: "Je pense au scandale du chlordécone dans les Antilles, à l'accès à l'eau à Mayotte (...). Je pense à la négrophobie qui explose". Varios diputados de izquierda recordaron que en 1848 la República indemnizó a los esclavistas, no a los antiguos esclavos. El diputado de Martinica Jiovanny William (PS) lanzó una pregunta que resume el debate pendiente: "Au-delà du travail mémoriel, essentiel, peut-il y avoir pardon sans réparation ?".

El texto aprobado prevé que el gobierno entregue un informe sobre el derecho colonial y sus efectos a largo plazo, así como sobre el lugar que ocupa la historia de la esclavitud en los programas escolares. El 8 de mayo, el presidente de la Colectividad Territorial de Martinica, Serge Letchimy, había escrito a Emmanuel Macron pidiéndole que el Estado emprenda la vía de la "reparación" mediante una "comisión ad hoc" que determine sus modalidades concretas. El presidente francés, que apoya la derogación, deberá pronunciarse próximamente sobre el trabajo de memoria encargado para evaluar la indemnización exigida a Haití hace doscientos años, aunque un consejero presidencial precisó que la comisión de historiadores creada en abril de 2025 aún no ha entregado sus conclusiones.