Tribunal de Nantes condena a prisión perpetua al "hombre de la máscara" alemán por el asesinato de un niño en 2004

Jonathan tenía diez años cuando fue secuestrado en un campamento escolar en el oeste de Francia en 2004. Su cuerpo fue encontrado desnudo semanas después en un estanque situado a unos 30 kilómetros del lugar de su desaparición, un dato que marcó el inicio de una larga investigación.

Los hechos: el secuestro y asesinato de Jonathan en 2004

Martin N., de 55 años, ya había sido condenado en Alemania en 2012 por el asesinato de tres niños —de 8, 9 y 13 años— y condenado a cadena perpetua por el Landgericht de Stade. Entre 1992 y 2001, el hombre agredió a decenas de menores en el norte de Alemania, a los que abordaba de noche cubierto con un pasamontañas oscuro, motivo por el que la prensa lo apodó "Maskenmann". Durante el día, trabajaba como monitor de campamentos juveniles y educador.

Las autoridades francesas investigaban a Martin N. como sospechoso del caso Jonathan desde 2008, al detectar paralelismos con los crímenes cometidos en Alemania. En 2011, el sospechoso fue detenido en el barrio de Hamburgo-Wilstorf tras una pista proporcionada por una antigua víctima. Posteriormente fue extraditado temporalmente a Francia para ser juzgado.

El rastro del "hombre de la máscara" en Alemania

En 2017, un compañero de prisión reveló que Martin N. le había confesado haber matado a un niño en Francia y mencionó la presencia de un testigo con un pastor alemán. Ese detalle nunca había sido hecho público y coincidía con el testimonio de un agricultor francés que, paseando a su perro de esa raza, observó un vehículo con matrícula alemana cerca del estanque entre la desaparición y el hallazgo del cadáver, y que parecía estar descargando algo antes de marcharse.

Durante el juicio, la fiscalía sostuvo la autoría de Martin N. a pesar de la ausencia de pruebas de ADN que lo vincularan directamente con el asesinato. La fiscal general declaró: "Ich habe keinerlei Zweifel daran, dass er schuldig ist." La defensa, por su parte, reclamó la absolución por falta de pruebas concretas.

La prueba clave: el testimonio del agricultor y del compañero de prisión

Martin N. negó repetidamente su implicación en la muerte de Jonathan a lo largo del proceso. En su última palabra, afirmó: "Ich habe das nicht getan." El acusado fue trasladado temporalmente a una prisión francesa para una evaluación psiquiátrica durante la instrucción, y en la vista declararon tanto investigadores franceses y alemanes como expertos psiquiátricos. El compañero de prisión que lo incriminó testificó por videoconferencia.

La parte civil, que representa a la familia de Jonathan, también concluyó que Martin N. era culpable del crimen. Martin N. también fue sospechoso en su día de la muerte del holandés Nicky, de once años, cerca de Aquisgrán en 1998, aunque otro hombre fue finalmente condenado por ese caso, identificado mediante un cribado masivo de ADN realizado en la región en 2018.

La condena a cadena perpetua en Francia se suma a la pena ya impuesta en Alemania, lo que en la práctica supone que Martin N. no saldrá de prisión. El caso pone fin a una de las investigaciones más largas y complejas vinculadas a un mismo sospechoso en los archivos judiciales de ambos países, y ha reabierto el debate sobre la cooperación judicial transfronteriza en casos de crímenes seriales contra menores.

Reacciones y consecuencias judiciales

El proceso en Nantes se celebró a puerta parcialmente cerrada por la sensibilidad del caso y la presencia de víctimas alemanas que siguieron las sesiones. Organizaciones francesas de protección de la infancia pidieron que se revisen los protocolos de supervisión de adultos que trabajan con menores, dado que Martin N. era monitor de campamentos juveniles cuando cometía los abusos nocturnos en Alemania.

Las autoridades francesas no descartan que la sentencia sea recurrida ante instancias superiores, aunque el ministerio público francés celebró el fallo como un paso decisivo para la memoria de Jonathan y su familia, más de dos décadas después de un crimen que conmocionó a la opinión pública gala y que quedó durante años sin resolver.

El veredicto cierra, al menos en el plano judicial, un capítulo que durante años conectó investigaciones en Francia, Alemania y los Países Bajos. La Fiscalía francesa agradeció la cooperación de las autoridades alemanas y recordó que la identificación del sospechoso fue posible gracias a la pista ofrecida en 2011 por una antigua víctima, lo que permitió reabrir un expediente archivado en 2004.