El juicio por la muerte de un niño en Francia reabrió el caso del «hombre de la máscara» alemán

Semanas después de la desaparición, el cuerpo del niño fue localizado desnudo en un estanque situado a unos 30 kilómetros del lugar del rapto. Según los investigadores, el cadáver estaba lastrado con un bloque de hormigón. Un testigo declaró haber visto cerca del estanque, tras el crimen, un vehículo con matrícula alemana cuyo conductor parecía querer descargar algo antes de marcharse del lugar.

A diferencia de lo ocurrido en su juicio alemán, donde Martin N. confesó la mayoría de los hechos que se le imputaban, el acusado ha negado repetidamente ante el tribunal francés cualquier participación en la muerte de Jonathan. «Ich habe das nicht getan», declaró al ser interrogado. Las autoridades francesas no han encontrado pruebas materiales como restos de ADN que vinculen al sospechoso con el escenario del crimen.

La condena en Alemania

La acusación, sin embargo, ha reclamado para Martin N. la pena de cadena perpetua. La fiscal general sostuvo que «Ich habe keinerlei Zweifel daran, dass er schuldig ist», en referencia a la responsabilidad del acusado en la muerte del niño francés. El Ministerio Público francés basa su petición, en parte, en las similitudes con la serie de crímenes cometidos por el mismo hombre en el norte de Alemania entre 1992 y 2001.

En Alemania, Martin N. fue condenado en 2012 por el Landgericht de Baja Sajonia (Landgericht Stade) a prisión permanente por el asesinato de tres niños de entre 8 y 13 años: el primero, un alumno de internado de 13 años cuyo cadáver apareció en 1992 en una duna de Baja Sajonia con las manos atadas a la espalda; el segundo y el tercero, dos menores asesinados en 1995 y 2001 en el norte del país, cuyos cuerpos fueron ocultados o enterrados a muchos kilómetros de los escenarios de los crímenes. La Policía atribuyó además al condenado más de 40 delitos sexuales contra niños y en su ordenador se hallaron miles de fotografías de pornografía infantil.

La motivación según el tribunal

Martin N. estudió magisterio sin llegar a ejercer y trabajó posteriormente en educación de adultos y como educador juvenil, una trayectoria que le facilitó el acceso a entornos infantiles. El presidente del tribunal alemán que le juzgó, Berend Appelkamp, señaló durante el proceso que el acusado temía especialmente el rechazo de su madre y que, según el tribunal, mató a sus víctimas para evitar que su preferencia sexual por menores fuera descubierta. En palabras recogidas por la prensa: «Insbesondere fürchtete er die Ächtung seiner Mutter. Diese Aufdeckung wollte er mit allen Mitteln verhindern».

La pista que llevó a la detención de Martin N. en Alemania fue el testimonio, en 2011, de un adulto que había sido víctima de abusos en su infancia y que recordó haber sido interrogado por un cuidador llamado Martin y haberse despertado una noche con un hombre alto vestido de negro y con pasamontañas en su habitación. Tras su arresto, el sospechoso confesó los tres asesinatos. En 2001, la Policía alemana había creado una comisión especial para esclarecer la muerte de Dennis K., uno de los menores asesinados.

A la espera del veredicto

Los investigadores franceses examinan desde 2008 la posible implicación de Martin N. en el caso de Jonathan, tras detectar paralelismos con la serie de crímenes del norte de Alemania. Según la prensa, un compañero de prisión habría relatado que Martin N. le confesó en la cárcel haber matado a un niño en Francia. La defensa presenta este miércoles sus últimos argumentos y el veredicto del tribunal de Nantes está previsto para la noche del jueves 4 de junio.

En caso de ser condenado, Martin N. —que ya cumple cadena perpetua en Alemania— podría ver ampliada su pena o enfrentar un nuevo proceso de ejecución en Francia, en función de los acuerdos de cooperación judicial entre ambos países. El desenlace del juicio en Nantes se considera clave tanto para la familia de Jonathan como para cerrar uno de los capítulos pendientes de la serie criminal que sacudió al norte de Alemania a finales del siglo XX y comienzos del XXI.

Las víctimas mortales del «hombre de la máscara» en Alemania tenían 8, 9 y 13 años, según la condena de 2012. Martin N. abusó además de numerosos otros menores a lo largo de más de una década, en la que se introducía de noche, enmascarado, en los dormitorios de los niños. La magnitud de los hechos y la colaboración entre las policías de ambos países explican la inusual cobertura mediática del proceso abierto ahora en Francia.