Estudio de EE. UU.: El teletrabajo aumenta el aislamiento social y el estrés psicológico

Los efectos negativos fueron particularmente pronunciados en las personas que viven solas. En su caso, la proporción de días que pasaron solos aumentó más durante la pandemia que en los empleados de profesiones menos intensivas en teletrabajo. Tampoco compensaron la falta de contactos sociales relacionados con el trabajo con un aumento de los contactos privados.

Base de datos y metodología

El grupo de investigación estima que aproximadamente un tercio del aumento del estrés psicológico en EE. UU. durante la pandemia de COVID-19 puede explicarse por el teletrabajo. Sin embargo, los autores señalan explícitamente que el estudio no puede demostrar una relación causal.

Los datos de fondo incluyen encuestas sobre contactos cotidianos, estado de ánimo y situación laboral. Según el estudio, los investigadores trabajan en el departamento de investigación del Federal Reserve Bank of New York, la Universidad de Virginia y la Universidad de Harvard.

Aunque los empleados a menudo valoraron positivamente la flexibilidad horaria del teletrabajo, también informaron de menos contactos informales, menos encuentros espontáneos y una menor sensación de conexión social. La pérdida de encuentros cotidianos –en pasillos, cocinas de café o flujos de trabajo compartidos– es difícil de reemplazar con la comunicación digital, según se indica en el estudio.

Voces de la investigación alemana

Nico Dragano, director del Instituto de Sociología Médica del Hospital Universitario de Düsseldorf, destacó la ambivalencia de los hallazgos en una conversación con Deutschlandfunk. "Hay mucha investigación que demuestra que el teletrabajo puede ser bueno y malo para la salud. Por lo tanto, depende del contexto, por ejemplo, de cuán bien se esté socialmente integrado fuera del trabajo o de cuán bien una empresa cuide a las personas que trabajan de forma remota".

El psicólogo laboral Hannes Zacher de la Universidad de Leipzig también señaló que, además del teletrabajo, otros factores podrían desempeñar un papel, como los miedos al futuro relacionados con la inteligencia artificial en los trabajos de oficina. Dragano también mencionó posibles cargas adicionales, como la tendencia a hacer más horas extras en teletrabajo.

Otros investigadores consideran que los resultados son fundamentalmente transferibles a Alemania. Sin embargo, las estructuras del mercado laboral, las condiciones del estado de bienestar y las culturas empresariales difieren significativamente entre EE. UU. y Alemania. Según el informe, una investigación de dos sociólogos de la Universidad Otto von Guericke de Magdeburgo presenta hallazgos similares del área de habla alemana.

Transferibilidad a Alemania

Heike Ohlbrecht, profesora de sociología en la Universidad de Magdeburgo, advirtió contra la interpretación apresurada. Al mismo tiempo, señaló la función social de las empresas: "Las empresas y los lugares de trabajo no son solo lugares de prestación de servicios, sino también espacios sociales en los que surgen amistades, comunidades, solidaridad, reconocimiento y pertenencia". Este espacio de integración puede erosionarse por el teletrabajo "y, a largo plazo, debilitar las oportunidades de participación y los procesos de integración social de los trabajadores".

Ohlbrecht considera que un "volver a la oficina" generalizado es poco realista: "Un 'volver a la oficina' simple y generalizado, como el que algunas empresas están impulsando actualmente, no será ni realista ni útil, dadas las ventajas de tiempo del teletrabajo y la creciente flexibilización del trabajo". El verdadero desafío consiste en "combinar las ventajas de las formas de trabajo flexibles con las oportunidades de encuentro social".

Salidas del aislamiento

Según se informa, los propios autores del estudio mencionan modelos de trabajo híbridos, días de presencia coordinados, espacios de coworking y otras nuevas formas de lugares de trabajo comunes para contrarrestar los efectos negativos del aislamiento social. Sin embargo, los autores del estudio señalan que los datos solo llegan hasta 2024 y que los ajustes a largo plazo de los empleados no pudieron ser completamente capturados.

El informe se emitió el 5 de junio de 2026 en Deutschlandfunk.