España elimina a Portugal en octavos de final: el sueño mundialista de Ronaldo se desvanece

El momento decisivo de Merino

El seleccionador de España, Luis de la Fuente, había destacado antes del partido que „das Team wächst kontinuierlich“, una valoración que se confirmó tras el ajustado triunfo. De la Fuente evocó tras el pitido final en varias ocasiones el „Geist des Zusammenhalts“ y elogió sobre todo la paciencia de su equipo.

„Das ist es, was uns stark hält: die Gruppe, das Vertrauen, das wir zueinander haben. In schwierigen Momenten glänzt diese Verbindung und diese Einheit“, dijo Merino después del partido, resumiendo la filosofía del equipo español. Los españoles jugaron con paciencia durante largos tramos, esperaron sus oportunidades y aprovecharon finalmente una de ellas.

La gran decepción de Cristiano Ronaldo por la eliminación en octavos de final también se explica por el hecho de que su última oportunidad de conquistar el título mundial probablemente haya pasado. En el Mundial de 2030, que también se celebrará en su país, tendrá 45 años, y ya había insinuado antes del torneo que la presente Copa del Mundo era „höchstwahrscheinlich“ la última.

La última gran actuación de Ronaldo

Con ello, el sueño de Ronaldo de levantar el trofeo mundial quedará para siempre incumplido. La estrella atacante portuguesa, que ganó cinco veces la Liga de Campeones en su carrera y acumuló innumerables premios individuales, terminará sin el único título que le fue negado con la selección nacional.

Para Portugal, el fracaso deportivo se suma a una etapa de transición: el seleccionador Roberto Martínez, que dirigía al equipo desde 2023, dimitió tras la eliminación. De este modo, la Seleção Nacional pierde, a pocos meses del Mundial de 2030 en casa, también a su exitoso entrenador, que había guiado al equipo a través de la clasificación.

Martínez asume las consecuencias

España tuvo un mejor inicio en los octavos de final —un primer intento de Mikel Oyarzabal resultó aún demasiado inofensivo al fallar la primera oportunidad del partido en el minuto tres. A lo largo de todo el encuentro, los españoles controlaron el balón y el juego, pero apenas encontraron突破口 contra los portugueses, que plantearon un partido defensivo.

En el otro lado, Portugal apostó por el contragolpe y la calidad individual de Ronaldo, que, a pesar de su avanzada edad, generó continuamente situaciones de peligro. La mayor oportunidad portuguesa quedó sin embargo sin aprovechar, de modo que el partido tuvo que ir a la prórroga.

En la segunda parte de la prórroga, los españoles intensificaron sus ataques e introdujeron fuerzas frescas con Merino y otros suplentes. Las decisiones del cuerpo técnico español dieron sus frutos: los ingresos desde el banquillo fueron los que prepararon el gol decisivo.

El banquillo español como triunfo

Mientras los suplentes españoles marcaron la diferencia, los portugueses lucharon contra su falta de eficacia de cara a gol. Las últimas acciones de Ronaldo con la camiseta de la Seleção resultaron infructuosas, y cuando sonó el pitido final, la decepción en el bando portugués era palpable.

El portero español Unai Simón prolongó su notable trayectoria durante el torneo y suma ya 609 minutos sin encajar un gol —un nuevo récord mundialistas. La defensa española volvió a demostrar en este partido ser un baluarte frente a los intentos de ataque de Ronaldo y sus compañeros.

Al mismo tiempo, el equipo acumula 35 partidos invicto a lo largo de 120 minutos, una serie impresionante que subraya una vez más la fiabilidad de la selección española en partidos eliminatorios. No obstante, el acceso a cuartos de final es solo un objetivo intermedio para España en el camino hacia la meta declarada de la temporada: el segundo título mundial tras 2010.

La serie de récords continúa

En cuartos de final espera ahora el viernes en Los Ángeles Bélgica, que derrotó a Estados Unidos, un rival igualmente incómodo. Los belgas también habían decidido su duelo de octavos en la prórroga y supondrán un hueso duro de roer para los españoles, que atraviesan un gran momento de forma.