El Tribunal de la UE desestima la demanda de Apple contra una regulación más estricta

La Comisión Europea había designado a Apple en 2023 como guardián de acceso para la App Store, el sistema operativo iOS y el navegador Safari. Apple había impugnado judicialmente tanto esa clasificación como otras resoluciones de la DMA. El tribunal de Luxemburgo confirmó ahora en puntos esenciales la argumentación de la Comisión.

Como explicó el tribunal en su sentencia, todas las variantes de las App Stores, es decir, las aplicaciones para iPhone, iPad, Apple Watch, Mac y Apple TV, persiguen un mismo objetivo: reunir a desarrolladores de software y usuarios finales. «Unabhängig von den jeweiligen Geräten verfolgen alle App Stores denselben Zweck, nämlich die Zusammenführung von Software-Entwicklern und Endnutzern», se señala en la fundamentación del fallo. El tribunal de la UE confirmó la valoración de la Comisión de que las variantes de las App Stores constituyen un único «servicio básico de plataforma».

La App Store como «servicio básico de plataforma»

El tribunal rechazó el argumento de Apple de que las distintas variantes de las App Stores debían tratarse por separado. Los jueces de Luxemburgo decidieron que la Comisión Europea había clasificado sus funciones «con razón» como guardiana de acceso conforme a la Ley de Mercados Digitales.

Además de la App Store e iOS, Apple también había impugnado la clasificación de iMessage como «servicio de comunicación interpersonal independiente de la numeración», es decir, un servicio en el que la comunicación no se basa en un número de teléfono de la red telefónica pública, sino en nombres de usuario o cuentas. También en este punto Apple no obtuvo, según las fuentes documentadas, una exoneración completa.

Apple se mostró insatisfecha tras la sentencia. «Wir sind fest davon überzeugt, dass die Vorgaben des DMA über das hinausgehen, was rechtlich zulässig und verhältnismäßig ist», comentó el grupo sobre la decisión. La empresa anunció que seguiría evaluando las opciones legales.

La Ley de Mercados Digitales había entrado en vigor como pieza central de la regulación digital europea para imponer obligaciones más estrictas a las grandes plataformas. Según la DMA, la Comisión Europea puede designar como guardianes de acceso a plataformas digitales a partir de un determinado número de usuarios cuando estas «son económicamente fuertes, tienen un impacto considerable en el mercado europeo y operan en varios países de la UE» y constituyen una importante «puerta de acceso» a los consumidores.

Posibles sanciones y consecuencias económicas

Las empresas designadas como guardianes de acceso están sujetas a obligaciones especiales para garantizar una «competencia leal en los mercados digitales». Entre ellas figuran requisitos de interoperabilidad, contra la auto-preferencia y sobre la selección de servicios estándar. Apple deberá seguir cumpliendo estas obligaciones reforzadas.

La ley prevé sanciones severas en caso de incumplimiento. Para los infractores reincidentes se prevén pagos de hasta el 20 por ciento de la facturación anual mundial, una cifra de miles de millones para Apple. Observadores del sector consideran por ello que la sentencia tiene una relevancia económica significativa, aun cuando Apple podría seguir estudiando la posibilidad de recurrir ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.

La Free Software Foundation Europe celebró la decisión del tribunal de la UE y la calificó como «victoria para desarrolladores y usuarios de ordenadores». Desde el punto de vista de la organización, la sentencia refuerza la posición de los proveedores de software independientes frente a la plataforma dominante.

Reacciones del mundo económico y de la sociedad civil

En Estados Unidos, el consejero delegado de Apple, Tim Cook, había declarado previamente al «Wall Street Journal» que el grupo veía con recelo en general las exigencias de la DMA. Cook aludió a sus dudas sobre la compatibilidad de las obligaciones con el modelo de negocio existente y con la protección de los datos de los usuarios.

La sentencia se suma a una serie de resoluciones con las que la UE consolida su postura frente a los grandes grupos tecnológicos estadounidenses. Otras compañías como Microsoft y Amazon también se enfrentan a resoluciones similares en aplicación de la DMA. La Comisión Europea había indicado que tenía interés en obtener una confirmación judicial de la aplicación de la DMA.

Para los consumidores en Europa, la sentencia podría tener consecuencias palpables a medio plazo. Si en el futuro Apple permitiera, por ejemplo, fuentes alternativas de obtención de aplicaciones en los iPhone o mejorara la interoperabilidad con servicios de la competencia, ello modificaría la competencia en el mercado europeo de aplicaciones móviles.

Perspectiva: posible recurso ante el TJUE

En el mundo financiero, la sentencia fue recibida con prudencia. Analistas de JP Morgan Chase & Co. calificaron la acción de Apple el 8 de julio de 2026 con «Overweight», mientras que Bernstein Research le otorgó una calificación de «Outperform». Otras entidades como UBS AG y Jefferies & Company Inc. habían emitido anteriormente calificaciones neutrales o prudentes.

La cobertura informativa del proceso fue recogida, entre otros, por Deutschlandfunk, que emitió la noticia el 8 de julio de 2026. De este modo, el caso también pasó a formar parte de la cobertura mediática en lengua alemana.

La sentencia del tribunal de la UE es jurídicamente vinculante para Apple de forma inmediata. Sin embargo, si el grupo interpusiera un recurso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el procedimiento podría prolongarse durante meses o años, con un resultado incierto.