El profesional de la NFL Winston limpia el estadio con aficionados japoneses

Winston coge la bolsa de basura

Entre los colaboradores se encontraba un invitado inusual: Jameis Winston, jugador de la franquicia de la NFL New York Giants. Winston, que participa en el Mundial como experto de la cadena de televisión FOX, se sumó a la acción de limpieza. En un vídeo que Winston publicó junto con la NFL en redes sociales, se le ve con un micrófono de FOX en la mano y una camiseta de Japón con el número 4. Winston se enfundó una camiseta de Japón con el número 4 y fue llenando bolsa tras bolsa mientras las cámaras documentaban su acción.

Una tradición desde 1998

El origen de la acción de limpieza se remonta muy atrás. Ya en el debut de Japón en un Mundial en 1998 en Francia, y en todas sus participaciones posteriores, se vivieron escenas similares. Así, en la liga de béisbol MLB, las superestrellas de los Dodgers de Los Ángeles, Yoshinobu Yamamoto y Shohei Ohtani, ya ayudaron a dejar las gradas y los asientos limpios e impecables. En el Mundial de 2018 en Rusia, cuando Japón empató 2:2 con Senegal, los aficionados de ambos equipos se unieron y limpiaron el Yekaterinburg Arena. La misma imagen se repitió en el Mundial de 2022 en Catar.

Que los aficionados japoneses sean conocidos por su orden lo han demostrado en varias ocasiones en Mundiales, por ejemplo en los de 2018 en Rusia o 2022 en Catar. También para los aficionados de Senegal es una cuestión de honor. Así, en el pasado, entre otros en la Copa África 2025 contra la República Democrática del Congo, siempre aparecieron vídeos en los que se recorrían las gradas al estilo japonés. En Japón existe un proverbio que, en sentido figurado, se puede traducir así: "Deja el lugar tal y como lo encontraste."

Explicación desde Japón

Koichi Nakano explicó el fenómeno ante la agencia de noticias AP a partir de las improntas de la primera infancia en la vida escolar: "Japanische Sportfans, die bei internationalen Veranstaltungen das Stadion sauber halten, verhalten sich im Grunde genauso wie damals, als sie als Schulkinder die Freude am Sport entdeckten." En una declaración complementaria, Nakano añadió que también en el aula se recoge sin que el profesor tenga que pedirlo. Esa educación se refleja en el comportamiento de los aficionados adultos. Un aficionado de 20 años, citado por medios internacionales, lo resumió con la fórmula: "Wir haben an alle zu denken."

El desarrollo deportivo de la velada sirvió de marco al gesto. En el debut del Grupo F contra los Países Bajos (2:2 tras el tardío empate del exjugador de Glasner Daichi Kamada en el minuto 89), los japoneses llegaron a ir perdiendo 0:1 antes de que el gol postrero asegurase el punto. Antes de que las bolsas de plástico azules se usaran para su función original, los aficionados japoneses las habían agitado durante el júbilo por el tanto del empate de Daichi Kamada. Solo después del pitido final, los artículos de animación se convirtieron en útiles prácticos.

Eco en las redes sociales

La aparición de Winston generó un notable eco mediático. En las redes sociales, los comentarios se desbordaron: "Japanische Fans räumen auf. Knicks-Fans zerstören und verbrennen. Was ein Unterschied", escribió un usuario, en referencia a los disturbios tras el título de la NBA de los New York Knicks el sábado por la noche, cuando los aficionados celebraron efusivamente y, además de mucha fiesta, hubo destrucción. Otro usuario escribió: "Jameis ist ein nationales Juwel" y celebró la cercanía del quarterback. Otros formularon el deseo: "Wenn bloß unsere Gesellschaft von der Menschlichkeit und dem Respekt, der in der japanischen Kultur verankert ist, lernen könnte." El comentario más popular decía: "Du musst Jameis einfach lieben. Er ist sich keiner Arbeit zu schaden. Er ist Mann des Volkes."

El hecho de que Winston, que según estimaciones ha ganado alrededor de 80 millones de dólares a lo largo de su carrera en la NFL, se pusiera manos a la obra reforzó el efecto de simpatía. El elegido en primera ronda del draft de 2015, procedente de Alabama, se unió al equipo de limpieza japonés y también recogió con dedicación. La combinación de un deportista famoso, la disposición voluntaria a ayudar y el valor simbólico cultural de la tradición de limpieza despertó un enorme interés en las redes sociales. El vídeo se difundió internacionalmente en pocas horas.

Las reacciones en EE. UU. fueron cautelosamente positivas. Mientras que en las recientes celebraciones del título de la NBA en Nueva York habían dominado los titulares sobre cristales rotos y barricadas ardiendo, la imagen de la estrella de la NFL recorriendo las gradas con la camiseta de Japón ofreció un marcado contraste. En numerosas publicaciones aparecieron comparaciones entre los aficionados que limpiaban y los que celebraban en Manhattan. El hecho también fue recogido por los medios japoneses, que subrayaron lo culturalmente arraigado que está el acto de limpiar.

Un simbolismo que trasciende el deporte

La tradición de limpiar uno mismo tras los partidos está profundamente arraigada en Japón. Ya en la infancia, los alumnos aprenden a limpiar juntos las aulas, un ritual poco habitual en los sistemas escolares occidentales. Según Nakano, esta práctica genera un sentido de comunidad que se traslada al comportamiento en los grandes eventos. Las bolsas de plástico azules, que desde hace años forman parte del inventario de los estadios japoneses, sirven como símbolo visible de esta actitud. Están tan presentes en las gradas durante los partidos de la selección como los bufandas y las banderas.

El efecto simbólico de la acción no se limita al deporte. En los comentarios se planteó una y otra vez la pregunta de qué podrían aprender las sociedades occidentales de la actitud japonesa. Las imágenes de la limpieza sirvieron como proyección para debates sobre el bien común, la responsabilidad y el compromiso cívico. Winston, que normalmente acapara titulares en la NFL por sus pases espectaculares, se convirtió por una noche en figura emblemática de una virtud sosegada: la disposición a mancharse las manos.

El resultado deportivo del partido no restó atención al gesto. Aunque Japón solo sumó un punto ante los Países Bajos, el marcador quedó como una nota a pie de página en las redes sociales. La acción de limpieza se impuso al análisis deportivo, al menos en las horas inmediatamente posteriores al pitido final. Para los organizadores en EE. UU., la velada ofreció además una imagen positiva del inicio del Mundial, ya que el gesto de los aficionados japoneses fue destacado como modélico.

En conjunto, el incidente muestra cómo unas imágenes desde un estadio pueden desencadenar un debate global. Un profesional de la NFL, una tradición de limpieza y un partido de fútbol fueron el punto de partida para discusiones sobre valores, educación y responsabilidad. Que precisamente un deportista estadounidense recogiera el comportamiento japonés y se mostrara con la camiseta de los Samurai Blue dio a la escena un alcance adicional. En los comentarios se interpretó como una señal de respeto y solidaridad, que va mucho más allá del deporte.

Es probable que la escena de la limpieza siga dando que hablar durante tiempo. En el pasado, imágenes similares de Rusia 2018 y Catar 2022 ya habían generado titulares. Sin embargo, este año, con la participación de un destacado jugador de la NFL, el gesto alcanza una nueva difusión mediática. Los observadores valoraron la aparición de Winston como un éxito de relaciones públicas para el Mundial, para FOX y para el propio deportista. Para Japón, mientras tanto, es la octava participación consecutiva en un Mundial en la que sus aficionados se ganan simpatías internacionales al limpiar.