Economista del DIW advierte: el endurecimiento de las reglas de baja médica podría aumentar las ausencias

Daniel Graeber, del DIW, ve este proyecto con ojos críticos. Los análisis basados en datos de la aseguradora médica Barmer no muestran indicios de un aumento de los casos de incapacidad laboral por las bajas médicas telefónicas o por video. Graeber no aprecia una relación causal entre las elevadas tasas de absentismo de los últimos años y la baja médica telefónica, posible desde finales de 2023.

DIW: la baja médica telefónica no es la causa de las altas tasas de absentismo

En cambio, la obligatoriedad de un certificado médico desde el primer día de enfermedad podría provocar más visitas a consultas y aumentar el riesgo de contagio en las salas de espera. Si esto lleva a que las personas acudan a su puesto de trabajo pese a sufrir infecciones leves, los contagios en el lugar de trabajo podrían terminar generando más días de ausencia que si esos empleados simplemente se hubieran quedado en casa.

Graeber señala otros factores más importantes para explicar las altas tasas de absentismo: son más relevantes otros factores, como el registro más completo de bajas médicas desde la introducción del certificado electrónico de incapacidad laboral (eAU), fuertes oleadas de infecciones y enfermedades de larga duración. Así, en 2024 las enfermedades de larga duración de más de seis semanas causaron alrededor del 40 por ciento de todos los días de ausencia, aunque solo representaran una pequeña parte de las bajas. Con frecuencia se trata de enfermedades musculoesqueléticas y psicológicas. En este ámbito, la prevención sanitaria ayudaría más, según Graeber.

El canciller federal Friedrich Merz había defendido el endurecimiento argumentando que el número de días de enfermedad en Alemania es demasiado alto. No se puede uno resignar ante unas tasas de absentismo "exorbitantes". En el programa de Maybrit Illner, Merz señaló que el Gobierno está retomando una normativa que ya estaba en vigor antes de la pandemia.

Encuesta: la mayoría de la población rechaza ambos proyectos

No obstante, una encuesta representativa de YouGov realizada a 6.200 adultos en Alemania muestra un rechazo claro a ambos proyectos. Según el sondeo, el 59 por ciento de los encuestados se opone a la obligación de presentar un certificado de incapacidad laboral desde el primer día de enfermedad, mientras que el 31 por ciento la apoya. La prevista supresión de la baja médica telefónica para enfermedades leves es rechazada por el 58 por ciento y respaldada por el 33 por ciento.

Las críticas también llegan desde la Confederación Alemana de Sindicatos (DGB). Anja Piel, miembro de la junta directiva del DGB, advirtió en los periódicos del Funke Mediengruppe que la obligatoriedad del certificado desde el primer día puede fomentar el presentismo, es decir, trabajar estando enfermo. El presentismo tiene consecuencias negativas, como la caída de la productividad y más enfermedades crónicas. La combinación de la obligatoriedad del certificado desde el día uno y la supresión de las bajas médicas telefónicas lleva "directamente a la saturación de todas las consultas médicas del país", dijo Piel.

Críticas del DGB y del colectivo de médicos de cabecera

También el colectivo de médicos de cabecera discrepa. Nicola Buhlinger-Göpfarth, presidenta federal del Hausärztinnen- und Hausärzteverband, calificó los cambios previstos de "pura política simbólica". No reducirán las tasas de absentismo ni evitarán los abusos. Las bajas médicas telefónicas no ofrecen un mayor potencial de abuso que una visita a la consulta, ya que la consulta debe conocer al paciente. "Si en algún lugar hay un gran potencial de abuso, es en las plataformas anónimas que obtienen beneficios con ello y ni siquiera conocen a sus clientes. Allí el fraude tiene las puertas abiertas, y no en nuestras consultas."

Para contextualizar: la proporción de bajas médicas emitidas por teléfono o por video sobre el total de certificados de incapacidad laboral se sitúa, según datos del DIW, entre el 0,8 y el 1,2 por ciento. Además, muchos convenios laborales y salariales contienen disposiciones diferentes, por lo que, según el contrato, la obligatoriedad del certificado entraría en vigor más tarde.

El debate se produce en una fase de creciente presión sobre el sistema sanitario. Graeber subraya que, frente a las enfermedades de larga duración dominantes, lo que ayuda sobre todo es la prevención. Buhlinger-Göpfarth exige, en cambio, limitar la expansión de los agresivos proveedores de consultas por video que hacen publicidad, para combatir los abusos de forma eficaz.

Sigue abierto cómo concretará la coalición estas disposiciones en el procedimiento parlamentario. Ambas medidas —la obligatoriedad del certificado desde el día uno y el fin de la baja médica telefónica— aún deben plasmarse en una ley. Representantes de empresarios, médicos y sindicatos ya han expresado una clara oposición.