Austria envía a consulta el borrador de edad mínima de 14 años para redes sociales

Qué prevé concretamente el borrador

El borrador renuncia conscientemente a una "enumeración taxativa" de proveedores concretos. En su lugar, se bloqueará para los menores de 14 años aquellas plataformas que empleen una "función adictiva". Entre ellas se incluyen, según el texto de la consulta, los algoritmos de recomendación con "contenidos predominantemente de extraños", mecanismos como el desplazamiento infinito o la reproducción automática, sistemas de recompensa por uso continuo, así como notificaciones push en caso de no utilización. También se mencionan explícitamente como ejemplos el "scroll infinito" y la reproducción automática de vídeos, así como la transmisión de modelos problemáticos que publican en redes sociales lo que quieren.

La verificación de edad deberá basarse, según el secretario de Estado de Digitalización, Alexander Pröll (ÖVP), en el llamado "modelo de doble ciego". "Mediante el procedimiento de prueba de conocimiento cero, se confirma exclusivamente si alguien ha alcanzado la edad mínima — un simple sí o no", explicó Pröll. El programa comunica a la respectiva red social entonces solo si la persona tiene la edad suficiente — el nombre, la fecha de nacimiento u otros datos sensibles no se transmitirían. El tercero simplemente indica a la plataforma si la persona registrada tiene más de 14 años. Con ello, el Gobierno quiere disipar los reparos en materia de protección de datos que el SPÖ y los Neos habían subrayado desde el principio.

Así funciona la verificación de edad

"Con nuestro proyecto de ley cumplimos una promesa: a los niños de este país y a sus padres", dijo Pröll tras el Consejo Ministerial. Austria será así "uno de los primeros países de Europa que brindará a los menores de 14 años una protección legal clara frente a los peligros de las redes sociales". Las plataformas han tenido tiempo suficiente para "asumir su propia responsabilidad". En caso de incumplimientos, amenazan, según informes de prensa, sanciones de hasta mil millones; la KommAustria será la responsable de la supervisión, y los mecanismos concretos de sanción se negociarán aún en la fase de consulta.

El Gobierno respalda la necesidad de la ley con estudios actuales. Según estos, uno de cada cuatro niños presenta síntomas similares a la adicción en el uso de medios digitales; casi la mitad de los adolescentes de 13 a 17 años utiliza su dispositivo de forma casi ininterrumpida. Las horas de desplazamiento por feeds controlados por algoritmos no deberán seguir siendo posibles en el futuro — al menos para los menores de 14 años. "Conocemos los efectos nocivos de estas plataformas", dijo Babler, y añadió: "Los niños tienen derecho a ser protegidos por la política".

El canciller federal Stocker habló tras el Consejo Ministerial de un "buen día desde la perspectiva de los niños". Se trata de "las primeras reglas claras para el acceso a determinadas plataformas de redes sociales para menores de 14 años". El vicecanciller Babler añadió: "Considero que es un paso importante y acertado para proteger mejor a los jóvenes frente a contenidos y funciones problemáticas en el espacio digital". Se trata de "evitar en el espacio digital aquello que tampoco queremos tolerar en el mundo real para nuestros hijos".

Calendario: notificación y entrada en vigor

En cuanto al calendario, el Gobierno se muestra confiado pero cauto. "Si todo va bien con la notificación", la ley podría entrar en vigor en enero de 2027, declaró Babler. Las plataformas dispondrán entonces de tres meses más para aplicar las nuevas reglas. Babler parte de la base de que la ley podrá entrar en vigor el 1 de enero de 2027. La obligación de verificación no surtirá efecto, por tanto, antes de abril de 2027. En una primera reacción, también el Partido Popular se mostró satisfecho: se había impulsado el borrador con rapidez y se quería hacer vinculante la protección de los más pequeños con reglas claras.

Paralelamente a la regulación legal, el Gobierno planea medidas complementarias en el ámbito educativo. Así, en la educación secundaria se introducirá en el futuro la asignatura "Medios y Democracia" y se ampliará la enseñanza con el tema de la Inteligencia Artificial. Con ello, no se quiere dejar a escuelas y padres solos en la transmisión de la competencia mediática, dijo Babler. En combinación con la reforma del servicio militar, el paquete legislativo deberá "aportar una contribución a la seguridad en el país: porque queremos mantener nuestro país no solo habitable, sino también digno de ser vivido".

Medidas complementarias en las escuelas

En el procedimiento concreto de la verificación de edad, el Gobierno apuesta por la criptografía moderna. La conexión se realizará a través de ID Austria, un sistema de identificación digital estatal ya existente. Frente a la plataforma correspondiente, el tercero solo deberá comunicar si la persona registrada tiene más de 14 años. Pröll subrayó que ni el nombre ni la fecha de nacimiento ni otros datos sensibles llegarán a las plataformas. El modelo se orienta por los estándares europeos de protección de datos y se aparta conscientemente del llamado "modelo australiano", que nunca fue una opción para el SPÖ y los Neos.

Las críticas llegaron entretanto desde Bruselas. "Es el fracaso de la UE no haber aclarado esto antes", dijo Babler en referencia a las difíciles negociaciones a nivel europeo. Ahora ya están sobre la mesa los detalles del camino austríaco. El Gobierno espera que con el borrador pueda asumir también un papel pionero en otros Estados de la UE. Si la Comisión Europea presentase objeciones en el marco de la notificación, el calendario podría retrasarse.

Con la consulta, que comenzó el lunes, se inicia ahora el debate técnico y político. Los representantes de intereses, los juristas, los operadores de plataformas y los partidos de la oposición tienen la posibilidad de presentar sus observaciones dentro del plazo legal. Solo después, el Gobierno llevará al Parlamento una versión revisada. El objetivo sigue siendo: una protección lo más temprana posible de los menores de 14 años frente a mecanismos adictivos, sin socavar la protección de datos ni restringir la libertad de expresión de los usuarios mayores.

Consulta y próximos pasos

En conjunto, el borrador muestra una doble orientación: por un lado, una prohibición de uso para los menores de 14 años; por otro, requisitos estructurales para las plataformas. Qué proveedores concretos se verán afectados dependerá de las funciones que ofrezcan. Con ello, Austria emprende un camino regulatoriamente propio, que en los próximos meses probablemente también marcará el debate europeo sobre la protección de la infancia en la red.

El Gobierno federal se ve, con la decisión del lunes, en una línea que busca aliviar a las familias y proteger a los niños. La coalición también es consciente de que aún quedan pendientes las negociaciones con la Comisión Europea. Babler se mostró, no obstante, convencido de que la notificación tendrá éxito — de lo contrario, la fecha prevista de entrada en vigor en enero de 2027 sería difícil de mantener.

En suma, el proyecto vincula varios ámbitos políticos: protección de la juventud, protección de datos, competencia mediática y seguridad. Con la nueva asignatura "Medios y Democracia" y la ampliación de la enseñanza a la Inteligencia Artificial, la próxima generación deberá aprender a utilizar de forma crítica las ofertas digitales — acompañada de la prohibición legal, que entrará en vigor en la primavera de 2027.