Grupo de expertos de la UE recomienda una edad mínima unificada de 13 años para las redes sociales

Fegert, director médico de la Clínica de Psiquiatría Infantil y Juvenil del Hospital Universitario de Ulm, advirtió sobre los riesgos existentes: "Wir haben keine Zeit. Kinder und Jugendliche sind jetzt und heute mit großen Risiken durch technologisches Design und durch inadäquate Inhalte auf Social Media Plus konfrontiert." El grupo destacó al mismo tiempo que, desde un punto de vista científico, no existe una edad mínima claramente correcta.

La presidenta de la Comisión Europea anunció que examinaría detenidamente el informe. "Wir werden uns den Bericht sehr genau ansehen und nach dem Sommer einen Vorschlag vorlegen", dijo von der Leyen. Presentará un proyecto de ley correspondiente en septiembre, que será debatido a continuación por el Parlamento Europeo y el Consejo de los Estados miembros.

Von der Leyen: seguridad del producto en lugar de responsabilidad de los padres

Al mismo tiempo, la política de la CDU rechazó la idea de que los padres sean los principales responsables de proteger a sus hijos en Internet. No se trata de la cuestión de "wann Kinder Zugang zu sozialen Medien bekämen – sondern darum, wann die Sozialen Medien Kinder erreichen dürften". Puso una comparación con la industria del automóvil: "Autohersteller müssten ihre Fahrzeuge per se sicher machen", dijo von der Leyen. "Und wir erwarten nicht von Kindern, dass sie ihre eigenen sicheren Sicherheitsgurte entwerfen. Genauso wenig von Eltern, dass sie Airbags zu Hause einbauen. Und genau dieselbe Produktsicherheit muss auch für die großen Technologiekonzerne gelten."

La presidenta de la Comisión advirtió también contra una lógica de negocio orientada a maximizar el tiempo de permanencia de los usuarios jóvenes. "Social Media ist kein Spielzeug", dijo von der Leyen. Los jóvenes pasan hoy en promedio entre cuatro y seis horas al día en estas plataformas y, en conjunto, alrededor de 20 años de su vida en línea. El status quo, "in dem wir es den großen Tech-Unternehmen erlauben, uneingeschränkten Zugang zu unseren Kindern zu haben, führt ihnen Schaden zu".

El grupo de expertos recomienda un modelo escalonado: las plataformas que demuestren haber hecho lo suficiente por la seguridad de niños y adolescentes podrían ser accesibles a partir de los 13 años, y otras, solo a partir de los 15 o 16 años. Sería concebible, por ejemplo, renunciar a las recomendaciones personalizadas. Para los jóvenes de 13 a 18 años, el acceso a ofertas adaptadas a su edad debería volverse progresivamente más autónomo con la edad.

Modelo escalonado y base científica

Para los niños hasta el final del segundo año de vida, los expertos recomiendan prescindir por completo del tiempo de pantalla. Entre los tres y los doce años (prepubertad), el uso de redes sociales y otros servicios digitales debería realizarse exclusivamente bajo supervisión parental o en contextos pedagógicamente acompañados, y con un límite de tiempo. Precisamente en la prepubertad, las niñas son especialmente vulnerables a una afectación del desarrollo de su autoestima por las comparaciones corporales en las plataformas.

Fegert citó datos sobre la relación entre la edad en el primer uso de un smartphone propio y las cargas psicológicas posteriores. "Wenn ich mit zwölf ein eigenes Handy habe, ist das Risiko, mit 14 Angst oder Depression zu haben, signifikant", dijo. A los 13 aumenta sobre todo el riesgo de trastornos del sueño. "Es gebe keinen wissenschaftlichen Beweis, welches Altersgrenze genau die richtige sei", subrayó el investigador.

Las propuestas no se entienden en absoluto como una norma rígida y uniforme de la UE sin márgenes nacionales. Se debe permitir a los Estados miembros fijar edades mínimas más estrictas. Fegert declaró: "Länderspezifische Zugangsbeschränkungen, auch für Über-13-Jährige, könnten für die Plattformen sogar einen zusätzlichen Anreiz bieten, schneller Angebote zu entwickeln, die von Anfang an sicher sind." En Bruselas, esta línea se considera una concesión a aquellos países que planean medidas unilaterales nacionales.

Iniciativas nacionales: Francia, Grecia, Austria

Porque, en paralelo al proceso bruselense, varios Estados miembros avanzan con sus propios proyectos. Francia quiere poner en vigor a partir del 1 de septiembre una prohibición para los menores de 15 años, pero la Comisión Europea exige adaptaciones al derecho de la UE. Grecia planea una prohibición similar para los menores de 15 años a partir del próximo año. España, Dinamarca y Austria también trabajan en regulaciones correspondientes. Australia fue el primer país del mundo con una edad mínima de 16 años y ya acumula experiencia.

Sin embargo, estas experiencias son desiguales. En Australia, aproximadamente medio año después de la introducción de la normativa, se comprobó "dass noch immer viel zu viele Kinder diese Altersgrenze umgehen" können. Las grandes plataformas apenas verificaban la edad; numerosos menores sorteaban el bloqueo mediante servicios VPN, cuentas ajenas o perfiles falsos. "Teils gilt es unter Jugendlichen aber auch als «cool», die Barrieren zu umgehen, haben Forscher herausgefunden."

Estonia como contrapunto y debate alemán

Austria planea poner en vigor su propia regulación con un límite a partir de los 14 años a principios de 2027. Un proyecto de ley correspondiente del Ministerio de Medios está esencialmente terminado y se está coordinando actualmente con los socios de la coalición, según fuentes de la Vicecancillería. También allí se maneja como posible pieza una verificación técnica de edad a través de ID Austria o una aplicación comparable. El secretario de Estado de Digitalización, Alexander Pröll, destacó: "Der vorgelegte Bericht bekräftigt unser Vorhaben. Die Vorlage eines Gesetzesentwurfs bis Ende Sommer, Anfang Herbst 2026 ist immer noch sehr lange hin. Kinder und Jugendliche brauchen jetzt Schutz und solange es auf EU-Ebene keine geltende Regelung gibt, bleiben wir bei unserem nationalen Ansatz."

Dentro de la UE, el proyecto no cuenta con la aprobación de todos. Estonia rechaza de plano una edad mínima rígida y considera que el trato con las redes sociales es tarea de los padres y las escuelas. "Das kleine baltische Land steht mit dieser Position in der EU mehr oder weniger alleine da", escriben los observadores. También en Alemania hay voces críticas. El ministro de Digitalización de Baviera, Fabian Mehring (Freie Wähler), objected: "Die meisten großen Plattformen haben schon heute ein Mindestalter von 13 Jahren, das Problem ist also nicht, dass Regeln fehlen, sondern ihre mangelnde Durchsetzung."

El partido Die Linke advirtió sobre las vulneraciones de derechos fundamentales que suponen los controles de edad obligatorios. Nicole Gohlke, portavoz de política educativa del grupo parlamentario, criticó los procedimientos correspondientes como una intervención masiva. Partidarios como el líder de la CSU, Markus Söder, señalaron en cambio su apertura: "Ich finde es richtig, dass wir an der Stelle über Beschränkungen reden." Söder elogió además que el informe ya no incluyera restricciones más amplias hasta los 16 años, como las discutidas o implementadas en Australia. Anja Weisgerber (CDU/CSU) declaró: "Der Vorschlag des EU-Expertengremiums unterstreicht den Handlungsbedarf für mehr Kinderschutz im Netz."

Marco jurídico: Digital Services Act y EUDI Wallet

Jurídicamente, la UE se apoya en el Digital Services Act (DSA), en vigor desde hace dos años y que obliga especialmente a plataformas muy grandes como Google, Facebook, TikTok, Instagram y X a adoptar medidas de protección más estrictas para los menores. El artículo 28 exige a los operadores "geeignete und verhältnismässige Massnahmen" para la protección de los menores. La Comisión Europea ya puede exigir hoy a las grandes plataformas la aplicación técnica de determinadas edades mínimas y actualmente tramita un procedimiento contra Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram.

La Comisión trabaja además en una aplicación conforme a la protección de datos para la verificación de edad basada en la EUDI Wallet. Debería confirmar que un usuario pertenece a un grupo de edad, sin que el nombre o la fecha de nacimiento lleguen a las plataformas. "Unsere App zur Alters