La ministra federal de Familia, Prien, quiere permitir el uso de redes sociales solo a partir de los 13 años

Para niños y jóvenes de entre 13 y 18 años, Prien quiere "conceptos de protección escalonados" en el uso de TikTok, Instagram y servicios similares. Se podrían prever excepciones, por ejemplo, para servicios de mensajería. Prien dejó entrever además que considera negociable la cuestión de si el límite debe situarse en los 13 o los 14 años. La CDU ya había exigido en un congreso del partido un límite de edad de 14 años; el SPD reclama en un documento de impulso una prohibición para los menores de 14 años.

En primer lugar, se trata de establecer una "norma social", declaró Prien. "Es también una orientación normativa que nos deja claro como sociedad a partir de cuándo algo está bien y a partir de cuándo no." La ministra anunció que quiere iniciar un proceso legislativo este mismo año. Si no se lograra una regulación a tiempo a nivel europeo, tomará medidas nacionales en paralelo: "Für den Fall, dass auf europäischer Ebene keine ausreichenden und zeitnahen Fortschritte erzielt werden, werde ich parallel die notwendigen nationalen Regelungen vorbereiten."

Las recomendaciones de la comisión de expertos

El informe de la comisión, integrada por 18 expertos, sigue un enfoque integral para los niños desde el nacimiento hasta los 18 años. La presidencia fue compartida por Olaf Köller y Nadine Schön. Köller formuló la idea rectora de la siguiente manera: "Nicht das Kind muss sich an die digitale Welt anpassen, sondern die digitale Welt an das Kind." Schön añadió que el mundo digital debe orientarse a los derechos, las necesidades y las posibilidades de desarrollo de niños y jóvenes. Son importantes tres aspectos: proteger a los niños de contenidos a los que aún no están preparados, capacitarlos para diseñar ellos mismos su vida digital y permitirles la participación.

Además del límite de edad, la comisión propone un "enfoque basado en riesgos" que vincula las restricciones a servicios y funciones concretas, como las recomendaciones algorítmicas, los feeds infinitos, la reproducción automática, los mensajes push, las funciones de contacto abiertas y la publicidad personalizada. Los menores podrían recibir por defecto feeds cronológicos. Este enfoque actúa "mucho más allí donde realmente surgen los riesgos", señala el informe.

El psicólogo del desarrollo también considera especialmente relevante la recomendación de autorizar los acompañantes de IA, los llamados AI Companions, a partir de los 13 años. Tales sistemas están diseñados para generar cercanía emocional; muchos niños difícilmente pueden comprender que no se trata de una relación real. La comisión propone además, análogamente al caballito de mar de natación, un "caballito de mar de la IA" obligatorio, un certificado en línea adaptado a los niños sobre las posibilidades y los peligros de la inteligencia artificial.

La escuela y la familia en el centro de atención

Para las escuelas, la comisión recomienda una "restricción amplia del uso privado" de los teléfonos inteligentes. Hasta el séptimo grado inclusive, el uso privado en clase, en actividades extracurriculares y en los recreos debe "prohibirse de forma uniforme en todo el país y consagrarse en las leyes escolares". También se debe asesorar y apoyar a los padres y las familias antes del nacimiento en relación con los medios digitales; el principio es "sin pantallas hasta los tres años".

El informe incluye también una iniciativa legal de gran alcance: la "educación mediática parental" debe consagrarse en el Código Civil, de forma similar a como la educación sin violencia quedó recogida allí en el año 2000. En casos extremos, esto podría significar que la oficina de juventud pueda intervenir si los padres "aparcan" a sus hijos de forma continuada ante medios electrónicos y con ello los perjudican. También se prevén más servicios de asesoramiento, más educación mediática, mejores posibilidades de queja para los menores y ayuda para niños y jóvenes.

Según datos de la comisión, alrededor de un millón de jóvenes usan medios digitales de forma problemática y 300.000 muestran conductas adictivas. En una encuesta encargada por la Comisión Europea, el 18 por ciento de los encuestados de entre 13 y 18 años mencionó efectos negativos de las redes sociales; entre los padres, la cifra fue del 36 por ciento. Alrededor del 25 por ciento de los jóvenes de entre 10 y 17 años dedica, según los datos, demasiado tiempo a las redes sociales.

Comparación internacional: Australia, Reino Unido, Grecia

A finales de 2025, Australia fue el primer país del mundo en introducir una edad mínima legal de 16 años para el uso de redes sociales. Sin embargo, un estudio publicado en la revista especializada "The BMJ" realizado a algo más de 400 jóvenes australianos de entre 12 y 17 años muestra que, tres meses después de la entrada en vigor, el 85 por ciento seguía utilizando estas plataformas, predominantemente con cuentas propias. En el grupo de 12 a 13 años, los autores apenas constataron cambios; en el grupo de 14 a 15 años hubo un ligero descenso, mientras que el uso aumentó entre los jóvenes a partir de 16 años. Entre el 15 y el 19 por ciento utilizaba un perfil inventado para acceder.

El Reino Unido quiere prohibir a partir de principios de 2027 el uso de determinadas aplicaciones de redes sociales para todos los menores de 16 años; Grecia quiere fijar el límite en los 15 años. También en Alemania, el debate va acompañado por otros actores: la política de la CDU Anja Weisgerber presentó un concepto de "límites de edad variables" que deben aplicarse según la plataforma. A nivel de la UE existe un grupo de expertos propio que presentará sus propuestas el 13 de julio.

La comisión recomendó al mismo tiempo evitar "iniciativas nacionales aisladas" en esta cuestión. Meta, TikTok y otras plataformas operan a nivel mundial, por lo que se necesita una solución europea. El Digital Services Act de la UE debe velar, en principio, por que las plataformas sean sancionadas si no ofrecen suficiente protección infantil. Para la verificación de edad, Prien quiere utilizar, según declaró, la EUDI-Wallet, que estará disponible en Alemania a partir de principios de 2027.

Voces del ámbito especializado y la política

El WDR-Jugendmedientag (Día de medios juveniles de la WDR), en el que participan todas las cadenas de la ARD, la ZDF y Deutschlandradio, abordó el tema el miércoles. La niña de 13 años Hannah Steinberg, de Wuppertal, contó allí que había configurado en su móvil tiempos especiales para que una aplicación se cerrara tras media hora, "damit ich da nicht so drin gefangen bin". La alumna de séptimo declaró en una entrevista con la WDR: "Meistens habe ich mich unter Kontrolle und kann mein Handy auch weglegen, wenn ich etwas anderes machen möchte".

También las reacciones del ámbito especializado y de la política fueron diferenciadas. Melanie Stinn escribe en un comentario que la iniciativa de regular las redes sociales es acertada. "Wir sollten aufhören, dem Narrativ zu erliegen, dass Europa nichts gegen Meta, Tik Tok und Co. unternehmen könne." Críticos como Jager, en cambio, sostienen que la verdadera protección funciona de otra manera: "Wir schützen sie nicht, indem wir sie von der Straße fernhalten, sondern indem wir die Straße sicherer machen." Un límite de edad fijo solo tiene en cuenta la edad cronológica, no la edad de desarrollo real.

Perspectiva: ¿ley nacional o solución europea?

También se expresó con escepticismo el científico social Müller: "Wenn wir ein Verbot aussprechen und davon ausgehen, dass Kinder dann nicht mehr an verbotene oder gefährdende Inhalte kommen, sitzen wir einem Irrglauben auf". Los niños y jóvenes siempre encuentran un camino. Al mismo tiempo, advirtió: "Wir haben eigentlich kein Erkenntnisproblem, sondern ein Durchsetzungsproblem." La escuela tampoco debe verse sobrecargada: "Wir können der Schule nicht einfach noch mehr Aufgaben auferlegen, ohne uns Gedanken zu machen, wie das umgesetzt werden soll".

El Gobierno federal se enfrenta así a la cuestión de si debe avanzar con una prohibición nacional o esperar a una solución europea. Prien insistió en que considera razonables las propuestas de la comisión. "Aber gleichzeitig bin ich relativ enttä