Amazon Leo alcanza el umbral de servicio continuo de internet con 396 satélites

„Con más de 100 lanzamientos asegurados, el grupo ya había reservado una gran parte de la capacidad de transporte necesaria“, se indicó. En marzo, Amazon había anunciado un aumento significativo de la frecuencia de lanzamientos. La serie Atlas V, ahora completada, abarcó en total 14 misiones y llevó 224 satélites Leo a órbita. „En total, esta serie de lanzamientos llevó 224 satélites Leo a órbita“, explicó la empresa.

Capacidad de lanzamiento y preparación

Chris Weber, responsable de negocio y desarrollo de producto en Amazon Leo, declaró en la plataforma de microblogueo X: „Last few launches were big for @AmazonLeo - bringing us to 390+ satellites deployed, enough to support continuous service across initial latitudes. Still lots of work ahead - including raising all these new satellites to their assigned altitude - but we've completed enough…“ Con ello, el servicio está listo para ofrecer cobertura continua en las latitudes inicialmente previstas.

„El último incremento proviene de la octava y última misión Atlas V de Amazon para Leo“, se añadió. En el vuelo con United Launch Alliance (ULA) se sumaron 29 satélites más. Primero serán probados a unos 465 kilómetros „y posteriormente elevados a 630 kilómetros. Desde allí deberán soportar más adelante el servicio de internet de Amazon“, explicó Amazon.

El regulador estadounidense FCC había autorizado inicialmente a Amazon en 2020 una constelación de 3.236 satélites. „Tras ajustes posteriores, la autorización actual de Gen1 asciende a 3.232 satélites.“ Con ello, Leo es la tercera red de satélites más grande en el espacio, después de Starlink y otra constelación. „En comparación con los 396 satélites desplegados, a Amazon le faltan aún 2.836 unidades para alcanzar la meta regulatoria“, se indicó.

Plazos y excepciones de la FCC

En principio, hasta finales de julio de 2026 debía estar operativa la mitad de los satélites autorizados. „En realidad, hasta finales de julio de 2026 debía estar operativa la mitad de ellos“, explicó Amazon. No obstante, el plazo para la finalización completa hasta finales de julio de 2029 sigue vigente. A principios de junio, la autoridad otorgó al grupo una excepción limitada „en el interés público“, como explicó la FCC. „Otra gran constelación de internet satelital junto a Starlink redunda en interés público según la FCC“, justificó.

Amazon dispone ahora hasta julio de 2028 para lanzar la primera mitad de los satélites. Si la empresa incumple este plazo, perderá el acceso preferente a frecuencias para los satélites lanzados después del 31 de julio de 2026, hasta que se alcance la mitad de la constelación o hasta el 30 de marzo de 2028. La primera generación completa debe estar finalizada conforme a la licencia el 30 de julio de 2029.

Melissa Wuerl, Directora de Launch Systems en Amazon Leo, destacó los preparativos para la próxima generación de cohetes: „Con cientos de satélites listos para vuelo en el sitio de lanzamiento (Cabo Cañaveral) y una nueva instalación de integración vertical habilitada especialmente para Leo, lista para la misión 'Leo Vulcan 1' y vuelos posteriores, tenemos un plan claro para aumentar la frecuencia de lanzamientos y despliegue“. „En paralelo, Amazon prepara en Florida más satélites para el primer lanzamiento de Vulcan y misiones posteriores“, se indicó.

Próximos pasos con el cohete Vulcan

Tras el final de los vuelos Atlas V, el centro de atención en ULA pasa al cohete pesado Vulcan. „Nuestra próxima misión Leo con United Launch Alliance (ULA) se realizará con el nuevo cohete pesado Vulcan; podrá transportar cargas útiles Leo aún mayores y nos ayudará a aumentar la tasa de despliegue“, dijo un portavoz. „Inicialmente deberá llevar 40 satélites Leo por misión, once más que los lanzamientos anteriores del Atlas V“, añadió la empresa.

Además de ULA, Amazon ha reservado capacidad de lanzamiento en Blue Origin, ArianeGroup y el competidor SpaceX. SpaceX opera ya más de 10.000 satélites Starlink y, según sus propios datos, atiende a más de cinco millones de clientes en todo el mundo con internet de banda ancha rápido. Amazon planea „el servicio, desarrollado durante largo tiempo bajo el nombre de Project Kuiper“, esté disponible comercialmente este mismo año.

Competencia con Starlink e inversiones

El programa de inversiones del grupo para 2026 asciende, según datos de la compañía, a aproximadamente 200.000 millones de dólares estadounidenses, sobre todo para centros de datos e infraestructura de IA en AWS. El conocido marco de inversión para todo el proyecto Leo se sitúa en torno a los diez mil millones de dólares estadounidenses. El jueves, la acción de Amazon cerró en el NASDAQ con un alza del 0,4 por ciento a 242,67 dólares estadounidenses; la capitalización de mercado fue de 2,61 billones de dólares estadounidenses, situando a Amazon por delante de SpaceX con 2,14 billones de dólares estadounidenses.

Amazon había previsto inicialmente lanzar los primeros satélites de internet ya a finales de 2022. En el segundo semestre de 2023, el grupo comenzó con el lanzamiento de dos prototipos para probar la funcionalidad del sistema. A finales de abril de 2025 le siguieron los primeros 27 satélites de internet Kuiper. En abril de 2026, Amazon anunció además la adquisición del operador satelital Globalstar, con lo que el grupo comprará también la participación del 20 por ciento de Apple en Globalstar y ofrecerá conectividad para iPhone y Apple Watch.