Acuerdo nuclear de EE. UU. con Arabia Saudita: temor a una carrera armamentística nuclear en Oriente Medio

En paralelo al acuerdo energético, según información del Gobierno de EE. UU., también se firmó un acuerdo bilateral de seguridad que prevé controles adicionales. El acuerdo multimillonario tiene una duración de 30 años. Medios estadounidenses como el "Wall Street Journal" y el "Washington Post" calificaron el contrato como un gran éxito diplomático para Riad. El acuerdo fue remitido al Congreso de EE. UU., que dispone ahora de 90 días para examinarlo y, en su caso, rechazarlo. Sin mayorías suficientes, entrará en vigor una vez transcurrido ese plazo.

Contenido del acuerdo

En cuanto al contenido, llama la atención que EE. UU. esta vez no exija —a diferencia de lo que hizo en 2009 en el acuerdo nuclear con los Emiratos Árabes Unidos— que Arabia Saudita renuncie a cualquier enriquecimiento de uranio. Como modelo se tomó el acuerdo con los Emiratos de 2009, considerado el "estándar de oro" de la política de no proliferación: los Emiratos se comprometieron entonces de forma voluntaria a no enriquecer uranio ni a reprocesar plutonio. Según fuentes internas, en el nuevo contrato falta ese "estándar de oro".

Además, según la información disponible hasta ahora, el acuerdo no incluye el Protocolo Adicional del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que prevé mayores posibilidades de vigilancia, inspección y control. El protocolo fue desarrollado, entre otras razones, tras las experiencias con Irak, que había firmado el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) y puso en marcha en la década de 1980 un programa militar sin ser detectado. Desde finales de la década de 1990 ha entrado en vigor en unos 140 Estados miembros del OIEA. Las inspecciones bajo el Protocolo Adicional también formaron parte del acuerdo nuclear de Viena con Irán de 2015, que Trump hizo caer en 2018 con la salida de EE. UU.

El Gobierno de EE. UU. rechazó los temores de que el acuerdo pueda fomentar la proliferación nuclear. "Los Estados Unidos no firmarán un acuerdo con ningún país del mundo que conlleve un riesgo de proliferación de armas nucleares", declaró el secretario de Energía Wright. "Si los países optan por un programa nuclear civil pacífico, preferimos que lo hagan con nosotros que con cualquier otro país", añadió el ministro. El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, también rechazó las preocupaciones sobre proliferación. El propio presidente Trump declaró el jueves que el acuerdo no incluye "ningún enriquecimiento de material". Además, el contrato es "completamente dependiente" de que Arabia Saudita se adhiera a los Acuerdos de Abraham.

Disputa sobre enriquecimiento y controles

Esta versión contradice reportes del "New York Times", según los cuales Trump tuvo que hacer concesiones durante las negociaciones. El "Wall Street Journal" informó de que el acuerdo podría abrir por primera vez a Arabia Saudita el camino hacia el enriquecimiento de uranio. En cambio, Reuters cita a fuentes internas según las cuales los contratos deben incluir "salvaguardias" que impidan el enriquecimiento a un nivel apto para armas. No fue posible determinar de forma concluyente cuál de estas versiones se ajusta a la realidad, ya que el texto del contrato no es público.

Si Irán diera ese paso, Arabia Saudita haría lo propio "lo más rápido posible", declaró en reiteradas ocasiones el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Esa declaración cobra especial gravedad en el contexto del acuerdo. Arabia Saudita e Irán son rivales desde hace décadas, y la desconfianza sigue siendo grande, pese a un acercamiento diplomático prudente desde 2023. Las centrales nucleares, para preservar las reservas de petróleo, forman parte de la Visión 2030 saudita, con la que el príncipe heredero Mohammed bin Salman pretende poner la economía del reino sobre nuevas bases.

Críticas desde la región y de expertos

Los expertos en Oriente Medio consideran, no obstante, que el contrato encierra un grave peligro. El experto en Oriente Medio Guido Steinberg, de la Fundación Ciencia y Política, habló de una "catástrofe para la no proliferación" de armas nucleares en la región. Steinberg advierte de una "catástrofe para la región". La experta en Oriente Medio Rosemary Kelanic calificó la idea de "terrible" por múltiples razones y "especialmente estúpida en medio de una guerra sobre el programa nuclear iraní". Lo último que se necesita ahora es "otro Estado que controle su propio ciclo de combustible nuclear", advirtió.

También en Israel las reacciones son duras. El exprimer ministro israelí Naftali Bennett calificó el acuerdo como un "error estratégico grave que pone en peligro nuestra seguridad". Bennett se propone competir contra el primer ministro Benjamin Netanyahu en las elecciones parlamentarias de octubre. El exministro de Defensa Avigdor Lieberman advirtió de que "el programa nuclear civil en Arabia Saudita acabará conduciendo a armas nucleares y desatará una loca carrera armamentística en todo Oriente Medio". El propio Netanyahu declaró que un paso así sería "un paso histórico hacia adelante para la paz en Oriente Medio" —si bien se refería a una posible normalización de las relaciones en el marco de los Acuerdos de Abraham.

Riesgo de un mayor rearme

Expertos también temen que el paso pueda animar a otros países de la región a dotarse de armamento nuclear, como los Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Egipto. Aaron David Miller, exasesor del Departamento de Estado de EE. UU., escribió ya antes del anuncio oficial que el acuerdo era un "gol en propia puerta autoinfligido". Henry Sokolski, director del Nonproliferation Policy Education Center en EE. UU., declaró al "Wall Street Journal": "La idea de que esto acabe bien es delirante." Sokolski recordó la cooperación nuclear de EE. UU. con Irán antes de la revolución islámica de 1979, cuyo resultado es el reactor de investigación de Teherán (TRR) que aún sigue en funcionamiento: "En su día se dio al régimen del sah iraní tecnología nuclear que ahora se quiere impedir." Ahora, añadió, se comete el mismo error con Arabia Saudita.

También Andreas Reinicke, del Instituto Alemán de Orient, ve con ojos críticos el acuerdo nuclear a la luz del conflicto entre EE. UU. e Irán: los iraníes son "negociadores durísimos" —se preguntarán por qué ellos deben someterse al control del OIEA y Arabia Saudita no. Eso dificulta las futuras negociaciones con Teherán de forma "innecesaria", dijo Reinicke a la ZDF. Es posible que Teherán tenga ahora "cartas aún mejores" para sus propias negociaciones. Josef Braml, experto en EE. UU., ve en el proceder una nueva "hipocresía": "América está demostrando su declive", dijo.

También los Emiratos Árabes Unidos, que en 2009 suscribieron con EE. UU. un acuerdo 123 considerablemente más estricto, podrían sentirse agraviados. Entonces se habían asegurado contractualmente "consultas" que pueden exigir en cuanto un país vecino obtenga "mejores condiciones". Esa cláusula podría ahora activarse. El Gobierno de Trump tuvo que hacer concesiones en el acuerdo, informó el "New York Times" citando a funcionarios gubernamentales.

Vinculación con los Acuerdos de Abraham

Tampoco está claro cómo se enmarca políticamente el acuerdo. Trump declaró que el contrato es "completamente dependiente" de que Arabia Saudita se adhiera a los Acuerdos de Abraham, con los que en 2020, durante el primer mandato de Trump, varios países árabes normalizaron sus relaciones con Israel. Riad había condicionado hasta ahora su adhesión, entre otras cosas, a avances en la cuestión palestina. Es cierto que el reino ya había ofrecido la paz a Israel en 2002, exigiendo, entre otras cosas, que Israel reconociera un Estado palestino independiente y se retirara de todos los territorios ocupados en 1967. Con la guerra de Gaza a partir de octubre de 2023 y las nuevas operaciones militares de Israel en la región, entre ellas en Líbano, Siria y Catar, esos objetivos se han alejado aún más.

La firma del contrato se aceleró posiblemente por el visible disgusto de los saudíes ante una acción militar de EE. UU. e Israel. Las fuentes hablan de un ataque el día 28 de un mes que habría tensado la relación. El acuerdo es "un movimiento hábil del rey saudí