Vuelo de prueba del Starship abortado en Starbase – Musk ve el próximo intento en pocos días

En el intento actual se utilizó por primera vez la "Versión 3" del Starship, según explicó la empresa. Según la compañía, se trata de una versión completamente rediseñada, entre otras cosas en cuanto a diseño y rendimiento, del cohete gigante. "El próximo intento de lanzamiento tendrá lugar, con suerte, en un par de días", dijo Musk.

Historial de pruebas con reveses

El Starship consta de dos partes que se separan tras el lanzamiento: el propulsor de unos 70 metros de longitud llamado "Super Heavy" y la etapa superior, también llamada Starship, que mide alrededor de 50 metros. Otras fuentes indican unas longitudes de unos 72 metros para el propulsor y unos 52 metros para la etapa superior. El sistema completo de cohetes es más alto que la Estatua de la Libertad de Nueva York. Ambas partes están diseñadas para poder reutilizarse en algún momento tras su regreso a la Tierra.

El sistema de cohetes se probó por primera vez en abril de 2023, y entonces explotó por completo a los pocos minutos. En mayo, el cohete gigante completó su último vuelo de prueba, el duodécimo en total. También entonces fallaron algunos motores, pero por lo demás la prueba transcurrió en gran medida según lo previsto.

En otras pruebas, la etapa superior alcanzó el borde del espacio e incluso aterrizó de forma controlada en el Océano Índico. Sin embargo, varios vuelos de prueba quedaron claramente por debajo de las expectativas.

Carga: satélites Starlink a bordo

A bordo del cohete debían ir nuevos satélites Starlink. La empresa espacial había preparado el decimotercer vuelo de prueba en total. En el vuelo actual debían desplegarse por primera vez en el espacio 20 satélites Starlink de tercera generación. Sin embargo, como después se encontrarán en la misma órbita que el Starship, están destinados a quemarse al cabo de unos 20 minutos.

La agencia espacial estadounidense NASA quiere enviar astronautas a la Luna con el Starship, mientras que SpaceX persigue el objetivo de alcanzar con él algún día Marte. Esto hace que sea más probable que el próximo intento tenga lugar "a principios de la próxima semana".

Impacto en la cotización de SpaceX

En paralelo a la prueba, la situación en bolsa empeoró para SpaceX. SpaceX había realizado recientemente la mayor salida a bolsa hasta la fecha, aunque últimamente la cotización había caído por debajo del precio de emisión de 135 dólares. El jueves, la cotización se situaba por primera vez al cierre de una jornada por debajo del precio de emisión de 135 dólares. La acción de SpaceX, cotizada en el NASDAQ, perdió en horario extendido un 3,13 por ciento hasta los 127,00 dólares; en operaciones tras el cierre el precio cayó aún más, situándose en poco más de 126 dólares.

Como resultado, la capitalización de mercado total de SpaceX también disminuye: allí donde la empresa se había situado temporalmente en el quinto puesto, ahora ocupa el octavo lugar a nivel mundial, apenas por delante del productor saudí de petróleo Saudi Aramco.

La serie de abortos es un revés para el ambicioso programa, que debe permitir tanto servicios comerciales de satélites como misiones tripuladas a la Luna y Marte. Los equipos de ingeniería de SpaceX están analizando ahora los datos de los motores antes de programar un nuevo intento de lanzamiento.

Importancia para los planes lunares y marcianos

Observadores y observadoras del sector espacial valoran la aborto automática como una prueba de la madura técnica de seguridad del sistema. El cohete detectó el error por sí mismo y reaccionó a tiempo, sin poner en peligro a la tripulación ni a la infraestructura.

No obstante, cada prueba aplazada o fallida aumenta la presión sobre SpaceX, ya que socios contractuales como la NASA y clientes comerciales de satélites dependen de calendarios fiables. Los retrasos podrían afectar a toda la planificación de futuras misiones lunares.

Además, el aplazamiento llega para SpaceX en una fase financieramente tensa. Tras la salida a bolsa, los inversores reaccionaron con sensibilidad a las noticias negativas en torno al programa Starship. Un vuelo de prueba exitoso la próxima semana podría reforzar rápidamente la confianza.

Hasta entonces, el cohete de unos 120 metros de altura permanece asegurado en tierra en Starbase, Texas, mientras los equipos evalúan los datos y avanzan en los preparativos para el próximo intento.

El Starship se considera una pieza central de los planes de SpaceX para transformar de forma fundamental el transporte espacial. Tanto la reutilización de ambas etapas como la enorme capacidad de carga útil diferencian al sistema de todos los cohetes anteriores.

Si el próximo intento de lanzamiento pudiera tener lugar realmente en los próximos días, esto aliviaría el calendario previsto para el despliegue de más satélites Starlink y, al mismo tiempo, reduciría la presión sobre SpaceX para cumplir las expectativas del programa.