Starship completa su 13º vuelo de prueba en gran medida según lo previsto

El sistema Starship consta de dos etapas que se separan poco después del despegue: el propulsor Super Heavy, de unos 70 metros de longitud, y la etapa superior, también llamada Starship, de unos 50 metros de longitud. Ambas partes están diseñadas para ser reutilizables tras su regreso a la Tierra. „Beide Teile sind so konzipiert, dass sie nach der Rückkehr zur Erde wiederverwendet werden können."

Estructura del sistema Starship

Tras el despegue, los 33 motores del propulsor se encendieron y lo aceleraron hasta los 5.970 km/h. El propulsor regresó con éxito y se incorporó a una trayectoria de retorno. A continuación, fue depositado en el mar cerca del lugar de lanzamiento tal como estaba previsto, perdiéndose la conexión de radio en el momento del amerizaje. „Mehrere Testflüge waren allerdings auch bereits deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben."

La etapa superior alcanzó el espacio sin más incidentes y se dirigió hacia su punto orbital más alto, a 198 kilómetros, al norte de la costa este de Brasil. Durante la reentrada, sin embargo, en la tercera maniobra de frenado solo se encendieron diez de los 13 motores –algo más que en el vuelo anterior, en el que había fallado un motor–. En cuestión de segundos fallaron otros dos motores, y más tarde otros tres más. Aun así, la etapa completó el vuelo.

En esta ocasión se utilizó por segunda vez la „Versión 3" del Starship. „Dabei handelt es sich nach Angaben des Unternehmens um eine unter anderem im Hinblick auf Design und Leistungsfähigkeit komplett überarbeitete Version der Riesenrakete." „Zum zweiten Mal kam bei diesem Test die 'Version 3' des Starship zum Einsatz." Según la NASA, esto incluso cuenta como tercer intento para este vuelo de prueba, ya que se incluye un aplazamiento por mal tiempo el 23 de julio. „Der erste Startversuch dafür war Mitte Juli gescheitert."

Versión 3 y prueba simulada de satélites

También se volvió a simular la liberación de satélites. En esta ocasión se trataba de 20 satélites de internet „Starlink" en pleno funcionamiento, que, tal como estaba previsto, se quemaron en la atmósfera poco después de ser liberados. La prueba suborbital con los 20 satélites plenamente funcionales se considera una novedad. Algunos satélites estaban equipados con cámaras y luces para inspeccionar el escudo térmico tras el despegue. Según las primeras evaluaciones, no se observaron daños visibles en el escudo térmico, se indicó en la transmisión en directo. Más tarde, sin embargo, se señaló que el escudo térmico había fallado en este vuelo. „keine sichtbaren Schäden zu sehen gewesen seien"

En la transmisión en directo, SpaceX se felicitó inicialmente por „einer weiteren eindrucksvollen Landung", aunque más tarde reconoció una „etwas zu hohe Landegeschwindigkeit". „einer weiteren eindrucksvollen Landung" En esta versión, los motores sirven también como escudo térmico, y la velocidad de la etapa fue mayor en este vuelo que en todos los anteriores. En una maniobra de captura con la torre, el cohete debe permanecer suspendido en el aire unos diez segundos mediante el empuje de sus motores. Para una captura con la torre, el cohete realiza una maniobra de frenado previa para reducir las cargas aerodinámicas.

Posteriormente, la etapa superior permaneció alrededor de una hora en el espacio sin tripulación, antes de descender de forma controlada en el océano Índico –algo más que en el vuelo anterior, en el que había fallado un motor–. En otros vuelos de prueba, la etapa superior ya había alcanzado el espacio y, en parte, había amerizado de forma controlada en el océano Índico. „Das größte jemals gebaute Raketensystem der Raumfahrtgeschichte" „Beide Teile sind so konzipiert, dass sie nach der Rückkehr zur Erde wiederverwendet werden können."

El sistema de cohetes Starship se probó por primera vez en abril de 2023, ocasión en la que explotó por completo tras pocos minutos. Está considerado como el mayor sistema de cohetes jamás construido en la historia de la astronáutica. Starship fue desarrollado por la empresa privada de exploración espacial SpaceX, fundada por el multimillonario tecnológico Elon Musk. Musk persigue con este cohete el objetivo de alcanzar Marte algún día. „Mehrere Testflüge waren allerdings auch bereits deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben."

Antecedentes: SpaceX y Starship

La agencia espacial estadounidense NASA también planea enviar astronautas a la Luna con el Starship. „SpaceX hatte vor kurzem den bislang größten Börsengang in der Geschichte des Nasdaq hingelegt, zuletzt fiel die Aktie allerdings unter den Ausgabepreis." El exitoso vuelo de prueba se enmarca así en una fase en la que SpaceX había realizado recientemente la mayor salida a bolsa de la historia del Nasdaq, aunque últimamente el precio de emisión de la acción había quedado por debajo.

Según la evaluación de los observadores, el 13º vuelo del Starship transcurrió en gran medida según lo previsto. Aunque el escudo térmico presentó daños y la velocidad de amerizaje del propulsor fue ligeramente excesiva, el sistema alcanzó sus objetivos de prueba.

Perspectivas: Luna, Marte y bolsa

Con esto, el programa Starship se acerca un paso más a su ambicioso calendario, tanto para la misión lunar prevista como para el objetivo a largo plazo de un vuelo tripulado a Marte.

Si todo va según lo previsto, seguirán más pruebas para experimentar también en condiciones reales la maniobra de captura con la torre, en la que la etapa del propulsor aterriza directamente sobre la estructura de lanzamiento.

Al finalizar la prueba, SpaceX se felicitó a sí misma por „einer weiteren eindrucksvollen Landung", sin entrar en detalles sobre los problemas con el escudo térmico y la velocidad de amerizaje.