Un glaciar en fusión vinculado a inundaciones mortales en Nepal mientras crecen los riesgos climáticos

El medio estatal chino CCTV, citando a la Administración Meteorológica de China, informó que el condado de Gyirong en China, gravemente afectado por un deslizamiento de tierra relacionado, tenía pronóstico de precipitaciones frecuentes pero mayormente ligeras durante los próximos tres días. La región transfronteriza, situada en la frontera himalaya entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet de China, ha sido un punto focal para las operaciones de socorro y recuperación.

Respuesta transfronteriza

Las autoridades nepalesas han estado coordinando con sus homólogos chinos al otro lado de la frontera para evaluar los daños y restablecer el acceso a aldeas remotas de montaña. Las rutas utilizadas por comerciantes y viajeros a lo largo del histórico corredor, incluidos tramos vinculados a arterias comerciales regionales, han sido interrumpidas por flujos de escombros y puentes dañados.

Las agencias con sede en Katmandú han enfatizado que el desastre se ajusta a un patrón más amplio observado a lo largo del Hindu Kush-Himalaya, donde el deshielo acelerado de glaciares está produciendo formaciones de hielo y roca más inestables. Los científicos han advertido repetidamente que estas condiciones pueden liberar torrentes repentinos de agua y escombros cuando revientan los lagos represados por morrenas o cuando colapsan pendientes pronunciadas.

Una organización espiritual con sede en Estados Unidos dijo que 22 estadounidenses vinculados a ella no habían sido localizados tras las inundaciones. El grupo no proporcionó de inmediato más detalles sobre las identidades de los desaparecidos, y funcionarios consulares estaban trabajando para confirmar su paradero.

Vínculo climático y advertencias

Investigadores del clima subrayan que las emisiones que calientan el planeta por la quema de combustibles fósiles como petróleo, gas y carbón son el principal impulsor del cambio climático, y que la región del Himalaya se está calentando más rápido que el promedio mundial. Argumentan que el deshielo acelerado de los glaciares aumenta la probabilidad de las llamadas inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares, que pueden llegar con poca advertencia.

Las operaciones de socorro se han centrado en entregar alimentos, refugios y suministros médicos a los distritos más afectados, mientras ingenieros evalúan la estabilidad de las redes restantes de carreteras y puentes. Se han desplegado helicópteros donde el acceso terrestre sigue siendo imposible, aunque la poca visibilidad ha impedido en ocasiones los vuelos de rescate.

Socorro y recuperación

En Katmandú, portavoces del Gobierno dijeron que todavía estaban recopilando un balance completo de víctimas y daños, e instaron a los residentes en zonas propensas a inundaciones a mantenerse alertas. Los funcionarios también advirtieron que incluso lluvias ligeras en los próximos días podrían desencadenar deslizamientos de tierra adicionales en laderas saturadas.

Organizaciones humanitarias internacionales han comenzado a movilizar apoyo, y varias han pedido financiamiento sostenido para sistemas de alerta temprana y proyectos de adaptación climática en comunidades de montaña. Analistas dicen que esas inversiones son cada vez más urgentes a medida que el calentamiento modifica la hidrología de la región.

El episodio es el más reciente de una serie de inundaciones y deslizamientos que han azotado a Nepal en los últimos años, lo que plantea interrogantes sobre cómo se puede hacer más resiliente la vulnerable infraestructura del Himalaya. Investigadores que monitorean los glaciares de la región dicen que la ventana para la acción preventiva se está estrechando.