Dos obreros rescatados con vida de un túnel hidroeléctrico en Nepal nueve días después de un deslizamiento de tierra

El deslizamiento ocurrió a principios de la semana, enviando una mezcla de hielo, roca fragmentada y lodo por el valle del río hacia las estructuras de acceso de la planta. La fuerza del deslizamiento bloqueó el cauce natural del río en varios puntos, dañó los caminos de acceso y cortó la electricidad y las comunicaciones de las aldeas circundantes. Equipos de emergencia del ejército nepalí, la policía y servicios de rescate locales fueron desplegados en cuestión de horas, sumándose luego especialistas técnicos convocados para asesorar sobre el inestable entorno del túnel.

Dentro de la operación de rescate

Los esfuerzos de rescate se han centrado en un túnel de servicio utilizado para acceder a la casa de máquinas y a la toma de agua, donde se cree que muchos de los obreros atrapados se refugiaban cuando ocurrió el deslizamiento. Los equipos han trabajado en turnos rotativos, bombeando agua de las secciones bajas y apuntalando tramos del túnel considerados lo suficientemente seguros para entrar. Los dos hombres hallados el viernes fueron localizados en un tramo de paso parcialmente lleno de aire, según los rescatistas, lo que permitió al equipo sacarlos sin mayores incidentes.

La planta se sitúa a lo largo del Trishuli, un río del Himalaya que ha sido ampliamente desarrollado para la generación hidroeléctrica mientras Nepal busca expandir las exportaciones de electricidad. La instalación opera con participación técnica y financiera china, y su construcción atrajo a obreros de varios distritos. Las autoridades locales aún no han difundido una lista completa de los desaparecidos, pero líderes comunitarios en Nuwakot señalaron que al menos varias docenas de familias habían reportado familiares sin localizar desde el día de la catástrofe.

Impacto en la central hidroeléctrica y las comunidades locales

Las autoridades han instalado una célula de coordinación cerca del sitio para canalizar la información hacia las familias y recibir pistas de aldeanos que dicen haber visto supervivientes río abajo. Se ha habilitado un puesto médico temporal para clasificar a los obreros rescatados, mientras que los cuerpos de los recuperados a principios de la semana han sido enviados al hospital distrital para su identificación. Las autoridades han solicitado a las familias que proporcionen muestras de ADN y objetos personales para ayudar con el proceso formal de identificación.

El Gobierno nepalí ha anunciado un paquete inicial de asistencia para los hogares afectados, que incluye ayuda económica inmediata y raciones de alimentos, y se ha comprometido a realizar una investigación más amplia sobre cómo se desencadenó la catástrofe. Se ha pedido a los desarrolladores hidroeléctricos a lo largo del Trishuli que revisen los sistemas de alerta temprana y los protocolos de seguridad en los túneles, dado que el deslizamiento siguió a días de lluvias inusualmente intensas en el centro de Nepal. Los científicos han señalado que los lagos glaciares en la cuenca alta se han expandido en los últimos años, lo que aumenta la posibilidad de que eventos similares se repitan en el futuro.

Respuesta internacional e investigación gubernamental

Ha comenzado a llegar apoyo internacional. Equipos de búsqueda y rescate y especialistas en ingeniería de países vecinos han ofrecido asistencia técnica, y agencias humanitarias están proporcionando materiales de abrigo y agua potable a las familias desplazadas en asentamientos río abajo. El ejército nepalí coordina la respuesta general, y el jefe del ejército visitó el puesto de mando el jueves para evaluar la operación y autorizar equipo adicional, incluyendo bombas de alta capacidad y materiales de sostenimiento de túneles.

Los hombres rescatados están siendo tratados por deshidratación, exposición e injuries menores, informaron los médicos del hospital de campaña, añadiendo que ambos estaban conscientes y podían hablar con sus familiares poco después de ser sacados. Su condición está siendo monitoreada y se espera que sean trasladados a un hospital más grande en la región una vez estabilizados. El rescate ha elevado la moral de los equipos de búsqueda, que reconocieron que la supervivencia más allá de las primeras 72 horas en un espacio confinado, húmedo y frío es poco frecuente.

Esperanza y cautela entre las familias que esperan

Para las familias que aún aguardan, la noticia de los dos supervivientes ha sido tanto un alivio como una renovada fuente de angustia. Varias dijeron haberse aferrado a pequeñas señales en los últimos días —el sonido de golpes escuchado desde dentro de la roca, débiles gritos, el hallazgo de objetos personales— que sugerían que otros podrían seguir vivos en lo más profundo del túnel. Los responsables del rescate han advertido, no obstante, que las condiciones empeoran cuanto más se alejan los equipos de la toma de agua y que el oxígeno y el acceso seguro siguen siendo las limitaciones determinantes de la operación.

Las autoridades han indicado que continuarán la búsqueda mientras exista información creíble que sugiera que puede haber supervivientes en el interior. Asesores internacionales, incluyendo un reconocido experto en rescate en túneles que ha asesorado en incidentes previos en la región, se han sumado a la planificación técnica. El ejército nepalí, en coordinación con las autoridades distritales, se prepara para una operación sostenida que podría extenderse durante la próxima semana, aun cuando las esperanzas se desvanecen con cada día que pasa.