Zhezkazgan, 26 de julio de 2026
La Soyuz MS-28, con los cosmonautas rusos Serguéi Kud-Sverchkov y Serguéi Mikáyev, así como el astronauta de la NASA Christopher Williams, aterrizó el domingo en la estepa kazaja, cerca de la ciudad de Zhezkazgan, tras aproximadamente 241 días en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Según datos de la agencia espacial rusa Roscosmos, la cápsula tocó suelo a las 12:27 horas (hora alemana) en la zona previamente prevista. Los tres astronautas habían sido localizados por el equipo de tierra en Kazajistán, informó la agencia. No se disponía por el momento de un comunicado oficial sobre la atención médica inicial de los retornados.
La ISS orbita la Tierra a unos 400 kilómetros de altitud. Durante su estancia a bordo, los tres astronautas llevaron a cabo, según la base de datos de la NASA, 259 experimentos científicos en ámbitos farmacéuticos, físicos y de otras áreas de investigación. La tripulación orbitó además la Tierra 3.856 veces, recorriendo más de 160 millones de kilómetros, según informó la agencia espacial estadounidense.
Investigación y cifras de la misión
Con el aterrizaje concluye la 74ª expedición de la ISS. Al mismo tiempo, según Roscosmos, comienza una nueva expedición a bordo de la estación, que se prolongará hasta la primavera de 2027. Asimismo, Roscosmos informó de que la tripulación sucesora ya había sido instruida antes de la partida para hacerse cargo del manejo de la estación.
La Soyuz MS-28 partió hacia la ISS a finales de 2025. Los vuelos del programa Soyuz forman parte desde hace décadas de las tripulaciones permanentes de la estación y se alternan con las visitas de cápsulas Crew Dragon estadounidenses. El aterrizaje en la estepa kazaja es el lugar habitual de retorno para las misiones Soyuz.
Rusia y EE. UU. siguen cooperando en el programa de la ISS pese a las tensiones políticas. La cooperación en la estación se considera uno de los pocos ámbitos restantes de colaboración bilateral. Según datos de la NASA, astronautas de distintas nacionalidades viven e investigan a bordo de la ISS de forma continua desde hace alrededor de 25 años.
Cooperación internacional en la ISS
Tras el aterrizaje, los tres hombres fueron recibidos por equipos de búsqueda y rescate conforme al protocolo habitual de las agencias espaciales. Estos equipos están preparados para las condiciones especiales de la estepa y, por lo general, atienden a los retornados directamente en el lugar de aterrizaje antes de trasladarlos a centros médicos o a exámenes adicionales de readaptación.
Entre los retornados se encuentra también Christopher Williams, un astronauta estadounidense que viajó al espacio por encargo de la NASA. La NASA considera a su ingeniero de vuelo un astronauta experimentado que ya había participado en programas de entrenamiento de la estación antes de su vuelo en la Soyuz.
Perspectivas de la próxima expedición
El regreso marca, según Roscosmos, el final de una misión que incluyó, además de investigación, tareas de mantenimiento de la estación. Los resultados detallados de los experimentos científicos se publicarán en los próximos meses y se presentarán en conferencias especializadas.
La ISS está considerada el mayor proyecto de cooperación internacional en la historia de la exploración espacial. Su continuidad operativa hasta la próxima década depende del estado de los módulos y de los acuerdos sucesivos entre los países socios. Hasta entonces, se seguirán intercambiando tripulaciones y acoplando cápsulas de carga a la estación.