Suiza vence a Colombia en penaltis y alcanza sus primeros cuartos de final mundialistas desde 1954

Suiza y Colombia habían llegado a los dieciseisavos de final invictas en el torneo, y la calidad cautelosa del encuentro reflejó esos registros. Los suizos, que solo habían perdido uno de sus 18 partidos internacionales anteriores, sufrieron para derribar una defensa colombiana que solo había concedido 1,3 tiros a puerta por partido antes de la fase eliminatoria, la segunda mejor cifra del torneo por detrás de España.

La primera ocasión clara llegó en el minuto 21, cuando Gustavo Puerta curvó un disparo desde una posición centrada a la izquierda que el portero Gregor Kobel despejó. Kobel volvió a ser exigido antes del descanso, repeliendo sobre la línea un remate de larga distancia de Puerta mientras Colombia empezaba a crecer en el partido.

Pocas ocasiones antes del descanso

Suiza respondió a través de Fabian Rieder, cuyo disparo en el minuto 29 fue detenido por el portero colombiano Camilo Vargas tras un robo de balón a Colombia. Dan Ndoye también lo intentó poco después, pero Vargas estuvo a la altura. El comentarista de ORF Herbert Prohaska resumió el patrón al descanso al decir: "Es geht zwar auf und ab, aber es fehlen eben die Strafraumszenen."

La segunda parte arrancó con una Suiza más afilada. Djibril Sow, introducido en el descanso por Jashari, encontró espacio en el minuto 47 pero resbaló cuando se disponía a disparar. Rieder después mandó una falta al exterior de la red en el minuto 53, lo más cerca que había estado cualquiera de los dos equipos de romper el empate.

La prórroga trae las ocasiones más claras

Luis Suárez de Colombia desperdició una clara ocasión en el minuto 63, mandando su remate muy desviado desde dentro del área. El partido derivó luego en un letargo que llevó al experto de ORF Helge Payer a comentar: "Das ist eher ein Achterlfinale statt ein Achtelfinale," un comentario que capturó la ausencia de amenaza ofensiva.

La prórroga llegó con ambos seleccionadores recurriendo a sus banquillos. Suiza ya contaba con la baja de Johan Manzambi, descartado por una lesión de rodilla sufrida en la última sesión de entrenamiento, y reservó a Ruben Vargas hasta el minuto 92. Néstor Lorenzo, el seleccionador colombiano, dio entrada al recambio de James Rodríguez, Quintero, y al delantero Cucho Hernández en un intento de encontrar el gol de la victoria.

El momento más dramático de la prórroga llegó en el minuto 99, cuando Jhon Lucumi remató un córner en el primer palo y cabeceó contra el larguero desde cerca. Tres minutos después, Kobel negó el gol a Jaminton Campaz desde larga distancia tras un pase suelto de Granit Xhaka que dejó mano a mano al suplente. En el minuto 104, Camilo Vargas salvó en el otro extremo un disparo de Zeki Amdouni, que había entrado por Rieder.

Justo antes del final del primer tiempo de la prórroga, un mal control de Xhaka le dio a Campaz otra visión de gol, pero el colombiano envió su disparo por encima del larguero. Fue la última ocasión clara de un partido que ya había producido muy pocas.

El drama de los penaltis decide el encuentro

La tanda de penaltis arrancó con un fallo: Juan Fernando Quintero lanzó el primer penalti de Colombia contra el larguero, con el balón cayendo sobre la línea y saliendo despedida. Granit Xhaka transformó el de Suiza, pero Davinson Sánchez随后 golpeó el travesaño para Colombia antes de que Amdouni anotara para poner el 2-2 tras cuatro lanzamientos.

Campaz y Manuel Akanji fallaron en la siguiente ronda: Campaz mandó su disparo contra el larguero y Akanji lo elevó varios metros por encima del travesaño, antes de que Kobel se lanzara al lado correcto para detener el lanzamiento de Cucho Hernández. Cédric Itten anotó para Suiza para igualar la tanda a 3-3.

Con el marcador todavía igualado, Vargas, que había entrado como suplente en el tiempo añadido de la prórroga, tomó la responsabilidad y clavó su penalti en la escuadra para completar la victoria suiza por 4-3. Tras el encuentro, Vargas dijo: "Gott sei gedankt für diesen Moment. Ich bin dankbar und glücklich, der Mannschaft geholfen zu haben. Jetzt haben wir Geschichte geschrieben, das ist geil."

Kobel, cuyas paradas habían mantenido a Suiza en el encuentro mucho antes de la tanda, se mostró visiblemente emocionado en el pitido final. "Das war ein sehr schwieriges Spiel, aber auch ein geiles Spiel, wir sind alle sehr happy. Ich brauche jetzt ein paar Minuten, um wieder zu mir zu kommen," dijo el guardameta.

Yakin elogia la fortaleza de la plantilla

El seleccionador Murat Yakin elogió la resistencia de sus jugadores y la manera en que finalmente se habían sacudido una larga historia de decepciones en tandas de penaltis. "Es hat einen unglaublichen Fight gebraucht, auch Cleverness und Geduld. Endlich haben wir im Penaltyschießen den Fluch abgelegt. Ich freue mich extrem für alle, für die Spieler, für die Fans, es waren unglaubliche Emotionen," dijo.

Para Colombia, la derrota puso fin a una campaña en la que una oleada de gripe había azotado a la plantilla en los días previos al partido. El equipo de Néstor Lorenzo había construido su recorrido sobre la solidez defensiva, concediendo muy poco, pero la ausencia de pegada en el último tercio resultó decisiva.

Luis Díaz, el atacante más peligroso de Colombia, volvió a ser incapaz de imponerse en un gran torneo. El veterano mediapunta James Rodríguez, autor de los tres goles colombianos en las fases eliminatorias de 2014, fue sustituido en el minuto 66 y nunca logró dictar el tempo como lo había hecho en Brasil doce años antes.

Argentina espera en Kansas City

Los suizos habían llegado a los dieciseisavos de final como uno de los equipos más en forma de Europa, con once victorias y seis empates en sus 18 partidos internacionales anteriores. El carácter ajustado y de desgaste de la victoria ante Colombia reforzará la creencia de Yakin de que su plantilla posee la fortaleza para competir con los mejores del mundo.

El partido fue seguido por 52.497 espectadores en el estadio de Vancouver, entre ellos Jürgen Klopp, que se hará cargo de Alemania tras el torneo. El encuentro fue arbitrado por el colegiado salvadoreño Iván Barton y fue el último de los 26 partidos de este torneo disputados fuera de Estados Unidos.

La atención se dirige ahora a Kansas City, donde Suiza intentará salvar una brecha de 72 años entre estos cuartos de final y los últimos, en 1954, cuando el país acogió el torneo. Argentina, que remontó dos goles en contra para vencer a Egipto 3-2 en Atlanta a primera hora del martes, espera. Messi, que ya ha marcado siete goles en este Mundial, planteará la amenaza más formidable.

Para Suiza, el reto ya es histórico de por sí: ninguna selección suiza ha alcanzado jamás unas semifinales mundialistas. Alcanzarlas exigirá la misma disciplina y serenidad que les permitió superar a Colombia, aunque la magnitud del desafío suba varios enteros.