Suiza alcanza un cuarto de final mundialista tras 72 años y se enfrentará a Argentina

Kobel se convierte en héroe

La figura clave fue el portero Gregor Kobel, quien tras años de espera a la sombra de Yann Sommer había alcanzado el estatus de titular. Ya durante el tiempo reglamentario, el guardameta del Dortmund salvó a su equipo con grandes paradas en varias ocasiones, y en la tanda de penaltis detuvo, entre otros, el lanzamiento del suplente Cucho Hernández. Tras el partido, Yakin dijo sobre su portero: «Er hat zwei, drei Big Saves gehabt. Das haben wir gewusst, dass er beim Elfmeter ein sehr, sehr guter Torhüter ist.»

Kobel se mostró extremadamente feliz por el éxito y la reacción del equipo: «Ich bin überglücklich über die Mannschaft, wie sie reagiert hat.» Para el jugador de 27 años fue la culminación de una historia personal que lo llevó de ser suplente bajo Sommer a portero titular y ahora a héroe de una noche histórica. El club de Dortmund le había brindado su confianza, y él la devolvió en el gran escenario.

Vargas marca, Akanji falla

El penalti decisivo para el 4:3 definitivo lo transformó Ruben Vargas, después de que ambos equipos hubieran lanzado cinco cobradores cada uno. El lado colombiano vivió así una noche en la que varios de sus jugadores fallaron en el momento de mayor presión. El seleccionador de Colombia, Néstor Lorenzo, analizó con frialdad: «Man bezahlt für seine Fehler.» Y añadió: «Wir hätten ein Tor schiessen sollen.» Su equipo había tenido ocasiones de sobra durante tramos importantes del partido, pero al final faltó sangre fría ante la portería.

En el lado suizo, en cambio, no todo salió a pedir de boca: Manuel Akanji falló por tercera vez en una tanda de penaltis con Suiza — tras 2021 y 2024, este fue el siguiente fiasco desde los once metros. El defensa reconoció después: «Mein Elfmeter war katastrophal, ich habe im letzten Moment die Entscheidung gewechselt», y disparó muy por encima de la portería. Aun así, el equipo mantuvo la fe, y Kobel se erigió con sus paradas en el artífice del triunfo.

A pesar del penalti fallado, Akanji se mostró combativo: «Die Challenge wird immer noch schwieriger, aber wir sind für die Challenge bereit.» El central miraba ya hacia el siguiente reto, porque en cuartos de final espera el campeón del mundo, Argentina — ni más ni menos que con Lionel Messi. Suiza había caído ante la «Albiceleste» por última vez en el Mundial de 2014 en Brasilia, en octavos de final por 0:1, cuando Messi asistió en el gol de la victoria.

Un momento histórico

Granit Xhaka, que lideró a la «Nati» sobre el terreno de juego, había calificado el partido antes como una oportunidad de comenzar de nuevo. Tras el éxito, Xhaka habló de un «historischen Moment» y aludió al cambio generacional en el equipo. De hecho, detrás de Xhaka, Kobel y Akanji hay una plantilla que en los últimos años había fracasado en las Eurocopas de 2016, 2021 y 2024 — ahora parece que el equipo ha hecho las paces con los grandes torneos.

La histórica noche desató también en Suiza una oleada de entusiasmo en las redes sociales. La usuaria «rueggclsudia87» escribió aliviada: «Gut bin ich eingeschlafen, das wäre nichts für meine Nerven.» La cuenta de la banda suiza de rock-pop «Hecht» reaccionó también con emoción. Especialmente Murat Yakin fue celebrado por su planteamiento táctico: «Ein riesiges DANKE an Murat Yakin, der die Mannschaft perfekt eingestellt hat, und an jeden einzelnen Spieler auf dem Platz, der heute sein Herz gelassen hat», escribió el usuario «deka069».

Éxtasis en las redes sociales

El propio Yakin se mostró visiblemente emocionado tras el partido: «Wir stehen hier in einem historischen Moment», dijo el valesano, que en los últimos años había remodelado con cuidado al equipo. Se le notaba el alivio después de que la «Nati» fuera considerada durante años como un equipo talentoso, pero no lo suficientemente constante para los grandes escenarios. Con la clasificación para cuartos de final, esa narrativa queda por ahora superada.

Con el 4:3 en la tanda de penaltis, Suiza prosiguió su buen balance en las definiciones desde los once metros. Ya en la Eurocopa 2021 había ganado una tanda contra Francia — aquella generación en torno a Yann Sommer sentó las bases de la actual selección. Ahora Kobel continuó esa tradición sin solución de continuidad y se convirtió en la esperanza de todo un país futbolístico.

El hecho de que Suiza accediera a la ronda de los ocho mejores precisamente sin su delantero centro habitual dio al encuentro un matiz especial. Incluso sin el jugador con el dorsal número 9, el equipo encontró la manera de anotar un gol de penalti más que el rival — y eso a pesar de que durante los 120 minutos había tenido notables dificultades ante los colombianos, que atacaban con agresividad. El 0:0 al final del tiempo reglamentario y la prórroga fue el reflejo de un partido que se decidió más por la fortaleza nerviosa que por destellos de brillantez futbolística.

El escenario para los cuartos de final está claro desde el punto de vista suizo: con Argentina llega el campeón, liderado por Lionel Messi, que desde hace décadas marca el rumbo de la «Albiceleste». En el Mundial de 2014 en Brasilia, Messi asistió el gol de la victoria en el duelo de octavos contra Suiza; ahora la «Nati» tiene la oportunidad de tomarse la revancha. El entrenador Yakin anunció que su equipo afrontará el desafío: saben de la dificultad de la tarea, pero se han ganado el derecho a estar en cuartos.

Revancha con Argentina y Messi

Estadísticamente, el éxito supone el cuarto cuarto de final mundialista en la historia suiza. Tras 1954, 2006 y 2014, la «Nati» alcanza por segunda vez desde el cambio de milenio la ronda de los ocho mejores. En el Mundial de 2006 en Alemania, Suiza fue, no obstante, el único equipo eliminado sin haber transformado un solo lanzamiento en la tanda de penaltis — esa espinita queda ahora definitivamente olvidada.

El domingo se disputará el duelo contra Argentina, que para Suiza significa mucho más que un simple destacado en octavos de final. Es la oportunidad de molestar a una de las grandes naciones del fútbol actual y de prolongar el recorrido histórico en este Mundial. Si la «Nati» lograra también una gesta contra Messi y compañía, la sorpresa sería completa — pero solo alcanzar los cuartos de final tras 72 años ya es un triunfo que pasará a la historia del deporte suizo.

Ya en los 120 minutos intensos y no siempre brillantes, Kobel había sentado las bases con sus paradas. Al final, tras el partido se formó una piña de júbilo en el estadio de Vancouver; 52.497 espectadores habían presenciado el encuentro y vivieron en la noche del martes un momento colectivo de alivio. El árbitro Barton, de El Salvador, señaló el final del partido tras 120 minutos y la dramática tanda de penaltis — y el banquillo suizo invadía el campo.

Estadísticas y perspectiva

El éxito da también aire a la Federación Suiza para los próximos retos. Tras años de inversión en jugadores jóvenes y un trabajo pausado del entrenador, el proyecto de Yakin parece estar dando sus frutos. «Etwas Schöneres kann man als Trainer nicht haben», resumió el valesano al final de una noche memorable — y reflejó así también el sentir de la afición suiza, que dio rienda suelta a su orgullo en las redes sociales: «Wir haben uns das verdient, danke Jungs.»