Sipri advierte de una nueva carrera de armamentos nucleares tras el aumento de las ojivas desplegadas

Al mismo tiempo, el número de ojivas utilizables militarmente aumentó de 9.614 a 9.745. Aproximadamente 4.012 de estas ojivas estaban desplegadas en misiles o en bases con fuerzas operativas, alrededor de un centenar más que el año anterior. Sipri estima además que entre 2.100 y 2.200 ojivas se encontraban en estado de alta disponibilidad operativa sobre misiles balísticos, casi todas pertenecientes a Rusia y Estados Unidos y, en menor medida, a Francia y el Reino Unido.

El director del instituto, Dan Smith, advirtió de que una mayor dependencia de las armas nucleares en las estrategias de seguridad nacionales podría aumentar significativamente los riesgos nucleares. En el mismo sentido, el experto de Sipri Matt Korda declaró: «Wir stecken bereits mitten in einem neuen nuklearen Wettrüsten», en referencia a que todos los estados con armas atómicas están expandiendo sus arsenales, ya sea cuantitativa o cualitativamente. Añadió que la modernización y mejora de los arsenales desencadena una reacción en cadena que hace extremadamente difícil romper el ciclo: «Dieser Kreislauf ist extrem schwer zu durchbrechen».

China acelera su expansión nuclear

China se consolida como el país que más rápido amplía su arsenal. Sipri estima que Pekín dispone ya de alrededor de 620 ojivas nucleares, lo que lo sitúa como el tercer mayor arsenal del mundo. El instituto prevé que, para finales de la década, China pueda contar con al menos tantos misiles balísticos intercontinentales terrestres como Rusia o Estados Unidos, tras haber presentado varios sistemas nuevos en el desfile militar de 2025. No obstante, incluso con un arsenal superior al millar de ojivas, China apenas alcanzaría una cuarta parte de los actuales arsenales ruso o estadounidense.

Rusia y Estados Unidos siguen concentrando la inmensa mayoría del armamento nuclear mundial: en conjunto poseen alrededor del 83 por ciento de las ojivas almacenadas en el planeta, con 5.420 atribuidas a Moscú y 5.042 a Washington. Ambos países continúan invirtiendo en nuevos sistemas vectores, incluidos bombarderos, submarinos y misiles, aunque sus programas de modernización se enfrentan a dificultades de planificación y financiación, según los investigadores de Sipri. En el caso estadounidense, el sistema de defensa antimisiles «Golden Dome», impulsado por el presidente Donald Trump, está estimado en unos 1,2 billones de dólares (1,03 billones de euros) a lo largo de los próximos veinte años, una cifra que ya ha generado preocupación presupuestaria.

El fin del tratado New START y sus implicaciones

El tratado New START, el último acuerdo bilateral vigente entre Washington y Moscú para la limitación de armas estratégicas, expiró en febrero de 2026 sin que se haya negociado un sucesor. Esta situación deja a las dos mayores potencias nucleares sin restricciones mutuas ni mecanismos de control, lo que, según el investigador de Sipri Matt Korda, permitiría a ambos países cargar teóricamente varios cientos de ojivas adicionales sobre los sistemas vectores existentes, sin necesidad de construir nuevos vehículos de entrega. Sipri advierte de que, en ausencia de tratados, los estados nucleares optan cada vez más por no divulgar detalles clave de sus capacidades.

En paralelo, Francia, el Reino Unido, India, Pakistán, Corea del Norte e Israel también modernizan sus capacidades nucleares, según Sipri. India y Pakistán, que protagonizaron un breve conflicto militar en mayo de 2025, han adoptado medidas para evitar una escalada, pero al mismo tiempo prosiguen el desarrollo de sus programas atómicos. Corea del Norte podría haber ensamblado ya unas 60 ojivas y dispone de material fisible suficiente para al menos 30 más, según las estimaciones del instituto.

El informe de Sipri destaca que los estados están utilizando las armas nucleares de forma creciente como instrumentos de política de poder nacional, lo que revierte décadas de esfuerzos de desarme. El experto Hans Kristensen declaró al respecto: «Es gibt immer mehr Anzeichen dafür, dass die Atomwaffenstaaten ihre Abrüstungsverpflichtungen vernachlässigen oder sogar ganz aufgeben und stattdessen ihre nukleare Stärke zur Schau stellen». Kristensen añadió que, al recurrir a soluciones nucleares, los estados crean nuevos riesgos y alimentan la dinámica de la carrera armamentística: «Indem sie nach nuklearen Lösungen greifen, schaffen Staaten neue Risiken und schüren die Dynamik des Wettrüstens».

El desarme en retroceso: una señal de alarma

Sipri subraya que, por primera vez desde el fin de la Guerra Fría, el ritmo de desmontaje de ojivas retiradas por parte de Rusia y Estados Unidos es inferior al ritmo de despliegue de nuevas armas nucleares. Esta tendencia, sumada a la ralentización del desarme y a la creciente opacidad, podría invertir la trayectoria descendente de los arsenales globales que se ha mantenido desde 1991. «Dieser Trend dürfte sich in den kommenden Jahren umkehren, da sich das Tempo der Abrüstung verlangsamt, während die Stationierung neuer Atomwaffen zunimmt», advirtió el instituto.

Europa asume un papel más activo

En Europa, Korda constató un papel cada vez más activo del continente en la carrera armamentística: «Allein im vergangenen Jahr haben wir die Anfänge einer Ausweitung der Partnerschaft zur Lastenteilung im Nuklearbereich beobachtet, an der Frankreich, das Vereinigte Königreich und mehrere andere Länder, darunter Deutschland, beteiligt sind». Tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, Francia es el único Estado miembro de la UE con arsenal nuclear propio. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha sugerido que el escudo atómico francés podría proteger en el futuro a Noruega, Lituania y Polonia, en un contexto en el que los aliados más cercanos de Estados Unidos en Europa y Asia dudan de la fiabilidad de la garantía nuclear estadounidense.

En declaraciones recogidas por el informe, el primer ministro polaco, Donald Tusk, afirmó en marzo que Polonia estaría más segura con un arsenal nuclear propio, sumándose al debate abierto en otros países. Líderes políticos de Corea del Sur llevan años reclamando que se considere la posibilidad de dotar al país de su propio armamento atómico, mientras que en Ucrania persisten los remordimientos por la entrega de las armas nucleares heredadas de la Unión Soviética a Rusia en 1996, una decisión que hoy muchos ciudadanos perciben como un error histórico.

Riesgos adicionales: proliferación y movimientos en el Este

La situación se complica además por la presencia de actores que aspiran a sumarse al club nuclear. El ministro de Defensa paquistaní, Khawaja Asif, declaró que Pakistán podría poner sus capacidades nucleares a disposición del estado socio Arabia Saudí. Al mismo tiempo, los ataques de Estados Unidos e Israel contra las instalaciones nucleares iraníes podrían reforzar a quienes en Irán defienden la construcción de un arma atómica con mayor rapidez, según el informe.

Otro de los focos de preocupación es Bielorrusia, donde Rusia estacionó el pasado año su misil hipersónico de capacidad nuclear Oreshnik. A mediados de mayo de 2026, soldados rusos y bielorrusos realizaron ejercicios conjuntos sobre el uso de armamento nuclear, un hecho que las potencias occidentales perciben como una escalada deliberada en el marco de la guerra de agresión rusa contra Ucrania. Durante ese conflicto, Moscú ha esgrimido en varias ocasiones su potencial atómico para intentar disuadir a los países occidentales de seguir apoyando a Kiev, recuerda Sipri.

Sipri identificó el conjunto de riesgos crecientes como resultado de los avances en tecnología armamentística, el colapso de los regímenes de control de armamentos y el aumento de las tensiones geopolíticas. El director Karim Haggag alertó de que «einflussreiche Stimmen, darunter einige Staats- und Regierungschefs, Atomwaffen als Garantie gegen Angriffe feindlicher Staaten propagieren». En su informe del año anterior, el instituto ya había advertido de un «gefährliches nukleares Wettrüsten» y la publicación de 2026 confirma esa trayectoria.

En vísperas de la difusión del informe de Sipri, la campaña antinuclear ICAN tiene previsto publicar su propio reporte al día siguiente, con sede en Ginebra. Ambas instituciones coinciden en señalar que la combinación de nuevos sistemas vectores, la opacidad creciente y la ausencia de un marco de control bilateral entre Washington y Moscú dibuja el escenario más peligroso de las últimas décadas. Para Sipri, la atención internacional debería centrarse ahora en cómo evitar que la cuenta atrás se traduzca en una nueva era de proliferación descontrolada.