Sipri advierte de un nuevo rearme nuclear mundial con más ojivas en alta disponibilidad operativa

Según las estimaciones de los investigadores de paz recogidas en el anuario, los nueve países con armas nucleares —"Die neun Nuklearmächte USA, Russland, Großbritannien, Frankreich, China, Indien, Pakistan, Nordkorea und Israel"— disponían a comienzos de 2026 de alrededor de 12.187 cabezas nucleares. La cifra total descendió ligeramente frente a las 12.241 estimadas a inicios de 2025, pero el número de ojivas militarmente utilizables aumentó de 9.614 a 9.745, "Auch sei die Zahl der militärisch nutzbaren Atomsprengköpfe leicht gestiegen", constató Sipri.

Rusia y Estados Unidos concentran el arsenal mundial

De esas ojivas, cerca de 4.012 estaban ya desplegadas en misiles o aeronaves, una cifra superior a la del año anterior. Entre 2.100 y 2.200 cabezas se mantenían en alta disponibilidad operativa sobre misiles balísticos, casi todas en poder de Rusia o de Estados Unidos y, en menor medida, de Gran Bretaña y Francia. El director de Sipri, Karim Haggag, advirtió del riesgo: "Eine stärkere Abhängigkeit nationaler Verteidigungs- und Sicherheitsstrategien von Atomwaffen könnte die nuklearen Risiken jedoch erheblich erhöhen", declaró en referencia al crecimiento global del arsenal atómico y al clima de amenazas políticas.

Sipri también criticó que los Estados recurrieran cada vez más a las armas nucleares como instrumentos de política de poder nacional, "die Staaten setzten Atomwaffen zunehmend als Instrumente nationaler Machtpolitik ein", lo que a juicio de los investigadores "machten damit jahrzehntelange Bemühungen um eine Verringerung rückängig". El instituto sueco advirtió de que esta tendencia revierte décadas de esfuerzos en favor del desarme nuclear y consolida un clima de sospecha mutua entre las potencias atómicas.

China acelera su expansión nuclear

Más del 80 por ciento de las cabezas nucleares estimadas a nivel mundial sigue atribuyéndose a Rusia, con 5.420, y a Estados Unidos, con 5.042. La paridad entre ambos países se mantiene desde hace años, pero el Sipri constató un movimiento relevante en otros actores. China, que presentó varios sistemas nucleares nuevos en su desfile militar de 2025, contaba según las estimaciones con alrededor de 620 ojivas, un crecimiento que la convierten en el país que más rápido amplía su arsenal. Aun así, incluso si superara las 1.000 cabezas, el país asiático apenas alcanzaría una cuarta parte de los arsenales actuales ruso o estadounidense.

Corea del Norte, por su parte, habría ensamblado ya unas 60 cabezas y dispondría de material fisible suficiente para al menos 30 adicionales, según Sipri. India y Pakistán también continuaron desarrollando sus programas atómicos, pese a las medidas de distensión adoptadas tras un breve conflicto militar en mayo de 2025, recordaron los investigadores suecos. Israel, el noveno Estado de la lista, no es parte del Tratado de No Proliferación, pero Sipri lo incluye en el grupo de potencias nucleares.

Caduca el tratado New START entre Washington y Moscú

La situación se ve agravada por el vencimiento, a comienzos de febrero de 2026, del tratado New START entre Estados Unidos y Rusia, un acuerdo de control de armas con más de 50 años de historia que establecía límites recíprocos a los arsenales estratégicos de ambas potencias. Su expiración dejó sin marco bilateral de control a las dos mayores potencias nucleares del mundo, en un momento de fuertes tensiones geopolíticas, y refuerza las proyecciones de Sipri sobre un rearme prolongado.

En ese contexto, los expertos del instituto detectaron "die Anfänge einer Ausweitung der Partnerschaft zur Lastenteilung im Nuklearbereich", una expansión de la cooperación nuclear europea con la participación de Francia, el Reino Unido y otros países como Alemania, dijo Korda. "Dieser Trend dürfte sich in den kommenden Jahren umkehren, da sich das Tempo der Abrüstung verlangsamt, während die Stationierung neuer Atomwaffen zunimmt", advirtió el Sipri, en línea con sus proyecciones de que el despliegue europeo de armas nucleares estadounidenses seguirá creciendo.

Una nueva cooperación nuclear europea

El programa de modernización nuclear de Estados Unidos avanzó en 2025, aunque lastrado por problemas de planificación y financiación. Una carga financiera adicional procede del proyectado sistema de defensa antimisiles "Golden Dome" impulsado por el presidente estadounidense, con un coste estimado de 1,2 billones de dólares (1,03 billones de euros) durante los próximos veinte años. En este escenario, los investigadores suecos alertaron de que las potencias nucleares están descuidando o abandonando sus compromisos de desarme.

El investigador de Sipri Hans Kristensen fue especialmente crítico: "Es gibt immer mehr Anzeichen dafür, dass die Atomwaffenstaaten ihre Abrüstungsverpflichtungen vernachlässigen oder sogar ganz aufgeben und stattdessen ihre nukleare Stärke zur Schau stellen", declaró. "Indem sie nach nuklearen Lösungen greifen, schaffen Staaten neue Risiken und schüren die Dynamik des Wettrüstens." El experto añadió que, en este rearme, Europa está asumiendo un papel cada vez más activo, con nuevos marcos de reparto nuclear en el continente.

Para Sipri, el conjunto de indicadores dibuja un panorama preocupante: "Dieser Kreislauf ist extrem schwer zu durchbrechen", resumió Korda sobre la lógica de acción y reacción entre las potencias nucleares. El instituto insistió en que la tendencia a presentar las armas atómicas como garantía frente a agresiones de Estados hostiles, combinada con la expiración de los principales acuerdos bilaterales, allana el camino a una nueva fase de competencia estratégica.

Un ciclo difícil de revertir

El anuario fue presentado en Estocolmo, pero la noticia fue difundida el 8 de junio de 2026 a través del programa Deutschlandfunk, entre otros medios, como una alerta temprana sobre la dirección que está tomando la política de seguridad internacional. Sipri ya había alertado el año anterior de un "gefährliches nukleares Wettrüsten", pero los datos de 2026 muestran que la carrera no solo no se ha detenido, sino que se ha intensificado en términos cualitativos y de disponibilidad operativa.

La advertencia llega además en un momento de debate abierto sobre la pertinencia de haber cedido o no arsenales nucleares. En Ucrania, muchos lamentan haber entregado a Rusia sus armas atómicas en 1996, una decisión que en la actual invasión rusa sobre territorio ucraniano aparece repetidamente citada como error estratégico, aunque los investigadores suecos no la incluyen como variable central de su informe. Para Sipri, la cuestión de fondo es la ruptura del consenso en favor del desarme.

En conjunto, el informe de Sipri dibuja un mundo en el que los arsenales atómicos totales se reducen de manera marginal, pero su componente operativo crece, los marcos de control bilateral se desvanecen y nuevos actores regionales aceleran sus programas. Los autores del anuario instan a retomar los compromisos multilaterales y a evitar que las armas nucleares vuelvan a ocupar el centro de las estrategias de defensa nacionales, un escenario que, a su juicio, multiplica los riesgos de un uso accidental o deliberado.