Schöttel ve a Austria como víctima ante España, pero cree en la sorpresa

A diferencia del 0:2 en el partido de la fase de grupos ante Argentina, los austríacos esperan, según Schöttel, un partido fundamentalmente distinto esta vez. „Wir haben Argentinien gehabt, da haben wir gesehen, was uns fehlt“, dijo Schöttel y añadió: „Wir wissen, dass wir uns steigern müssen.“ El vienés ve en su equipo un potencial aún por explotar: „Die Mannschaft hat jetzt noch nicht die hundertprozentige Leistung abgerufen, die sie kann“, dijo.

Fase de grupos de montaña rusa

Que el equipo esté en los dieciseisavos de final fue valorado por Schöttel como un éxito parcial. „Wir haben gewusst, dass es irgendwo erwartet wird, dass wir ins Sechzehntelfinale kommen“, dijo. El camino hasta allí fue, no obstante, pedregoso: a un contundente 4:0 contra Arabia Saudita le siguió un sufrido 1:0 ante Uruguay. En el 3:3 contra Argelia, los austríacos evitaron la eliminación del Mundial literalmente en el último segundo. „Es sind richtig, richtig, richtige Felsbrocken, die uns da runtergefallen sind“, relató Schöttel. „Für uns alle war das der Tiefpunkt in unseren Karrieren.“ También la igualada tardía fue „das letzte Spiel in einigen Phasen nicht gut gelungen“, reconoció Schöttel.

A pesar de la irregular fase de grupos, el director deportivo de la ÖFB ve puntos de partida ante los españoles. „Die definieren sich schon sehr über das Spiel mit dem Ball“, analizó Schöttel. Justo ahí podría incidir el equipo de la ÖFB. „Ich gehe davon aus, dass es nicht unendlich viele geben wird“, dijo en referencia a las fases de posesión de los españoles y añadió que para ello también se necesitarían momentos en los que se mantenga el balón más tiempo en las propias filas. „Wenn wir unsere Stärken, die uns die letzten Jahre ausgezeichnet haben, wieder mit einer Klarheit aufs Feld bringen, mit einer Konsequenz, mit einer mannschaftlichen Geschlossenheit, dann bin ich überzeugt, dass wir auch Spanien gefährden können“, dijo Schöttel.

Los españoles están, según la estimación de Schöttel, en otra liga respecto a Austria. „Wir wissen, dass die richtig gut sind. Die sind auf einem so hohen Level und halten das auch“, dijo con referencia a los 33 partidos consecutivos en los que España no ha perdido en el tiempo reglamentario. Se suma una clase futbolística que no ofrece cualquier rival. „Die wissen, dass sie ihre besten Leistungen spätestens mit Beginn der K.-o.-Runde bringen müssen“, dijo Schöttel. Eso se ha propuesto también el equipo de la ÖFB.

Difícil arranque de España

No obstante, Schöttel advirtió de no sobrevalorar el inicio español en el Mundial. Los ibéricos habían arrancado el torneo con un 0:0 contra Cabo Verde, lo que había despertado interrogantes. Los grandes equipos „nicht ganz so großartig ins Turnier starten“ con relativa frecuencia, relativizó Schöttel. Los españoles „nicht so entschlossen in Zweikämpfe gehen“ como, por ejemplo, el defensor del título. „Es ist ja ein Wahnsinn, was auf denen auch an Druck lastet“, dijo Schöttel en referencia a las expectativas en el seno del combinado español.

Yamal en el foco

Schöttel dedicó una atención especial a la joven estrella española Lamine Yamal. „Er ist einer, den man sich ununterbrochen anschauen möchte, weil er probiert, weil er 1:1-Situationen sucht, weil er so viel Spaß am Spiel hat und es so bereichert“, elogió el director deportivo de la ÖFB. „Er sticht schon hervor mit seiner ganzen Aura, die er jetzt schon hat“, dijo Schöttel sobre el jugador de 18 años del FC Barcelona. Yamal es tres veces campeón de la liga española y conquistó el título de la Eurocopa en 2024. „Nur als Gegner braucht man ihn nicht unbedingt“, dijo Schöttel. Si realmente tendrá esta „große und ewig andauernde Karriere“ como Messi y también Cristiano Ronaldo, aún debe demostrarlo el joven. „Da geht es um die eigene Persönlichkeit, wie er mit dem Ganzen umgeht“, dijo Schöttel.

Que el favoritismo esté claramente del lado de España no lo considera Schöttel en absoluto una desventaja. Los austríacos ya no tendrían presión, al contrario que en la fase de grupos. El equipo puede jugar liberado y aprovechar el rol de víctima, dijo Schöttel en esencia. Él mismo disputó en 1999 en el 0:9 ante España en Valencia el último partido oficial de su carrera y conoce la dificultad de la tarea. „Und auch in meiner“, dijo. „27 Jahre später soll ein Höhepunkt folgen“, formuló la motivación.

Vinculación personal

Para Schöttel, una victoria contra España sería una sensación. „Es wäre eine Riesenüberraschung im Weltfußball, wenn uns das gelingen würde“, dijo. „Ich glaube, dann fliegen wir, wenn uns das gelänge“, añadió con una sonrisa. Al mismo tiempo, abogó por creer en la propia oportunidad. „Wir hoffen, dass es am Donnerstag so weit ist“, dijo Schöttel. Hay que „am obersten Level spielen“ y aprovechar las ocasiones de gol para apretar al campeón de Europa.

El equipo austríaco se preparó mientras tanto en la costa del Pacífico para el partido. En la base ocupada en junio se celebraron aún los cumpleaños del seleccionador Ralf Rangnick y del fisioterapeuta Martin Hämmerle, que cumplieron el lunes 68 años y una edad redonda, respectivamente. Tras las fatigas de la fase de grupos, el equipo se mostró en los últimos días algo tenso.

Con vistas al torneo disputado hasta ahora, Schöttel hizo un balance mixto. El Mundial ha sido hasta ahora el escenario de los grandes jugadores, que están respondiendo a la altura, dijo, refiriéndose sobre todo a Yamal y a otras estrellas. Austria ha mostrado en algunas fases lo que es posible, pero en otras también ha sacado a relucir sus debilidades. „Die Mannschaft hat jetzt noch nicht die hundertprozentige Leistung abgerufen, die sie kann“, repitió Schöttel su valoración.

Perspectiva para el jueves

Para los dieciseisavos de final se trata ahora de desplegar todo el potencial. „Die wissen, dass sie ihre besten Leistungen spätestens mit Beginn der K.-o.-Runde bringen müssen“, dijo Schöttel con vistas a los profesionales españoles. Para Austria rige el mismo objetivo, subrayó. Si el equipo de la ÖFB lograra realmente el jueves una sorpresa, eso sería, en palabras de Schöttel, un „Höhepunkt“ – no solo para la actual plantilla, sino también para él personalmente tras su fin de carrera ante el mismo rival.

Las expectativas en el seno del combinado austríaco son moderadamente optimistas. Un pase de ronda sería para Schöttel una „Riesenüberraschung im Weltfußball“. Al mismo tiempo, recordó que en el fútbol las sorpresas son posibles cuando se dan las condiciones adecuadas. „Wir hoffen, dass es am Donnerstag so weit ist“, dijo Schöttel para cerrar, con vistas al pitido inicial a las 21.00 CEST, retransmitido en vivo por ServusTV.