Retrato de Merkel «Huellas del poder» inaugurado en la Cancillería – pintado por Jérémie Queyras

Un artista desconocido para la excanciller

El pintor Jérémie Queyras proviene de una familia con historia migratoria y es de origen franco-alemán-canadiense. Antes del encargo era un joven artista al que casi nadie conocía. La elección del pintor representa al mismo tiempo la amistad franco-alemana, según informa la revista «MDR AKTUELL». Merkel, se añade, no es una alemana del Este ni una mujer –como se había exigido en parte previamente–, sino Queyras.

El proyecto comenzó en 2022, poco después del final del mandato de Merkel. «Das Ganze hat damit angefangen, dass ich ihr 2022, relativ zeitnah nach dem Ende ihrer Amtszeit, einen Brief geschrieben und ein paar Werkbeispiele mitgeschickt habe», dijo Queyras. A la carta siguió una larga pausa: «Dann habe ich mindestens drei Jahre lang nichts gehört. Irgendwann erhielt ich die E-Mail, dass Frau Merkel mich gerne kennenlernen würde.» La conversación de la que surgió el encargo la realizó más tarde Barbara Peter, y otra entrevista, Katja Dietrich-Stieler.

Del paseo a una aventura compartida

Antes de comenzar el trabajo en el cuadro, el artista y la comitente se conocieron primero en persona. «Das war mir sehr wichtig und ihr, glaube ich, auch: dass wir uns vorher ein bisschen kennenlernen. Das heißt, wir waren auch zusammen spazieren, haben uns unterhalten und ausgetauscht», dijo Queyras. «Dann bin ich nach Berlin gefahren und wir haben uns zum ersten Mal getroffen.» Incluso durante la creación del cuadro ambos mantuvieron un estrecho intercambio: «Ich habe Skizzen gemacht, wir haben uns das gemeinsam angeschaut und diskutiert und uns so langsam an das letztendliche Porträt herangetastet.»

En total, el trabajo duró más de seis a siete meses e incluyó más de 20 sesiones. Durante la fase del proyecto hubo reiteradas noticias en los medios de comunicación sobre la ausencia del retrato oficial. «Aber es gab immer wieder Berichte in den Medien, regelmäßig Artikel darüber, dass dieses Bild noch nicht existiert», dijo Queyras. Él y Merkel vivieron el proceso como una empresa común: «Wir haben das auch als gemeinsames Abenteuer empfunden. Ich bin sehr dankbar für diese Erfahrung, über so eine lange Zeit mit ihr an diesem Porträt arbeiten zu können.»

Conscientemente sin la «diamante» de Merkel

Se renunció conscientemente a la llamada «diamante de Merkel», la característica postura de las manos de la excanciller. «Diese Raute ist so ikonisch, so weit verbreitet, so mit ihr assoziiert, so ein Symbol. Ich glaube, das hätte vielleicht vom Gesicht abgelenkt und von ihr als Person. Deswegen haben wir uns letztendlich gemeinsam dagegen entschieden», explicó Queyras. Para él lo más importante era «dass man sie auch als Mensch sieht». Esto le había resultado más importante que una imagen icónica en el sentido convencional. «Kritische Stimmen sagen, es sei nicht ikonisch genug», reconoció.

Poder, autoridad y una generación

El historiador del arte Nikolaus Bernau sitúa la obra en una serie de retratos de Estado y la compara con representaciones de otras jefas de gobierno. «Königin Elisabeth hatte faktisch keine Macht, war aber deren Symbol. Margaret Thatcher hatte die Macht, war aber der Königin symbolisch unterlegen. Frau Merkel verbindet beides: Sie hatte die Macht, sie hat immer noch die Autorität und sie kann das in ganzer Fülle ausstrahlen.» En el cuadro Merkel se apoya ligeramente, «aber sie strahlt dabei Autorität und Selbstbewusstsein aus». Merkel representa a una generación, «für Stabilität und Sicherheit: für ein Land, das noch keine erstarkte AfD kannte, nicht dem Druck von Trump ausgesetzt war und auch noch nicht mit Putins Krieg konfrontiert wurde».

Lo que queda, según la valoración del pintor, es una sencilla conclusión: «Dass es sich immer lohnt, sich mehr Zeit zu nehmen, als man vielleicht ursprünglich denkt.» Si la obra responde a la expectativa inicial de un retrato «icónico» de la canciller, al final cada observadora y cada observador deberá decidirlo por sí mismo. «Das Wichtigste ist, dass es ihr gefällt und sie sich darin wiedererkennt», dijo Queyras.