Reino Unido exigirá a refugiados reconocidos reembolsar hasta £10.000 en costes de apoyo de asilo

Detalles del esquema de reembolso

Los niños estarían exentos de la obligación, y la regulación no se aplicaría retroactivamente a los solicitantes de asilo ya en el sistema. El reembolso también tendría que completarse en su totalidad antes de que un refugiado reconocido pueda obtener el estatus de residencia permanente en el Reino Unido. Los planes forman parte del llamado "Proyecto de Ley de Inmigración y Asilo", cuya primera lectura está prevista para el martes en la Cámara de los Comunes.

Según el Ministerio del Interior, el gasto en alojamiento y manutención de solicitantes de asilo en el último año ascendió a aproximadamente £4.000 millones (€4.600 millones). El gobierno ha argumentado que el coste total para el erario público es demasiado alto y que quienes puedan permitirse contribuir deberían hacerlo. Mahmood declaró que el apoyo a los solicitantes de asilo es un derecho pero también "mit Verantwortung verbunden."

La Ministra del Interior añadió que es justo pedir a quienes tienen los medios que contribuyan, diciendo: "Es ist aber nur gerecht, wenn wir diejenigen, die über die Mittel verfügen, auffordern, sich zu beteiligen." El esquema de reembolso pretende recuperar parte del dinero público gastado en alojar y apoyar a las personas mientras se procesaban sus solicitudes.

Coste del sistema de asilo

Los críticos han cuestionado si el esquema generará sumas significativas. Madeleine Sumption, Directora del Migration Observatory de la Universidad de Oxford, dijo que espera que la ley genere solo pequeños ingresos. Sumption señaló que solo una pequeña proporción de refugiados gana lo suficiente para hacer una contribución, "da nur wenige Geflüchtete ausreichend verdienten und „es eine Bevölkerungsgruppe mit sehr geringem Einkommen betrifft."

Según estimaciones del Ministerio del Interior del Reino Unido basadas en datos de 2015 a 2023, aproximadamente la mitad de los refugiados reconocidos estaban empleados dos años después del reconocimiento, una cifra que, según los comentarios de Sumption, limita el rendimiento financiero de cualquier régimen de reembolso. El gobierno no ha publicado una previsión de los ingresos esperados del esquema.

Críticas de grupos de derechos e investigadores

Zoe Dexter, de la Helen Bamber Foundation, una organización de derechos humanos, calificó los planes de "zutiefst ungerecht und völlig kontraproduktiv", argumentando que la obligación recaería sobre un grupo que ya es económicamente vulnerable. Los grupos de derechos han expresado su preocupación de que el requisito podría empujar a los refugiados recién reconocidos a la precariedad financiera durante sus primeros años en el mercado laboral del Reino Unido.

El coste del alojamiento para solicitantes de asilo ya se ha reducido en casi £1.000 millones, según el gobierno, al alojar a los refugiados en antiguos cuarteles e instalaciones similares en lugar de en hoteles. Los ministros han señalado esta reducción como evidencia de que el sistema puede hacerse más eficiente, al tiempo que siguen argumentando que las contribuciones individuales de quienes pueden pagar también son necesarias.

Contexto político

La ley propuesta se aplicaría solo a los solicitantes de asilo cuyas solicitudes sean concedidas y que posteriormente ganen por encima del umbral de ingresos, no a aquellos cuyas solicitudes sean rechazadas. Los solicitantes rechazados no están cubiertos por el marco de reembolso y siguen sujetos a las normas migratorias existentes. El Ministerio del Interior aún no ha detallado cómo se calcularía el umbral de ingresos ni cómo se harían cumplir los reembolsos si los ingresos de un refugiado reconocido caen posteriormente por debajo de él.

La legislación se presenta en un momento políticamente delicado para el gobierno laborista del Primer Ministro Keir Starmer. Reform UK, el partido populista de derechas liderado por Nigel Farage, lidera al partido gobernante en las encuestas de opinión y ha prometido la deportación de hasta 600.000 solicitantes de asilo. La migración ha sido un tema políticamente cargado en el Reino Unido durante años y desempeñó un papel significativo en la salida del país de la Unión Europea.

Los planes de reembolso fueron informados por medios británicos citando al Ministerio del Interior, y Mahmood confirmó las propuestas el lunes. El Ministerio del Interior ha indicado que más detalles sobre el umbral de ingresos, el calendario de reembolso y los mecanismos de aplicación se establecerán a medida que el proyecto de ley avance en el Parlamento. El proyecto de ley enfrenta su primera lectura en la Cámara de los Comunes el martes, donde posteriormente será objeto de escrutinio en comisión y votaciones en ambas cámaras antes de convertirse en ley.

Reacciones y cuestiones pendientes

Zoe Dexter, de la Helen Bamber Foundation, advirtió que la obligación corre el riesgo de disuadir la integración precisamente en el momento en que los refugiados reconocidos están tratando de establecerse en el Reino Unido. Sumption, del Migration Observatory, se hizo eco de las preocupaciones sobre el impacto esperado de la política en las finanzas públicas, sugiriendo que el diseño del esquema —que limita los pagos a una proporción modesta de una población de bajos ingresos— limita los ingresos que es probable que reciba el Tesoro.

Los medios británicos, citando al Ministerio del Interior, informaron de que la cifra máxima de reembolso de unos £10.000 por persona se fijó sobre la base de los costes medios de apoyo acumulados durante un proceso de asilo típico. El gobierno no ha especificado cómo se ajustaría la suma para casos de asilo más cortos o más largos, ni si la cifra se indexaría a la inflación con el tiempo.

Para el gobierno laborista, el proyecto de ley forma parte de un paquete más amplio de reforma migratoria que los ministros dicen que pretende reducir costes, agilizar la toma de decisiones y señalar que se espera que quienes tengan permitido quedarse en el Reino Unido contribuyan. Los críticos argumentan que imponer una carga de reembolso de £10.000 a una población con desempleo por encima de la media e ingresos por debajo de la media arriesga socavar esos objetivos.

Sumption, del Migration Observatory, dijo que espera que la ley planeada genere solo pequeños ingresos para el erario público, mientras que Zoe Dexter, de la Helen Bamber Foundation, describió el esquema como profundamente injusto y contraproducente. Ambos críticos, hablando por separado, dijeron que la medida impondría costes a un grupo con menor capacidad para asumirlos y haría poco para abordar las presiones subyacentes sobre el sistema de asilo.