Raúl Jiménez cabecea a México hacia la victoria inaugural en el Mundial – y marca su primer gol en una Copa del Mundo

La fractura de cráneo de 2020 y el regreso al terreno de juego

Que Jiménez estuviera en el campo y pudiera pisar este escenario no es en absoluto algo理所当然. En noviembre de 2020, el entonces delantero del Wolverhampton Wanderers chocó cabezas con el defensa David Luiz en un partido de la Premier League contra el Arsenal. Sufrió una fractura de cráneo y lesiones cerebrales graves; su vida pendía de un hilo. En el St. Mary's Hospital, los cirujanos tuvieron que operarlo de urgencia para salvarlo de lo peor.

La banda en la frente como compañera inseparable

La lesión no quedó sin consecuencias, pero Jiménez luchó por regresar. En agosto de 2021 celebró su regreso y desde entonces lleva una llamativa banda en la frente que fija un protector más grande sobre la oreja derecha para resguardar la cicatriz de la operación. El periódico español "El País" escribió sobre el delantero: "Raúl Jiménez' Karriere stand 2020 kurz vor dem Aus – ebenso wie sein Leben" y añadió: "Es sah so aus, als würde seine Karriere nach drei WM-Teilnahmen ohne Torerfolg ausklingen, doch dieses Feuer trieb ihn an, weiterzukämpfen."

Imágenes de ambiente desde el Estadio Azteca

México ya se había puesto por delante 1-0 y jugaba contra los sudafricanos con un hombre más, pero el gol decisivo no llegaba. "Doch dann – im genau richtigen Moment – tauchte Raúl Jiménez im Strafraum auf und köpfte zum 2:0 für Mexiko ein", escribió el servicio español de prensa deportiva. La asistencia la dio un compañero, al que Jiménez posteriormente elogió efusivamente: "Er hatte mir schon in der Halbzeit gesagt, dass ich eine Flanke dorthin schlagen solle."

Con lágrimas en los ojos, el veterano celebró su tanto en un Estadio Azteca lleno con más de 80.000 aficionados. "Ich bin sehr glücklich und freue mich, diesen Traum leben und hier stehen zu dürfen", dijo el goleador tras el partido: "Meine Gedanken waren schon seit heute Morgen bei dem Spiel und ich habe darauf gebrannt, auf dem Platz zu stehen." Según los medios mexicanos, Jiménez dedicó el gol a su padre, fallecido en marzo a los 62 años.

El entrenador Aguirre y la dedicatoria emotiva

El seleccionador mexicano Javier Aguirre también se mostró conmovido. "Er ist ein toller Junge und ich habe schon gesagt, dass dies seine WM sein wird", dijo Aguirre y añadió: "Ich bin sehr froh für ihn: Er hat das verdient." Además, el técnico declaró: "Ich habe ein Interview gelesen, in dem er sagte, diese solle seine WM werden." Sobre el día en general, Aguirre lo resumió sencillamente: "Es war ein perfekter Tag für ihn."

Con el gol contra Sudáfrica, Jiménez puso fin a una particular racha personal. En los Mundiales de 2014, 2018 y 2022 había sido convocado por México, pero no logró marcar en ninguno de los tres torneos. El gol inaugural del 11 de junio de 2026 fue su primer tanto mundialista – precisamente en el país que lo vio nacer y en ese estadio donde había jugado tantas veces.

Jiménez ha jugado al fútbol en México, Portugal, España y, sobre todo, en Inglaterra. Actualmente está en contrato con el Fulham FC, que expira el 30 de junio de 2026. Después, según informan medios ingleses y mexicanos, el atacante regresará al Wolverhampton Wanderers, su antiguo club. Su valor de mercado se estima en 3,00 millones de euros, y el valor total de la convocatoria mexicana de 26 jugadores en 191,85 millones de euros.

También a nivel estadístico, el partido contra Sudáfrica fue un hito para Jiménez. Antes del encuentro inaugural, el delantero sumaba 129 partidos con el "Tri" y 44 goles con la selección. Con esas cifras se situaba tercero en la lista histórica de goleadores mexicanos, por detrás de los récords de Chicharito (52 goles) y Jared Borgetti (46 goles). Con el cabezazo contra Sudamérica, suma ya 45 goles y se acerca a la plusmarca histórica.

Perspectiva de los próximos partidos de grupo

Bajo el actual seleccionador Aguirre, Jiménez ha marcado ya doce goles en 20 partidos internacionales, lo que subraya su papel central en el juego ofensivo de los mexicanos. En la Premier League, con el Wolverhampton y posteriormente con el Fulham, había anotado 28 goles en las últimas tres temporadas, nueve de ellos de cabeza – una manera de marcar típica en él y que volvió a funcionar en el debut mundialista.

El triunfo inicial da confianza a México de cara a los próximos partidos de grupo. Tras el encuentro inaugural contra Sudáfrica, el "Tri" tiene compromisos ante, entre otros, Corea del Sur. Si Jiménez mantiene su nivel, podría no solo amenazar el récord de Jared Borgetti, sino, con perspectiva, también el de "Chicharito". En la Ciudad de México quedó claro el jueves por la noche que la historia de Raúl Jiménez aún no ha terminado.

Ya en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Jiménez había conquistado la medalla de oro con la selección mexicana. Que ahora, 14 años después, haya marcado su primer gol mundialista en el Estadio Azteca de su país da a su carrera un cierre especialmente simbólico. El "Lobo de Tepeji" –su apodo– ha dejado atrás el capítulo de la fractura de cráneo y ha podido llegar al escenario más grande del fútbol mundial.