El Mundial 2026 arranca hoy en la Ciudad de México: lo que los aficionados deben saber antes del pitido inicial

Un torneo de superlativos

El torneo es un evento XXL en todos los sentidos: "Se extiende del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Son nada menos que cinco semanas y media, o 39 días". En total participan 48 selecciones y se disputan 104 partidos. Se jugará en 16 sedes en tres países. Once de ellas se encuentran en Estados Unidos (Nueva Jersey, Boston, Filadelfia, Atlanta, Miami, Houston, Dallas, Kansas City, Los Ángeles, Seattle, San Francisco), tres en México (Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara) y dos en Canadá (Vancouver, Toronto). La final se celebrará en el MetLife Stadium de East Rutherford, en Nueva Jersey, con el pitido inicial también a las 21:00 horas CEST.

Para la selección alemana se acerca cada vez más su primer partido en el grupo E contra la cenicienta Curazao (14.06, 19:00 horas, en directo por ARD y en livestream y audio en directo en sportschau.de). Los alemanes más valiosos son Florian Wirtz y Jamal Musiala, con 100 millones de euros cada uno. Cabe destacar: el internacional alemán Alexander Pavlovic está tasado en 90 millones de euros. A las 18:45 horas (CET), los internacionales Jonathan Tah y Nico Schlotterbeck comparecerán ante los periodistas en una rueda de prensa en la concentración de la DFB, "lo que ambos especialistas defensivos tengan que decir".

Nuevas reglas y adaptaciones

Debido al ampliado número de participantes, se ha adaptado el formato del torneo. "Por eso ahora hay una ronda de dieciseisavos de final tras la fase de grupos, seguida de los octavos de final. Los 48 equipos están repartidos en doce grupos de cuatro. Los primeros y segundos de cada grupo avanzan, y también lo hacen los ocho mejores terceros. Tras la fase de grupos se continúa con un sistema de eliminación directa".

También se han modificado las reglas de juego. "Por cada tiempo habrá una pausa de hidratación debido a las altas temperaturas en Estados Unidos, México y Canadá". En la prórroga se podrá realizar un sexto cambio. Normalmente se permiten cinco sustituciones durante un partido. "Un jugador sustituido dispone de diez segundos para abandonar el terreno de juego. En caso de infracción, el jugador que entra solo podrá hacerlo de forma retrasada, una vez que haya al menos un minuto y una nueva interrupción del juego". "La regla de los ocho segundos no se aplica solo a los porteros, sino también a los saques de banda. Si un jugador se toma demasiado tiempo, la posesión cambia de equipo". "Además, el árbitro de video tendrá competencias ampliadas, por ejemplo en saques de esquina y tarjetas rojas por doble amarilla que se revisarán".

Récords e historias singulares

En el partido inaugural se producirá una reedición: en 2010 el Mundial se celebró en Sudáfrica, y la "Bafana Bafana" también tuvo que enfrentarse al combinado centroamericano en el partido inaugural de aquel Mundial. Entonces ambos equipos empataron 1:1. El 12 de junio habrá más espectáculos en Toronto (Canadá) y Los Ángeles (Estados Unidos), "para que los tres anfitriones puedan presentarse". Cada uno de los tres países anfitriones tiene su propia mascota: "Para Canadá aparece el alce Maple, para México el jaguar Zayu y para Estados Unidos participa el águila calva Clutch".

En el plano individual hay varios récords que destacar. "Cristiano Ronaldo, de 41 años, que hace historia con su sexta participación en un Mundial, así como Guillermo Ochoa, Luka Modrić y Edin Dzeko (los tres con 40 años) también están en la pomada. Manuel Neuer, con sus 40 años, es el sexto jugador más veterano". El portero escocés Craig Gordon, con 43 años, es el participante de mayor edad del torneo, "20 jugadores tienen al menos 37 años o más". "El jugador más joven es el mexicano Gilberto Mora. En el partido inaugural de México el 11 de junio cumplirá 17 años. En total, 22 jugadores tienen 19 años o menos".

Controversias en torno a la FIFA

A nivel de clubes "el Manchester City de Pep Guardiola aporta la mayor cantidad de internacionales al Mundial, con 19. Le siguen el FC Bayern Múnich (18), el FC Arsenal y el Paris Saint-Germain (16 cada uno) y el FC Barcelona (15)". "Se trata de Lamine Yamal (España) y Erling Haaland (Noruega), que tienen un valor de mercado actual de 200 millones de euros". "El nombre oficial FIFA del estadio es, por derechos de patrocinio, New-York-New-Jersey-Stadion".

La FIFA asegura haber vendido más de cinco millones de entradas. "La FIFA cobra una comisión del 15 por ciento por cada entrada vendida en su plataforma de reventa". No obstante: "las fiscalías de Nueva Jersey, Nueva York y California investigan al organismo rector del fútbol mundial". A esto se suman las endurecidas normas de entrada a Estados Unidos, "desde que la Administración de Trump recrudeció masivamente las reglas de ingreso". Así, la autoridad fronteriza estadounidense no dejó entrar a un árbitro somalí por supuestos contactos terroristas. "La selección nacional iraní y su entorno están sujetos a estrictas medidas de seguridad". "El récord de espectadores data, por cierto, del último Mundial en EE. UU. en 1994. Entonces más de 3,5 millones de personas siguieron los partidos en los estadios".

Además del partido inaugural México contra Sudáfrica, en la noche del viernes hay otro encuentro programado: "El partido se disputará a las 4:00 en el 'Estadio Akron' en la ciudad mexicana de Guadalajara". Entonces se enfrentarán Corea del Sur y Chequia. Tras la inauguración festiva, comienza para los aficionados la larga espera hasta el partido de Alemania el 14 de junio contra Curazao.