¿Qué es un linfoma? Causas, síntomas y opciones de tratamiento de un vistazo

En un linfoma, los linfocitos se multiplican de forma descontrolada. Normalmente, el cuerpo regula cuándo estas células crecen y cuándo mueren. „Gerät dieser Mechanismus außer Kontrolle, sammeln sich krankhaft veränderte Zellen an", señalan las explicaciones médicas. Existen más de 60 formas diferentes, que difieren considerablemente en su evolución, agresividad y opciones de tratamiento.

Formas y clasificación

Los linfomas malignos se dividen tradicionalmente en tres grupos principales: el linfoma de Hodgkin, los linfomas no hodgkinianos y el mieloma múltiple, que se cuenta entre las enfermedades de las células plasmáticas. El linfoma de Hodgkin lleva el nombre del médico Sir Thomas Hodgkin, quien describió por primera vez esta enfermedad cancerosa del sistema linfático hace unos 200 años.

El linfoma de Hodgkin afecta sobre todo a adolescentes y adultos jóvenes, pero también puede aparecer a edades avanzadas: alrededor del 25 por ciento de todos los pacientes con linfoma de Hodgkin son mayores de 60 años. Entre las formas indolentes, es decir, de crecimiento lento, se encuentran, entre otras, la leucemia linfática crónica (LLC), el linfoma folicular, la leucemia de células peludas, el mieloma múltiple y el linfoma MALT. Representantes típicos de los agresivos son el linfoma difuso de células B grandes y el linfoma de Burkitt.

Síntomas y diagnóstico

El signo más frecuente es una hinchazón de los ganglios linfáticos indolora, que persiste o crece de forma continua. Las zonas afectadas suelen ser el cuello, las axilas o la ingle. „Oft verursachen -Lymphome zu Beginn keine spezifischen Beschwerden und werden zufällig bei einer ärztlichen Untersuchung entdeckt", subrayan los médicos especializados.

Entre los síntomas característicos se encuentran una sudoración nocturna intensa, fiebre recurrente de forma periódica y una pérdida de peso inexplicable de más del diez por ciento en seis meses. „Auch extreme Müdigkeit, Atemnot, Husten oder hartnäckiger Juckreiz am ganzen Körper können Hinweise sein", añaden. Alteraciones en los valores sanguíneos –como anemia por una disminución de los glóbulos rojos, mayor susceptibilidad a infecciones por una falta de glóbulos blancos o una mayor tendencia a hematomas y hemorragias por un menor número de plaquetas– pueden indicar una afectación de la médula ósea.

El diagnóstico inicial se realiza generalmente mediante el análisis microscópico de una muestra de tejido de un ganglio linfático sospechoso. „In vielen Fällen wird beispielsweise eine Knochenmarksbiopsie durchgeführt, um zu prüfen, ob das Lymphom bereits das Knochenmark befallen hat", señala la información especializada.

Tratamiento y pronóstico

Los linfomas de baja malignidad o indolentes se desarrollan lentamente a lo largo de años o incluso décadas. Se consideran enfermedades crónicas que, por lo general, pueden ser bien controladas con tratamiento, pero normalmente no son curables de forma definitiva. Los linfomas de alta malignidad o agresivos progresan rápidamente sin tratamiento, pero a menudo pueden curarse ya con una primera terapia intensiva.

La forma de tratamiento más frecuente es la quimioterapia, a menudo combinada con una terapia con anticuerpos; esta combinación se denomina inmunoquimioterapia. En cambio, una cirugía aislada no suele ser una terapia adecuada, ya que los linfomas suelen afectar a todo el organismo. La radioterapia como único tratamiento solo se emplea en pocos pacientes, por ejemplo, cuando el linfoma crece lentamente y está localizado. En algunos pacientes con linfomas de crecimiento lento puede plantearse inicialmente una estrategia de vigilancia y espera (watch-and-wait) con controles sanguíneos periódicos.

Las tasas de supervivencia relativas han aumentado de forma continua en los últimos años. Cada año, alrededor de 1.800 personas en Austria reciben el diagnóstico de linfoma. Las fuentes de las explicaciones médicas son la Ayuda contra el Cáncer de Austria (Österreichische Krebshilfe) y el Servicio Alemán de Información sobre el Cáncer (Deutscher Krebsinformationsdienst).

Contexto: el caso Marterbauer

Markus Marterbauer había hecho pública su enfermedad e indicado que está siendo tratado en el AKH de Viena. De forma general, los linfomas se dividen en linfomas de Hodgkin y linfomas no hodgkinianos, cada uno de los cuales requiere enfoques terapéuticos diferentes.

Fuentes: Österreichische Krebshilfe; Deutscher Krebsinformationsdienst