Ola de calor en Francia causa cientos de muertos, sobre todo personas mayores y bañistas

El grupo de mayores de 75 años fue el más afectado. La semana anterior murieron 278 personas en ese tramo de edad; ahora son 513, un aumento del 85 por ciento. Nicolas Revel, director de la Asistencia Pública de Hospitales de París (AP-HP), prevé que el total de muertes relacionadas con el calor supere la cifra del año pasado, de 5.700. Entonces se registraron 5.700 muertes por calor. También la organización de ayuda SOS Médecins registró un aumento dramático: según la organización, el número de intervenciones de urgencia por golpe de calor y deshidratación se incrementó en este tramo de edad un 480 y un 300 por ciento, respectivamente.

Además de las personas mayores, también mueren cada vez más jóvenes, por accidentes de baño. Desde el inicio de la ola de calor, el número de ahogados ascendió a 90, entre ellos, según la ministra de Deportes y Juventud, Marina Ferrari, niños pequeños y adolescentes que asumieron riesgos, como saltar desde puentes o bañarse en aguas no vigiladas. "Es zeigt, dass es mit der Hitze zu tun hat, die Menschen suchen Abkühlung", dijo Ferrari. En los últimos días se ha producido de nuevo un menor número de muertes por ahogamiento.

Primeras reacciones políticas

El Gobierno francés empieza a extraer consecuencias. Ferrari anunció nuevas normas para eventos deportivos durante las olas de calor. "Wir werden unsere Terminkalender anpassen müssen", declaró. Además, en adelante habrá pausas oficiales de hidratación, similares a las del Mundial de fútbol. Asimismo, reclamó formar a más personas para nadar en aguas abiertas y mejorar la formación de los socorristas. Reconoció que en las zonas rurales hay pocas piscinas.

Lo devastadoras que pueden ser unas medidas de seguridad insuficientes lo demuestra un incidente ocurrido el pasado domingo en Niza: un deportista murió allí tras participar en una competición improvisada de Ironman, después de que la prueba oficial fuera cancelada por el calor. El deportista había participado aparentemente pese a la prohibición y se desplomó.

Alemania también afectada

También en Alemania el calor fue extremo. A finales de mes se registró una ola de calor excepcionalmente intensa y prolongada, con valores regionales por encima de los 40 grados. Se batieron varios récords de temperatura. En la semana del 15 al 21 de junio, el promedio de temperaturas diurnas y nocturnas se situó, según el RKI, en 21,1 grados, por encima del umbral a partir del cual cabe esperar un aumento apreciable de la mortalidad atribuible al calor.

Antes incluso de los peores días de calor, Alemania registró en lo que va de año más de 800 muertes relacionadas con el calor, según estimaciones del Instituto Robert Koch (RKI). El actual cálculo del RKI recoge la evolución del 6 de abril al 21 de junio, de las cuales unas 40 corresponden a menores de 65 años. Los datos del RKI muestran además que mueren más mujeres que hombres, lo que se explica por la elevada proporción de mujeres en los tramos de edad más avanzados.

El análisis se basa en datos de la Oficina Federal de Estadística sobre fallecidos y en datos de temperatura del aire de 52 estaciones meteorológicas del Servicio Meteorológico Alemán (DWD), promediados a escala de Land. En algunos casos, por ejemplo en el golpe de calor, la exposición al calor provoca directamente la muerte, mientras que en la mayoría de los casos el fallecimiento se debe a la combinación de la exposición al calor con enfermedades preexistentes. Por ello, el calor no se indica normalmente en el certificado de defunción como causa básica de la muerte. En su lugar, la magnitud de las muertes atribuibles al calor se estima con métodos estadísticos.

Estas diferencias pueden atribuirse a la distinta intensidad de los periodos de calor. En los años 2023, 2024 y 2025 se registraron en cada caso alrededor de 3.000 casos. Al año siguiente se contabilizaron unas 7.000 muertes atribuibles al calor. Las cifras de las últimas nueve semanas tenidas en cuenta aún pueden verse afectadas por notificaciones tardías, según indicó el RKI. La fase de calor extrema en Alemania comenzó de forma generalizada justo en los días posteriores; los primeros datos sobre muertes relacionadas con el calor en ese periodo se presentarán la próxima semana.

El calor también ha pasado factura a las infraestructuras. En Leipzig, la masilla de las juntas de los rieles del tranvía se derritió por el calor extremo. Vecinos de Leipzig ayudaron en la reparación y rasparon la masilla de las vías. En Alemania, solo uno de cada 20 edificios de viviendas de nueva construcción cuenta con aire acondicionado, un valor que los expertos consideran insuficiente ante el aumento de las temperaturas.

Incendios forestales e infraestructuras bajo presión

En el sur de Francia, cientos de bomberos luchaban el jueves contra varios incendios forestales. Al norte de Marsella se declararon dos nuevos focos: en Rognac ardieron 50 hectáreas, fuego ya controlado. En Lançon-Provence, un incendio destruyó 260 hectáreas y seguían trabajando dos aviones apagafuegos. Al norte de Narbona ardieron 900 hectáreas de vegetación; el fuego no había sido perimetrado por la mañana. No hubo heridos en los incendios, pero 600 personas tuvieron que abandonar sus casas. Béatrice Bourrel, de Pouzols-Minervois, relatou: "Wir wurden gestern Nachmittag evakuiert und konnten die Flammen von der Straße aus sehen. Das Dorf war schwarz vor Rauch."

La Organización Mundial de la Salud (OMS) califica la actual ola de calor como un ensayo general para los veranos del futuro. Los científicos asumen que, como consecuencia del cambio climático de origen humano, las olas de calor aumentarán en intensidad y frecuencia.

Varias carreteras fueron cortadas y se habilitaron refugios de emergencia. Se suprimieron trenes entre Marsella, Burdeos y Aviñón. El fuerte viento, de hasta 60 km/h, y la vegetación reseca dificultaron las tareas de extinción.